Арсений оскалился в злобной усмешке.
— Ну, и что дальше?
— Неужели это из-за тебя, когда-то, я потерял любимую? – Не сводя с сына мрачного взгляда, заговорил Андрей. - Из-за тебя! Никчемного человека, приносящего всем одни несчастья. И за такое ничтожества, как ты, Ольга отдала свою жизнь.
— Ничтожество? Может быть. Но в отличие от тебя я никогда и никого не убивал! — приподнимаясь на кровати, прохрипел в лицо отцу, Арсений. — Это ты уничтожаешь всех вокруг себя!
— Знаешь что? — не обращая внимания на злобу сына, продолжил Рунич. — Не тебе, становиться у меня на пути!— он сжал кулаки. — Ты понял?
Арсений угрюмо смотрел на отца.
— Ты не живёшь. Ты — прозябаешь! Думаешь, она полюбила бы тебя?
— А ты думаешь, она полюбит тебя? — ответил ему вопросом на вопрос Арсений.
— Не мешай нам! Даша достойна счастья.
— С тобой?
— Я сделаю для этого всё.
— С тобой ей не будет счастья. Ей нужен не ты.
— Ты! — рука Рунича взлетела над головой сына.
- Ударь! — смело бросил Арсений в лицо отца. – Ну, что же ты остановился? Давай! Выплесни наконец-то свои истинные чувства к единственному сыну. Можешь убить меня.
Рука Андрея Михайловича задрожала и опустилась. Сын криво усмехнулся, не страшась разгневанного отца.
- Мой тебе совет, прекрати пить и выброси глупые мысли из головы. Иначе...
- Что иначе? — холодно и отчуждённо спросил Арсений.
-Твоя участь будет плачевной, сын. Если не бросишь пить, то очень скоро умрёшь. И смерть твоя будет мучительной и страшной.
Ничего не ответив отцу, Арсений устало закрыл глаза.
******
Дожидавшийся Рунича в кабинете, доктор Краев ответил на его рукопожатие и, расположившись в кресле, напротив, принял из рук хозяина рюмку.
— Благодарю, — он смотрел сквозь стекло на цвет напитка. — Но я поднимаю бокал символически. Алкоголь — это не для меня. - Врач поставил рюмку на стол. — Чего не скажешь о вашем сыне.
— Видели его?
Краев утвердительно кивнул.
— Что мне с ним делать, доктор?
— Разве вы не знаете? Выход есть. Не жениться.
— Я не намерен потакать мальчишке! — вспылил Рунич.
— Извините, но должен признаться, я не понимаю кто вы, циник или романтик?
— Я обыкновенный человек. И сейчас я пытаюсь стать счастливым.
— Ну что же, дерзайте.
Александр Краев, то ли поздравляя, то ли сочувствуя, пожал ему руку.
******
Из-под дверей спальни Елены бил луч света. Арсений, в нерешительности, остановился возле них.
Глубокая ночь, а она не спит.
После их последней встречи, он старательно избегал её, а сейчас ему неодолимо захотелось увидеть Елену, быть может, в последний раз.
Тихо постучал в двери и, не решаясь без разрешения переступить порог, спросил:
— Можно войти?
Елена отложила книгу и, быстро выбравшись из постели, подбежав к дверям, распахнула их. За руку, ввела Арсения в комнату.
— Отчего ты не приходил? – прозвучал упрёк.
— Я не мог, — он покраснел и опустил глаза. — Не мог.
— Почему? - широко распахнутые, карие глаза удивлённо смотрели на него. — У тебя есть право, не спрашивая ни у кого разрешения, приходить ко мне. Я же сказала, в наших отношениях ничто не изменится.
Елена пыталась скрыть волнение от неожиданного ночного визитёра, так как понимала, что причина его отчаянья и душевных терзаний - она.
Ей очень хотелось увидеться с ним, поговорить, утешить. Несколько раз, тайком, ночью, она приходила к нему сама. Только дверь в комнату Арсения всегда была закрыта на ключ.
Вечерами же, без разрешения Андрея, входить в залы ресторана, чтобы, хоть мельком, увидеться с ним, она не решалась.
И вот, он сам пришёл.
Захлопнув дверь, запахнула атласный халат и села на край кровати.
Арсений стоял и, не сводя с неё глаз, молчал. Его взгляд всегда глубоко волновал девушку и заставлял трепетать сердце.
Наконец, подошёл, присел на корточки возле её ног и, взял в руки ладонь.
— Лена, умоляю тебя, — в голосе его звучала затравленная нежность. — Не делай этого.
Она молчала.
— Возможно, ты увлеклась. Отцом можно увлечься. Да, он помогает вам. И берёт, за это, высокую цену! — Арсений схватился за голову и покачнулся.
— Сядь, — Елена быстренько усадила его рядом с собою.
Наступило тягостное молчание.
— Ну, не могу я поступить по-другому! — воскликнула Елена.
Из груди Арсения вырвался глухой стон.