– Вот оно что. Значит, презираешь?
– Ты мне противен!
Арсений поднялся, и по его побледневшему лицу Ксения поняла, как глубоко он оскорблён.
В гостиной по-прежнему царило безудержное веселье.
Медленно потягивая из бокала шампанское, Арсений, не поддерживая разговора хозяйки и её гостей, внимательно наблюдал за женихом Ксении.
Выпитое шампанское только подогрело его неприязнь к Измайлову. Глеб показался Арсению ещё отвратительнее, чем раньше. Высокомерный, эгоистичный, неискренний, да к тому, ещё и шулер.
Наконец, не выдержав и, бесцеремонно обрывая разговор Измайлова с Маргаритой Львовной, спросил:
— Господин Измайлов, меня разбирает любопытство. Неужели у вас так плохи дела на ваших фабриках, что вам понадобились деньги моего отца?
— Мои дела прекрасны, Арсений Андреевич, — невозмутимо, как будто ожидая его вопрос, ответил Измайлов. — Всё просто. Я играл и выиграл. А вот вы, признаться, меня сильно удивили.
Саркастичная усмешка играла на губах юноши.
— Я и не скрываю. Мне нужны деньги моего отца.
— Для чего?
— Это не ваше дело.
— Я наслышан, что вам нравиться красивая жизнь и красивые женщины. Вам нужны деньги, чтобы удовлетворять свои прихоти. Но для этих целей, у вас был бессрочный кредит у вашего отца. Разорять-то его зачем? – Измайлов пожал плечами. - И вообще, сюда меня пригласила наша очаровательная хозяйка. Откровенно говоря, я пришёл в этот дом вовсе не для того, чтобы разговаривать с распущенными юнцами и негодяями.
Арсений понял, что это вызов и принял его.
— Вот как! – расхохотался он. - Наверное, вы имели в виду себя?
Лицо Измайлова покрылось пунцовыми пятнами.
— Много себе позволяете, молодой человек!
— Будьте осторожней в высказываниях, Глеб Александрович, — смело отпарировал юноша. — Потому что стоит мне только пальцем пошевелить, и завтра же весь Петербург узнает кто вы такой.
Адель замерла на софе с бокалом в руке. Радостная улыбка сползла с её губ, щёки побледнели. Даже она, знавшая своего любовника много лет, не ожидала от него такой дерзости.
Арсений Рунич явно шёл на конфликт с Измайловым, который грозил закончиться дуэлью.
Француженка умоляюще поглядела в сторону Маргариты Львовны. Однако госпожа Карницкая, с невозмутимым спокойствием, слушала пикировку мужчин, как будто это был обыкновенный обмен любезностями, а не открытое оскорбление друг друга.
- Не забудьте упомянуть в этих россказнях и себя, любезный Арсений Андреевич. Господину Руничу будет весьма интересно узнать, кто сыграл нам на руку. Вряд ли ваша репутация от этого станет чище. Ни в одном приличном доме Петербурга вам не откроют двери.
— Не советую вам так рисковать, господин Измайлов, - сухо бросил Арсений. - Поверьте, я сумею доказать отцу и общественному мнению, что вы смошенничали, а меня ненавидите из ревности к мадемуазель Карницкой. Многие это подтвердят. Правда, Маргарита Львовна? В этом случае Ксении Сергеевны вам не видать. Или вы предпочитаете оказаться на скамье подсудимых, господин шулер?
Не успел он договорить последней фразы, как удар кулаком в челюсть сбил его с ног. Голова Арсения дёрнулась, и он упал. Вскочив на ноги, ринулся на Измайлова.
Сцепившись в драке, мужчины повалились на пол. На крики из спальни выбежала Ксения. Маргарита Львовна тотчас позвала слуг, и они принялись разнимать дерущихся. Наконец им удалось растащить их в разные стороны. Увидев лицо Арсения в крови, Ксения, закрыла лицо руками и вскрикнула:
- Арсений, прекрати! Умоляю… Глеб.
- Довольно! — потребовала хозяйка дома.
- Пустите! — молодой Рунич вырывался из рук сдерживающих его слуг. - Да пустите же!
Рукавом рубашки он вытер кровь. С усилием сдерживаясь и, не сводя глаз с Измайлова, процедил сквозь зубы:
- Ксения Сергеевна сделает огромную ошибку, если станет женой такого человека как вы. Я не допущу её несчастья!
- Не будьте смешным, юноша. – Измайлов проводил взглядом скрывшуюся за дверьми гостиной плачущую девушку. - Ксения Сергеевна моя невеста и очень скоро я, а не вы, стану её мужем!
Услышав последние слова Измайлова, Маргарита Львовна от изумления открыла рот.
— Глеб Александрович, прошу вас! - она решительно вмешалась в спор мужчин. - Господа, что это такое? Сцепились в драке, как мальчишки! Вы что, решили всё погубить? Арсений, с какой стати ты закатил скандал? Конечно, когда ты выпьешь, от тебя можно ждать чего угодно. Но такое? Ты вёл себя как идиот! — в негодовании она сжала кулачки. — Может, вы ещё и дуэль устроите? Два кретина! Или вы забыли, в чьём доме находитесь?