Прислуга стояла плотным кольцом возле стола и, почему-то все смотрели вниз, на пол.
- Что случилось? – спросила она.
Полина обернулась и, печально покачав головой, взяла её за руку.
- Пойдём. Тебе не нужно сюда.
- Полина, что здесь происходит? - Обратилась она к заплаканной девушке и, отстранив её, протиснулась между слуг.
Широко распахнутыми глазами, посмотрела на пол, где лежал Арсений. Не понимая происходящего, спросила:
- Это что?
- Он покончил с собой, – всхлипнула над её ухом Полина.
Только теперь Елена увидела, на ковре, алое пятно.
- Я убил сына, - прозвучал тихий голос «великого» Рунича.
Катерина зло бросила Полине:
- Уведи её отсюда!
Девушка потянула Елену за руку, к выходу.
Наконец до Елены дошёл смысл сказанного Андреем. Вырываясь, она, отчаянно, закричала:
- Арсений!
Сознание помутилось. Если бы, вбежавший в кабинет, доктор Краев не подхватил её, она упала бы рядом с юным сыном Рунича.
Андрей безучастно посмотрел на свои перепачканные кровью руки и, повёл глазами на окружающих.
- Смотрите, - едва выдавливая, заговорил он. – Это с ним сделал я. Он просил меня, а я не хотел его слышать. Сеня, прости меня, – шептали его губы. - Я не хотел, сынок… не хотел. Не уходи!
Обессилев, он сидел на полу возле сына и всматривался в осунувшееся, с запавшими щеками лицо Арсения и, видел, как бледность разливается по нему.
- Может, он ещё жив, а? - Алексей, с мольбой о помощи, обернулся в сторону Краева.
Александр опустился на колени и, стараясь не запачкаться в крови, осторожно разжал пальцы Арсения и забрал пистолет. Насторожённо поглядывая на убитого горем Рунича, поспешно засунул оружие себе в карман. Быстро отдёрнул, оплавленного близким выстрелом с пороховым нагаром, полу жилета и, рванув за ворот батистовую рубашку, обнажил залитую кровью грудь.
Движением руки, приказал всем замолчать. Вторую приложил к груди Арсения.
- Что? – нетерпеливо спросил Алексей.
Краев приблизил лицо к губам юноши, пытаясь уловить дыхание. Через секунду, закричал:
- В больницу! Быстро!!
******
Очнувшись от обморока, Елена тот час спросила:
- Он жив?
Алексей, неопределённо пожал плечами:
- Его повезут в больницу.
- Мне нужно к нему.
Арсений лежал на софе. Доктор остановил кровотечение, а прибывшие санитары готовил носилки для транспортировки раненого в больницу.
- Жив? - с порога спросила Елена.
Александр, успокаивающе закивал головой.
- Ему повезло. Пулей задеты межреберные мышцы. Думаю, его спас вот этот портсигар. Пуля не попала в сердце.
Он вертел в руках знакомую Елене серебряную вещицу с папиросами, которую Арсений носил в нагрудном кармане жилета.
- И, тем не менее, рана опасна. Это даже хорошо, что он без сознания. Вы ушли бы…
- Пустите! – взмолилась Елена. – Пустите меня к нему.
Упав на колени, она схватила руку юноши и, прижалась к ней губами. Арсений не подавал никаких признаков жизни. Сердце Елены забилось как птица в силках.
Александр Краев отвернулся. Он не мог больше видеть несчастного друга, и убитых горем Андрея и Елену.
- Неужели он меня не слышит? – спросила Елена себя. И ответила. – Нет. Он слышит! Он должен меня услышать. Пожалуйста, ответь мне.
Когда её, в полубессознательном состоянии увели из комнаты, Катерина, бросила, в гневе:
- Это они принесли в дом несчастье!
- Что они сделали? – всхлипнула Полина.
- Разве того, что произошло мало? Разве гибель Арсения не на их совести? Неужели не понимаешь, это она, со своей сестрой, убила его! Они обманывали Андрея, и он поплатился сыном за эту ложь!
- Прекрати! - Полина с силой выталкивала её за двери. – Быть может, Арсений Андреевич выживет.
Уткнувшись лбом в створки дверей, Катерина, как могла, сдерживала слёзы.
Подойдя к девушкам, Александр Лаврентьевич, оглянулся на Андрея.
- Барышни, послушайте. Душевное здоровье Андрея Михайловича внушает мне серьёзную опасность. – Он вложил в ладонь Полины бумажный пакетик. – Пол чайной ложки этого порошка всыпьте в стакан с водой, размешайте и постарайтесь заставить его выпить. Вторую половину дайте выпить через три часа. Не ранее. – Он опять посмотрел на Рунича и добавил: - Это должно помочь. И будьте постоянно с ним рядом.
Арсений, так и не пришедший в сознание, был отправлен в карете «Скорой помощи» в больницу для проведения немедленной операции.