- И я понимаю, он ей безразличен. Сколько раз уговаривал его угомониться. «Твоя влюблённость – ошибка. Это неправильно!» Поверь, Даша, мне необыкновенно трудно говорить с сыном. Тем более на эту тему.
Елена сделала над собой усилие и положила ему руку на плечо.
- Прости.
Он коснулся горячими губами её руки, прижался к ней щекой.
- Спасибо, Дашенька, что понимаешь меня.
Поднял лицо и Елена, впервые, увидела близко его глаза.
Взгляд. Этот взгляд разительно походил на другой.
«Они действительно похожи…» - удивилась она и, спохватившись, смущенно отвела глаза.
Высвободила руку из-под его щеки.
- Лена уже на полпути к дому, - утомлённо вздохнула. - Я устала, Андрей. Пойду, лягу.
Андрей Михайлович слушал её, глядя исподлобья.
Губы Даши дрожали, ресницы опущены. Она явно избегала смотреть на него.
- Прислать Катю помочь раздеться?
- Не стоит. Я разденусь сама.
Он насторожился.
- Даша, всё хорошо?
- Вполне, – она постаралась улыбнуться. – Поверь, нет причин для беспокойства. Покойной ночи.
Елена быстро шла в комнату Даши. На мгновение задержалась возле дверей Арсения.
Уже положа ладонь на ручку, будто ожёгшись, отдёрнула её и, проследовала дальше в глубину коридора.
Лёжа в постели, с вытянутыми поверх одеяла руками, Елена глядела в потолок. Ей казалось, что от внутренней душевной усталости, у неё отнялось всё тело.
Было страшно… до боли страшно.
Со стоном она сорвала с себя одеяло. Села.
«Боже мой, что же мне делать?»
Ей было жаль Арсения, жаль их мечты о счастье, жаль сестру.
******
Утром Арсений едва открыл глаза.
В голове, причиняя невыносимую боль, стучали десятки молотов, тело ломило так, как будто его избили, а грудь придавили тяжёлым мешком с песком.
Закрывая глаза, подумал:
"Представляю, как я сейчас выгляжу".
Он не услышал ни звука, но явственно почувствовал в комнате чьё-то присутствие.
«Боже мой, - застонал внутренне. – Только не Лена!» - и превозмогая боль, резко подняв голову с подушки, с облегчением выдохнул.
Это была не она. В комнате находился отец.
«Час от часу не легче. Только его мне сейчас не хватало».
- Как ты себя чувствуешь?
- Сносно, - выдавил он из себя.
- Ну, слава богу! Хоть доктора не придётся вызывать. - Андрей сердито покосился на сына. - Ты считаешь, прилично, окончательно огорчать Дашу, и в день отъезда её сестры, напиться почти до бесчувствия?
- Подумаешь, немного развлёкся, - буркнул Арсений. - Мне было скучно.
- Не хами! Дело вовсе не в скуке.
Рунич распахнул закрытые шторы на окнах, и яркое зимнее солнце брызнуло своими лучами в полумрак комнаты.
Арсений зажмурился и упал лицом в подушку.
- Помнишь, я предупреждал тебя относительно Елены. Ты меня не послушал. Теперь, я хочу, чтобы ты вёл себя достойно.
- Мне всё равно, что обо мне думают в этом чванливом обществе.
- Дело вовсе не в обществе. Я и сам мало с ним считаюсь. Дело в тебе, сынок. - Терпеливо убеждал Андрей и в голосе его послышались забота и нежность. - Переживи своё чувство.
Арсений сел и повернулся к отцу.
- О чём ты?
- О твоей любви к Елене.
- А никакой любви уже нет, – беспечная улыбка заиграла на лице юноши. – Вспыхнуло, отпылало, прошло! Теперь мне другая девушка нравится.
- Вот оно как? - Андрей с разочарованием смотрел на сына. – Что ж…твоё легкомыслие меня не удивляет. Зря я не позволил тебе уехать в Париж.
Арсений болезненно скривился.
- Отец, мне плохо! Я не в состоянии разговаривать. Можно мне побыть одному, а?
Он опять уткнулся лицом в подушку. Руничу ничего не оставалось, как оставить сына в покое.
Часть четвёртая. Предательство. Глава 5
Неожиданный приезд барынь застал слуг врасплох.
В доме поднялось целое столпотворение. Слуги метались по дому, снимали чехлы с мебели, растапливали печи-голландки, чтобы прогреть нежилые комнаты.
- Ах, как же вы похорошели, барышня, - старя няня Лиза, украдкой вытерла увлажнившиеся глаза. – Вот бы родители порадовались, увидев свою Дашеньку.
- Нянюшка, ты узнала меня? – Даша крепко обняла старушку.
- Я вас, деточки, с младенчества пестовала, - расчувствовавшись, всхлипнула няня. – И всегда различала.
По русскому обычаю, она трижды поцеловала Дашу и перекрестила.
Мило улыбаясь, девушка выслушала восторги экономки и управляющего.
Из кухни потянуло вкусными ароматами. По случаю приезда сестёр, там готовили праздничный ужин.