Раскинувшись на смятой постели и едва прикрытый простынёй, его сын крепко спал. На его обнаженной груди покоилась голова Адели.
– Хоть бы дверь запер, – брезгливо поморщившись, прошептал Рунич.
* Mon ami – мой друг (фр.).
** Mon doux garçon – мой милый мальчик (фр.).
*** Je me souviens de tes baisers – Я помню твои поцелуи (фр.).
**** Oui – да (фр.).
Часть первая. Грех во спасение. Глава 5
Всякий раз, возвращаясь из монастыря от сестры, Анна не могла избавиться от воспоминаний о прошлом. Это происходило спонтанно, стоило ей только увидеть Дашу.
Только когда порыв сильного ветра сорвал с её головы шарф и первые капли дождя упали на лицо, она заметила непогоду. Девушка подняла голову.
Чёрные тучи заволакивали небо. Тронув поводья, она подогнала лошадь. Девушка знала, что на полпути к имению есть старый амбар, где можно было укрыться и переждать дождь.
В амбаре было сухо и безопасно. Она слышала, как за стеной буря набирала силу. Ветер бушевал неистово и Анна подумала: «Каково же тем путникам, кто не нашёл укрытия от непогоды?»
Вдруг до её слуха донёсся звон колокола.
«Это в монастыре», – решила она.
Вспышка молнии на миг ослепила её, и, открыв глаза, она увидела в проёме дверей силуэт всадника на вороном коне.
Стройный мужчина спрыгнул с седла и ввел лошадь внутрь амбара и только сейчас увидел девушку.
Колокол звонил всё сильнее.
Они стояли друг против друга, не смея заговорить. Не понимая, что делает, девушка протянула руку и встретила горячие пальцы его протянутой руки. Чёрные глаза неотрывно смотрели на неё.
Кто вы? – наконец, спросил он.
– Анна. Анна Лукинишна Уварова. Возвращаюсь домой, в имение Луговое. Скрываюсь здесь от непогоды. А вы кто?
– Разрешите представиться – Василий Антонович Ушаков. Это счастье, что я встретил вас.
Заметив его обеспокоенное лицо, она спросила:
– У вас… что-то случилось?
– Горе, – едва сдерживаясь, произнёс он. – И я не знаю, что делать. Этот человек превратил мою жизнь в ад!
Анна невольно схватила его за руку.
Ушаков смотрел на неё и чувствовал, как ласковые карие глаза огнём обожгли его сердце.
Девушка стояла напротив в простеньком ситцевом платье. Единственное украшение – золотая цепочка с крестиком на шее. Белокурые волосы обрамляли сияющим золотом тонкое бледное личико.
«Святая», – подумал Ушаков.
Не выпуская тонкой руки из своей ладони, он крепко сжал тонкие пальчики и, ему захотелось всё рассказать незнакомке.
– Мой отец покончил с собой. Он умер. Не знаю, как объяснить матери его нелепую смерть. Я не решаюсь пойти домой.
– Господи, – вздрогнула Анна. – Сядьте. Вы весь дрожите.
Она подвела его к своему возку и усадила на сиденье.
– Не уходите, прошу вас.
– Нет, нет. Я не уйду.
Анна села напротив.
– Вы в таком подавленном состоянии. Вам надо собраться с силами.
– В Петербурге, на Аптекарском острове есть ресторан, он же игорный дом «Дюссо», – быстро заговорил молодой мужчина. – Хозяин там Андрей Михайлович Рунич. Уверяю вас, это страшный человек! Негодяй самого высшего класса! Он воспользовался порочной страстью моего несчастного отца и разорил его.
– Как?
– Мой отец проиграл огромную сумму денег за игорным столом. Это ужасный порок, доводящий человека до безумия. Рунич это знал и воспользовался его слабостью. Он забрал всё наше имущество. Только бросил, как милостыню, как кость собаке, нам наш дом. Его построил мой прадед. Когда отец опомнился и понял, что натворил, то он… Он застрелился. Я не знаю, как сказать об этом матери. Я ненавижу этого человека, но ничего не могу ему сделать. Мои руки связаны! Я презираю себя за это!
– Василий Антонович, не надо так отчаиваться. Подумайте о матери и возьмите себя в руки. Не говорите ей. Пускай она думает, что это естественная смерть.
Глядя в глаза этой странной девушки, Ушаков невольно повторил:
– Я не знаю, что мне делать. Если бы я имел брата или сестру, с ними я мог бы разделить горе, и мне стало бы легче. У вас есть родные?
– Сестра. Но она сейчас далеко.
– Благодарю. Своим участием вы помогли мне. Если бы не вы, я бы повесился на этой балке.
– Случай свёл нас.
– Действительно, случай. Разрешите приехать к вам с визитом. Мне нужна ваша помощь с мамой. Конечно, если вы не против этого.
– Не против, – неожиданно для себя согласилась Анна.
– Благодарю. – Василий склонился к руке Анны и поцеловал её. – Вы даже не представляете, чем для меня было ваше участие.
– Я понимаю вас, господин Ушаков.
– Василий. Анна, пожалуйста, называйте меня Василий.