Вой ветра за окнами, блеск молний и ливень стеной, хотели, или обновить природу и саму жизнь, или уничтожить её.
В больничных палатах, жалобно кричали, от страха, больные.
Свернувшись калачиком на кровати, Арсений уткнулся лбом в подушку. Ему было невмоготу слышать эти вопли, и он закрыл ладонями уши.
Двери широко распахнулись и в проёме, освящаемый вспышками молний, возник доктор Краев. С его одежды, ручьями стекала вода.
Он скинул промокший плащ на пол и подошёл к пациенту.
- Арсений, - мягко проговорил он, усаживаясь на край кровати, - это я, Александр. - Он похлопал юношу по дрожащим плечам. – Не бойся. Это всего лишь сильная гроза.
Молодой Рунич отстранился от него.
- Мне всё равно, что происходит за этими стенами. Ведь я до конца жизни останусь в этой конуре.
Александр с силой встряхнул его за плечи и закричал:
- Не говори то, чего не будет! Что с тобой опять происходит?
- Объяснить? – Арсений сел и возбужденно заговорил в белеющее во мраке лицо врача. - Я не хочу медленно, день за днём, умирать в этом аду.
- Это не ад! Здесь я борюсь с мраком и возвращаю людям свет.
- Свет? В этом месте нет прошлого, нет настоящего, нет будущего! – взорвавшись, заорал Арсений. – Ты создал для себя свой мир, Александр. Ты живёшь в нём, и ты привёл меня сюда. Зачем?
- Потому что ты отравил себя алкоголем и наркотиком, как последний болван! Потерпи ещё немного.
- Мне надо выйти отсюда!
- Как? Если тебя бросает в ужас от одной мысли встретиться с отцом?
- Теперь я не боюсь его. Я ничего не боюсь! И я больше не в силах оставаться здесь. Слышишь? - Арсений с отвращением оглядел палату и, остановив взгляд на притихшем докторе, негромко спросил: - Что ты молчишь, мой друг?
Краев, весь мокрый и расстроенный, сидел напротив. Наконец, серьёзно глядя в глаза Арсению, произнёс:
- Ты должен доказать мне.
- Что доказать?
- Доказать, что я могу быть спокойным за твоё душевное состояние, когда выпущу тебя отсюда.
- Я ничего не могу доказать, - едва слышно отозвался юноша. – Просто, не выживу здесь. Ты хочешь стать моим палачом, Саша?
Их беседа длилась всю ночь.
Без прикрас и утайки, Арсений рассказал Краеву всю свою жизнь. В ответ, тот поведал о своей. Опасаясь, что юноша возбудится, Александр заставил его лечь в постель и сосчитал пульс. Сердце Арсения билось ровно и спокойно. Присев рядом, на край кровати, врач довольно улыбнулся.
- Вот такая была у меня жизнь, - с лёгкой иронией, продолжал свой рассказ Арсений. - Всё в этой жизни - игра! Кто-то выигрывает крупный барыш, а кто-то теряет последнее что есть. И как все, я тоже играл. Играл в чувственную страсть с Адель, играл в ненавидящего отца, сына. Иногда выигрывал! Единственный раз в жизни я не играл, а жил. Сейчас думаю, может мне, не надо было делать ставку на жизнь и продолжать играть?
- И ты бы мог играть с Еленой?
Арсений отрицательно покачал головой.
- Встретил её и понял, что вся моя прежняя жизнь, вся та фальшь, что окружала меня, было приготовлением этой встречи. Я даже не задумывался, что ждёт меня там – впереди. Она моя страсть, жизнь, моё безумие.
- Вы ведь любовники?
Вопрос Краева застал Арсения врасплох. Он покраснел, поняв, что Александру известно о его близких отношениях с Еленой.
- Пусть так, - утвердительно кивнул он. - Саша, что постыдного или унизительного в том, что мы любили друг друга? Если бы не сестра Дарья и мой отец, я бы не находился здесь. В этих стенах, мне хватило времени всё обдумать и многое понять. Жизнь никого не обойдёт стороной и проверит на прочность. Кто-то, с завидной стойкостью и упрямством, сносит её удары и продолжает свой путь. Кто-то ломается и падает. Как это произошло со мной. Всё, что было, оставило во мне свой отпечаток, потому что я не герой. Мои поступки, ошибки... чувствую, что до самой смерти, не прощу их себе.
- Друг мой, хорошо, что ты всё осознал. Это поможет тебе в дальнейшем жить и верить в себя.
Александр хотел ещё что-то сказать, но в палату вошла Адель и, он умолк.
- Разрешите?
- Адель, – встрепенулся Краев. – Вы пришли. Садитесь с нами.
Он подвинулся на край постели, уступая девушке место.
Француженка растерянно смотрела то на Арсения Рунича, пытаясь уловить его взгляд, то на Александра Краева.
- Арсений, - наконец спросила она. – Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо.
Девушка положила ладонь на его щеку. Склонив голову к тёплой руке, Арсений коснулся её губами.
- Если бы я мог, я бы хотел любить тебя, – он спрятал лицо в ладонь Адели. – Если можешь, прости меня за всё.
« Если бы я мог, - подумал про себя Краев. - Я бы хотел любить только тебя, Адель».