— О чём ты? — испуганно смотрела на него Адель. - Я не понимаю тебя, Арсен.
Арсений приблизил к ней лицо и зашептал на ухо:
— Прости меня. Я никогда не лгал тебе. Нет! Я не лгал! Я хочу тебя, хочу безумно, хочу, чтобы ты была моей. Я хочу, чтобы мы выпили сладость друг друга до дна... Никогда не смогу разлюбить тебя. Если, когда-нибудь, через месяц, год, не смогу удовлетворить твою страсть, я все ночи буду проводить, как собака, у дверей твоей комнаты, оберегая твой сон. Ты только не уходи… Я умру без тебя, Лена. Любимая моя, до самой смерти, я буду с тобой.
— И я — с тобой, mon bien-aim*.
От звука этого голоса, Арсений очнулся. Вздрогнув, отпрянул от француженки.
Адель натолкнулась на его пристальный взгляд. На его лице появилось выражение недоумения. Брови поползли вверх, глаза распахнулись:
— Адель, ты?!
— Любимый, что с тобой? — она обвила его шею руками и заглянула в растерянные глаза. — Мы в твоей комнате, занимаемся любовью. Что тебя так испугало, милый?
— Это ты... — простонал он. – Ты!!
— Я. И я хочу тебя. Только тебя. Я ведь вижу, чувствую, ты сгораешь от желания. Так чего же ты медлишь, дорогой?
Арсений вспомнил: сейчас, у отца с Еленой первая брачная ночь.
Его сердце рванулось на части от боли и горечи, по телу прокатилась дрожь.
Первая брачная ночь!
Значит, и у него будет брачная ночь. Неважно с кем, но она будет!
Послышался треск. Арсений, с силой, рванул на Адель кружевную сорочку и, оставив её обнажённой, провёл по трепещущему телу девушки рукой, как бы убеждаясь, что перед ним стоит именно она. От прикосновения его разгорячённых губ, француженка вздрогнула и, осыпая любовника поцелуями, выдохнула его имя.
Погружаясь в чувственное наслаждение, Арсений помнил одно: он мстит.
Мстит отцу и себе.
******
Полина и Катя вернулись в свою комнатку из гостиной, где прислуживали за свадебным столом.
Готовясь ко сну, Екатерина долго рассматривала себя в зеркале и, положив расчёску на туалетный столик, с сожалением, произнесла:
— Какая нелепость эта его женитьба.
Заплетая на ночь волосы в косу, Полина удивлённо посмотрела на неё.
— Бедный Арсений, - голос Кати дрогнул. - Он так любит отца. Так любит...
— Дарью Лукинишну, - поддакнула Полина.
— Елену! — воскликнула Катя. — Это она вышла замуж за хозяина.
Полина уронила расчёску.
— Кто тебе сказал?
— Я догадалась обо всём по поведению Арсения, – вскипела Катерина. - Я чувствовала, эти две лживые негодяйки принесут Андрею Михайловичу несчастье!
— Успокойся, Катюша, прошу тебя, — Полина обняла подругу. — Разве можно так себя изводить?
До их слуха донеслись шум.
— Слышишь? — вздрогнув, Катя схватила подругу за руку.
— Это у Арсения Андреевича. Он там... с Адель.
— Несчастный.
— Мне кажется, - поделилась своими догадками Полина. - Бедняга тронулся рассудком.
— Глупый мальчик. Эта любовь прикончила его. - Катерина заплакала, уткнув лицо в ситцевый полог кровати. - Какой страшный конец.
Полина, склонившись к ней, едва слышно, дрожащим голосом прошептал:
— Не плачь, подружка. Может, всё ещё обойдётся.
Катерина отрицательно покачала головой.
******
Стоя возле окна, Елена смотрела на зимние сумерки. Андрей Михайлович, сидя за столом, раскладывал пасьянс. Потрескивал огонь в камине.
Елену заставил вздрогнуть шум из соседней комнаты. Она вопросительно взглянула на Рунича.
— Ты не догадываешься? — не поднимая головы, ответил он на её немой вопрос. При этом лицо его не выражало никаких эмоций, и только голос был холоден как лёд. — Мой дорогой сынок развлекается. Странно. Он без памяти влюблён в одну женщину, а занимается любовью с другой. Как так может быть? — Рунич сжал кулак. — Всё его понятие о счастье сводиться к тому, что сейчас происходит за той дверью. И как только он посмел утверждать, что любит тебя!
— Любовь ни у кого не спрашивает, — голос Елены дрогнул. — А любовь Арсения ко мне бескорыстна.
— Бескорыстна, – сквозь зубы процедил Андрей. - Как же!
— Если б я вышла замуж за него... — нахмурилась она.