Покинув столовую, Арсений остановился в коридоре. Через минуту, ноги, словно сами, повели его в прихожую, где накинув на плечи пальто, он вышел за порог «Дюссо».
Хмурый и угрюмый, побрёл, сам не зная куда.
******
Адель возвращалась от портнихи домой и думала о том, что вовсе будет неплохо пообедать в трактире «Столбы».
С самого утра она ничего не ела. Утром, выпив чашку крепкого кофе с печеньем, весь день ездила по лавкам, и, делая покупки, даже посетила Пассаж.
Она проезжала мимо небольшого храма. На золочёном куполе, тянувшейся вверх, к небу, колокольни, сверкали лучи заходящего солнца. Над окрестностями слышался колокольный звон, а солнечные лучи растекались по небу золотой пеленой. Всего пять часов вечера, и скоро наступят зимние сумерки.
Пролётка остановилась возле трактира. Расплатившись с извозчиком, француженка направилась в заведение.
Трактир «Столбы» был весьма приличным заведением.
Не кабак, или дешёвый трактир на окраине столицы, в котором находиться было не комфортно и не безопасно. В таких местах околачивались подозрительные, тёмные личности, пьяные извозчики, фабричные рабочие. Тут были нередки драки и убийства.
Куда как спокойно скоротать время в приличном трактире, каковым и являлись «Столбы». Тут бывали солидные люди, мещане, купеческое сословие. И даже дворяне не гнушались отведать жареной поросятины, супа из раков и наивкуснейшего рыбного пирога. Здесь столовые приборы сверкали чистотой, накрахмаленные белые скатерти, расторопные и опрятные половые, а из кухни доносится чудесный аромат аппетитных и вкусных закусок. Причём водка была настоящая, а не «балованная». И если за обед в ресторане нужно было заплатить два рубля, то здесь всего пятьдесят копеек.
Многие приходили сюда не только выпить и закусить, но и совершить сделку, встретиться с нужными людьми и провести переговоры. Для этого имелись несколько отдельных кабинетов.
И самое важное, что привлекало к этому месту француженку. Это был едва ли не единственный трактир, где не устраивались, любимые в иных питейных заведениях, тараканьи бега.
Войдя в залу, Адель тот час увидела знакомое лицо. Недалеко от входа, за столом, сидел Арсений Рунич.
— Видимо и правда ты — моя судьба! — всплеснув руками, насмешливо воскликнула она. — Наши пути постоянно пересекаются.
— Рад тебя видеть. — Арсений кивнул на стул. — Садись, союзница.
— Да, похоже, что из любовников, мы стали союзниками.
— Любезный! - Арсений подозвал полового.
В белой косоворотке и таком же переднике, с белоснежным полотенцем, перекинутом через руку, тот подскочил к паре.
- Что прикажете-с, сударь?
- Чем угоститься у вас можно?
- Балычок, икра осетровая паюсная, телятина жареная, лососинка, котлетки "Грилье".
- Балык, телятина, салат.
- Слушаю-с. Что барышне пожелаете заказать?
- Апельсинов и лимонаду. Мне пару шкаликов «белоголовой» водки, а даме бокал красного вина «Мюскадель».
Спустя несколько минут половой принёс поднос с едой.
Арсений положил на тарелку тонкий ломтик балыка, налил в рюмку водку.
Адель внимательно присмотрелась к нему и почувствовала, что с ним что-то не так.
— У тебя всё хорошо?
— Да, - Арсений откинулся на спинку стула. - Всё замечательно.
Он выпил и, не закусывая, закурил сигарету.
Но Адель невозможно было обмануть.
В лице Арсения не было света. Оно осунулось. И горечь. Горечь в глазах, в изгибе губ, в повороте головы. Даже в том, как он улыбался. И этот нежданный вопрос.
— Скажи, ты ненавидишь меня?
— Я просто стараюсь забыть тебя, — призналась девушка. — Хотя воспоминания о прошлом болезненны для меня.
— Я никогда и ничего не обещал тебе.
— Не обещал, не говорил, — вздохнула она. — Боже мой! Чего вы, мужчины, только не говорите, когда вам надо залезть в постель. И ты не исключение. Ты даже не понимал, что я чувствовала в такие минуты.
— Теперь понимаю. - Он наполнил свою рюмку и предложил. - Давай, как в старые добрые времена, выпьем.
— Твоё здоровье, Арсений, — она подняла бокал.
— И твоё здоровье, Адель.
Разговор не клеился. Адель, молча, ела, а Арсений допил водку и, оставив под пустым графином деньги за обед, встал из-за стола.
- Спасибо, что разделила со мной компанию. Я пойду.
Девушка печально смотрела на него.
- До встречи.
Небрежно набросив на плечи пальто, он пошёл к выходу из трактира.
По миловидному лицу Адель, медленно, потекли слёзы.