— Дарья Лукинишна, Даша.
— Даша? — расширенными от внезапной догадки глазами Катя смотрела на Арсения и всхлипывавшую на его груди девушку. — Это же... — она замолчала на полуслове и прикусила губу.
— Лучше я сам помогу ей. Пустите, Арсений Андреевич.
Краев решительно отстранил молодого человека и осторожно ступая, подвёл девушку к софе, усадил и, стал готовить инструменты для укола.
Глядя на его манипуляции, Арсений стиснул кулаки. Внутри его всё кипело. Сквозь зубы процедил:
— Он мне ответит за это.
Екатерина испуганно покосилась на его бледное лицо.
******
Не понимая почему, в обществе Александра Краева, не смотря на десятилетнюю разницу в возрасте, Арсений всегда чувствовал себя непринуждённо и легко. К тому же он безгранично доверял этому человеку.
Провожая его к ожидавшей у парадного крыльца коляске, попросил:
- Доктор, обещайте, что не скажете отцу, что с ней было.
- Обещаю.
Уже усевшись в экипаж Александр Лаврентьевич, склонившись к молодому Руничу, вполголоса произнёс:
- Она мне всё рассказала.
- Вы знаете, что...
- Именно поэтому у Елены Лукинишны сдали нервы и, последовала такая бурная реакция.
- Отец не переставал ухаживать за Дашей. Его любовь душила её!
- Не думаю, что Дарья Лукинишна так уж боялась вашего отца. А вот вас, Арсений Андреевич, душит ваша любовь.
- Возможно, вы правы. - Юноша поспешил увести разговор в другую сторону. - Александр Лаврентьевич, прошу вас, не выдавайте их тайны. Никто кроме меня, а теперь вас, не знает этого.
- Не скажу. Должен признать, рискованное дело задумали сёстры Уваровы.
Арсений отвернулся от пытливого взгляда врача.
- Здесь я бессилен.
Он хотел ещё что-то сказать, но только тяжело вздохнул и безнадёжно махнул рукой.
Часть пятая.Камень покатился. Глава 1
В душе, Елена очень боялась и ждала этого разговора. Рано или поздно нужно дать Андрею ответ. Сказать «да» за Дашу, тем самым отказаться от любви Арсения и возможно этим разрушить своё счастье.
И когда она услышала голос Андрея, внутри её всё затрепетало.
— Даша, — Андрей Михайлович взял её за руку. Задрожавшие пальцы легли в его ладонь. — Как можно скорее, мы должны стать мужем и женой.
Елена отдёрнула руку, словно обожглась. В блестящих глазах вспыхнули недобрые огоньки. Не осознавая, что говорит, отрезала:
— Нет. Слышишь? Нет!
Она смотрела в мрачные глаза Андрея, но он был готов к такому отпору и уверенно обнял её за плечи.
— Я твёрд, в своих обещаниях. Повторяю тебе, что никогда не прикоснусь к тебе без твоего желания. Даша, разве я обманул тебя хоть раз? Да, я люблю тебя, но я также верен своему слову. Клянусь, я не нарушу его.
— Знаю, — опомнившись от минутного испуга, уже мягче произнесла Елена.
Она смотрела на Рунича взглядом, в котором сквозил страх и скорбь. Прижав ладони к лицу, прерывисто вздохнула. Через силу выдавливая из себя слова, произнесла:
— Я согласна стать твоей женой, Андрей. Но, умоляю, помни своё обещание.
Елене не выпал шанс на две - три недели оттянуть мнимую свадьбу с Андреем Руничем.
И с чего вдруг она решила, что он будет долго ждать?
Исчезло необычайное тепло, проявление сочувствия и понимания, в его глазах. Негромкий голос Андрея Михайловича звучал как всегда мелодично, однако каждое слово отдавалось в висках эхом, от которого, в страхе, вздрагивало и трепетало её сердце.
И когда Елена произнесла «согласна», её сердце болезненно дрогнуло и стремглав помчалось... а пальцы задрожали так, что она едва не уронила из рук стакан с водой.
Она даже не посмотрела в его сторону, когда Рунич покидал будуар.
- Елена Лукинишна, хотите чаю с ромашкой? - донёсся до неё робкий голос Полины.
Елене показалось, что от голоса этой милой девушки, окаменелая неподвижность, сковавшая её, спала и, к ней вернулся дар речи.
- Сколько времени? – в ответ спросила она.
- Час пополудни.
«Господи, прошла целая вечность», - промелькнуло в голове Елены.
Отключившись от окружающего мира, она, неподвижно, просидела в кресле два часа.
Елена подняла глаза и уловила на себе спокойный взгляд зеленоватых глаз Полины. От девушки веяло теплом и добротой.
- Давай пить чай, - вздохнув, улыбнулась ей в ответ Елена.
Пара глотков ароматного чая, окончательно привели Елену в чувство и вернули прежнее самообладание. Она даже поделилась, с Полиной своим решением стать женой Андрея Михайловича.
Входная дверь распахнулась и, через порог будуара переступил Арсений. Увидев, что Елена не одна, скрыл смущение за улыбкой.