Маргарита Львовна приняла позицию молчаливого наблюдателя. Она не торопила молодого Рунича, понимая, что он знает, когда и как доставить себе и ей удовольствие от удачной сделки.
******
В этот вечер ничего серьёзного или же опасного Андрей Михайлович даже не предполагал.
Вечер начался как обычно. Десятки человек сидели за карточными столами и толпились возле рулетки. Ещё сотня наслаждалась французской кухней и музыкой в зале и оранжерее ресторана.
За рулеткой играли по маленькой, для начала изучая игру и партнёров. Казалось, игра велась для забавы, но вскоре азарт, как хорошее вино, начал овладевать играющими и кружить им головы, начисто лишая осторожности.
Господин Измайлов в паре со своей неизменной спутницей по игре, Аделью, ставил смелее всех, ещё и ещё.
Ему иногда везло, иногда нет. И всё это он сопровождал смехом и шутками, что рулетка для него просто забава, и играет он исключительно для удовольствия, не преследуя желания выиграть.
На лице Адель сияла улыбка, а тонкие пальчики в чёрных кружевных перчатках проворно порхали над столом, собирая фишки.
Арсений окинул взглядом старую знакомую.
Адель в платье пепельно-зелёного оттенка с глубоким декольте, едва прикрывающим её грудь, с алой помадой на губах выглядела ярко и безвкусно. Этот дешёвый шик не придал ей очарование, к которому она так стремилась. Француженка стреляла глазками, кокетничала и перемигивалась со смазливыми игроками.
Молодой человек презрительно скривил губы в усмешке и постарался придать беззаботное выражение своему лицу.
Всё больше любопытных окружали стол с рулеткой, глядя на эту бесшабашную и опасную игру.
Андрей Михайлович время от времени посматривал в их сторону, но душа его была спокойна. Его сын постоянно находился рядом с рулеткой, наблюдая за игрой. Он был уверен, что если бы сын заметил что-нибудь подозрительное, дал ему знать для остановки игры. Арсений же спокойно наблюдал за игроками и не выказывал никакого волнения.
Тем не менее ставки постепенно возрастали. Были выиграны пять тысяч и проиграны десять. И всё это без тени волнения со стороны игроков и хозяев «Дюссо». Ближе к часу ночи ставки поднялись ещё. Шампанское полилось рекой, и игра пошла полным ходом.
– Красная! – воскликнула Адель, сверкая от возбуждения глазами в сторону Измайлова. – Хочу красное! Я ставлю от одного до восемнадцати.
– Отлично! – Отпивая из бокала, тотчас подхватил Измайлов. – В таком случае, господа, я выбираю то же красное, только от девятнадцати до тридцати шести. Ставлю двадцать тысяч!
Одобрительные возгласы сопровождали его слова. Ставка поднялась втрое. Колесо крутнулось, шарик полетел по кругу и, прыгая по ячейкам, остановился в красной.
Вцепившись пальцами в балюстраду лестницы, с бледным лицом Андрей Михайлович пристально глядел на рулетку.
В зале повисла томительная тишина, которую прорвал срывающийся голос Леонида, обращающегося к игрокам:
– Господа, выигрыш шестьдесят тысяч. Банк за большее не отвечает. На сегодня я останавливаю игру.
– Великолепно! – вскрикнул Измайлов.
– Мы выиграли... – придя в себя, побледневшими губами произнесла Адель. – Неужели?!
– Безусловно, мадемуазель Бове, вы выиграли.
Девушка обернулась на голос.
Арсений с мрачным выражением на лице смотрел ей прямо в глаза. Француженка улыбнулась, однако взгляд её выразил недоумение. Потому как на висках юноши выступил пот, а руки дрожали.
Крики «Браво!», громкие возгласы поднялись со всех сторон. Аплодисменты, смех и поздравления.
Рунич устало махнул рукой Леониду и кивнул в сторону господина Измайлова. Крупье без слов понял его. Он поспешил пригласить Глеба Александровича в кабинет хозяина.
Сияющая Адель, ожидая возвращения Измайлова, принимала со всех сторон поздравления.
От негодования на щеках Катерины выступили красные пятна. Схватив француженку за руку, она оттащила её в сторону и гневно заговорила:
– Как ты могла так подло поступить с нами?!
С победной улыбкой, пожав плечами, Адель ответила:
– Что такого я сделала? Я играла, как играют здесь многие. Мне повезло, и я выиграла.
– Никогда не думала, что ты можешь быть такой неблагодарной!
– За что благодарить? – возмутилась француженка. – Мало я тут полов помыла и улыбалась чванливым рожам, на которые плюнуть хотелось? Служила за гроши, за благосклонность господина Рунича. Спасибо! Теперь сама хозяйкой стану. Хочешь, я тебе платье подарю?
От негодования, не зная, что ответить на такое циничное предложение, Катя хватала ртом воздух. Через мгновение только и сумела выдохнуть: