– Ужасно… – прошептал он. – Думал, что сегодня больше не увижу тебя.
– Я почувствовала это и пришла.
Юноша прижался к её ладони щекой.
– Осознавать каждую минуту, что нужен тебе, что ты любишь меня… Леночка, я изнемогаю от любви и счастья.
С материнской нежностью Елена, вытерла его увлажнившиеся глаза.
******
После нежданного посещения полиции неделя прошла в напряжении.
И только в субботу Даша, преодолев страх и поддавшись на уговоры Андрея Михайловича, побывала вместе с ним в «Дюссо».
Всё прошло спокойно, и это вселило уверенность, что приход полиции был случаен. Беглянку могли искать везде.
Паспорт Елены служил надёжной защитой от всевозможных вопросов, если бы таковые последовали.
* In vino veritas (лат.) – истина в вине.
** Ergo – bibamus! (лат.) – следовательно – выпьем!
Часть вторая. Пламя на ветру. Глава 8
Ранним утром Арсений собирался в издательство, когда к нему заглянул отец.
– Папа? – невольно вздрогнул он. – Честно говоря, я тебя не ждал. Спал бы ещё.
– Ты-то куда так рано?
– Дела в издательстве.
– Может, тебе нужна моя помощь? У меня неплохие связи.
– Не нужно. Однако не знал, – удивленно вскинул брови юноша, – что тебя интересуют и волнуют такие вещи, как моя писательская карьера.
– Пойми, Сеня, в нашей стране консервативные устои во всём. Это не Европа. Поэтому сдерживайся, чтобы не навредить себе.
Андрей подошёл к окну и, повернувшись спиной, оперся о подоконник. Продолжил:
– Прошу тебя, будь корректен в разговоре с редактором.
Арсений не смог скрыть удовольствие от слов отца.
– Спасибо за совет, папа. Признаюсь, мне приятно, что ты проявляешь заботу и твой совет кстати.
– Сынок, я бы хотел напомнить тебе…
На улице раздался хлопок, и с тонким звоном стекло окна разлетелось вдребезги. Осколки мелким дождём посыпались на пол.
От сильного толчка в плечо Андрей покачнулся и умолк.
– Папа, что такое? – Арсений схватил его за руку. – Слышишь, где-то стреляли.
Ничего не отвечая, Андрей подался вперёд, рухнул на колени и, повалившись на пол, затих.
От неожиданности плохо соображая, Арсений наклонился над ним, растерянно позвав:
– Папа.
Через секунду замешательства дрожащими руками повернул отца на спину. Весь пиджак Рунича был пропитан кровью.
Как издалека до его слуха донёсся крик Екатерины.
– Арсений, очнись!
Девушка держала в ладонях его бледное лицо.
– В твоего отца стреляли! Кто-то хотел убить его!
– Лёша, где ты? – прошептали дрожащие губы юноши.
Алексей поспешно протянул руку молодому хозяину, в которую тот буквально вцепился.
Наконец, до Арсения начал доходить смысл случившегося.
– Папа! – закричал он и, бросившись на колени возле лежащего отца, рванул на его груди сорочку.
Приложив руку к окровавленной груди, прислушался.
– Слава Богу! – тяжело вздохнул он. – Сердце бьётся. Отец ранен. Катерина, ты нужна мне. Да не реви ты! – он помог девушке встать с колен. – Делайте то, что я приказываю. И быстро! Леонид, помоги Алексею перенести отца на кровать.
– Выходите все! – расталкивая столпившихся в комнате слуг, потребовал Леонид.
– Арсений Андреевич, – несмело предложила Полина. – Может, вызовем полицию?
– Нет. Полицию сюда звать нельзя.
– Из-за них? – возмущёно фыркнула Екатерина.
– Повторяю, мы не будем делать никаких заявлений в полицию.
– Твой отец ранен, и ему нужен врач!
– Алексей, прошу тебя, пошли за доктором Краевым. Пусть едет и как можно скорее. Ничего не объясняй. Скажи ему, что я очень прошу его быстрее приехать сюда.
Алексей метнулся на задний двор запрягать экипаж.
Мужчины перенесли раненого и уложили на кровать. Из раны в плече сочилась кровь. Катерина рвала простыни и пыталась её остановить.
Ждать доктора Краева долго не пришлось.
– Не понимаю, Арсений Андреевич, почему вы послали именно за мной? – с порога закричал он. – Здесь нужен хирург!
Молодой Рунич не сводил с отца глаз.
– И всё же вы врач. Я прошу о помощи именно вас.
– Ваша просьба довольно необычна.
– На это есть весьма серьёзные причины. Вы знаете их. Сейчас от вашего решения зависит жизнь человека. Если можете, помогите.
– Ну, об этом можно было бы и не говорить, – понимающе кивнул Александр Лаврентьевич, ополаскивая руки в тазу.
Он облил руки водкой и принялся зондом изучать рану. От боли раненый застонал.
– Вот она, пуля. Я нашёл её! – он отложил зонд. – Она не глубоко. Думаю, кость не задета. Это радует. Арсений Андреевич, будем делать операцию здесь. Иначе, пока довезём до больницы, он истечёт кровью. Вы, как сын, что скажете?