С трудом выговаривая каждое слово, он говорил:
— Мне нечего было предложить ей, кроме любви… - его губы дрогнули в улыбке. – И она согласилась. Потому что любила. Потом… её любовь угасла... а без неё, зачем жить?
Глядя на несчастного друга, Ксения, с трудом подавила в себе слёзы и накрыла ладонью, лежавшую на одеяле, дрожащую руку. Несколько секунд они, молча, смотрели друг на друга.
Её ужаснула мысль о том, что человек, который ей дороже всех на свете, умирает.
Не осмеливаясь ещё раз взглянуть на измождённое лицо Арсения, она, закрыв ладонью рот, чтобы не разрыдаться и метнулась к двери.
Вернувшись в дом, заперлась в своей комнате.
******
Миновал еще одна ночь, и наступило утро.
Арсений продолжал ужасно страдать.
Боль в голове вспыхивала словно огонь. Её волны накатывали одна на другую. Мускулы так напряжены, что он не мог пошевелиться и только болезненно стонал. Юноша не имел сил даже кричать.
Нервы Краева были постоянно на взводе. Поручив младшему медицинскому персоналу ухаживать за другими больными, он не отходил от постели юного пациента. Сидел рядом с кроватью, держал его за запястье и, контролировал пульс.
В одну из минут просветления, Арсений спросил:
— Скажи, сколько будут продолжаться эти мучения?
— Ты недолго употреблял опиум. Думаю, он не успел сильно повлиять на твой организм.
— Я стал наркоманом? Не бойся, скажи правду. Хочу знать, что меня ждёт.
— Ты не наркоман. В печени у тебя нет изменений. Арсений, ты вспомнил, сколько времени не употреблял «Лауданум»?
— За неделю до того, как попасть сюда, отказался.
— Неделя? Наркоман не смог бы и дня без него прожить.
— Тогда, что происходит со мной? — Арсений сжал зубы, чувствуя приближение волны судорожной боли. — Как ты это назовешь?
— Отравление организма, нервный срыв, паника и типичная истерия. От этого я тебя вылечу, — он похлопал пациента по исхудалой руке. — Потерпи еще немного.
— Александр, не надо щадить меня, — после минутного молчания прохрипел юноша. — Знаю, я умираю. В этой жизни у меня была любовь, равной которой нет. Она не оставит меня в последний час и поэтому… не боюсь смерти.
— Я не позволяю тебе так думать. Хочешь чаю?
— Чего бы я хотел? – криво усмехнулся Арсений. - Коньяку.
— Это и беспокоит меня, — вздохнул врач. — И еще твоя паника при виде отца.
— Не пускай его сюда! — в глазах Арсения полыхнул страх и отчаянье. — Прошу. Пожалуйста, не пускай!
Александр, с сожалением, смотрел на сына Рунича, понимая, что от нервного истощения, он на пороге настоящего помешательства.
— Конечно же, нет.
Они замолчали. В тишине раздался умоляющий голос Арсения.
— Саша, развяжи меня. Я задыхаюсь в этой рубашке.
Краев снял с него, мокрую от пота, смирительную рубашку. Юноша облегчённо вздохнул и ненадолго забылся сном.
Внезапно проснувшись, он указал на дверь.
— Слышишь? – глаза его расширились от страха. - Он идёт сюда... Я его чувствую!
Не успел врач что-то предпринять, как Арсений спрыгнул с кровати и подбежал к дверям. Прислушался, вскрикнул и попятился к стене. Он бы упал, если бы Александр не поддержал его, прижав спиной к стене.
За эти месяцы, Арсений так похудел, что сквозь ткань рубашки можно было пересчитать рёбра. Сердце его неистово билось в груди.
— Санитар! — крикнул Краев. — Шприц, камфару! Быстрей!
Пока два санитара поддерживали теряющего сознание больного, Краев ввел ему в вену лекарство.
Очнувшись, Арсений открыл глаза и, с радостным удивлением, глядя на своего спасителя, пробормотал.
— Елена…
Присмотревшись, застонал. Ноги его подогнулись, и он стал оползать по стене на пол.
Александр Лаврентьевич, крепко обняв его за плечи, с силой встряхнул.
— Арсений, возьми же себя в руки!
Юноша сумел устоять на ногах и не упасть. Бледные губы пошептали:
— Думаю, что смогу.
С помощью Краева, добравшись до кровати, рухнул на постель, словно кукла-марионетка, у которой кукловод отрезал ниточки.
— Я твой вечный должник, Саша.
— Не стоит благодарности. — Краев помог ему удобнее лечь. — Ты должен постараться выжить и, найти выход из этой ситуации.
К его великой радости, Арсений, впервые за двое суток, уснул.
******
Ксения прошла на цыпочках по палате и, села на стул у постели больного.
Так близко, она давно не видела его лица.
Неустойчивому эмоциональному состоянию сопутствовало злоупотребление алкоголем. В итоге, результат последовал незамедлительно. Всего каких-то полгода назад Арсений был совсем другим.