— Что же, я буду тактичным и не обижу его любимое чадо.
Когда за ним закрылась дверь, Маргарита Львовна покачала головой и принялась выкладывать на софу покупки.
Часть седьмая. Потерянное счастье. Глава 3
По длинному коридору, каменного, двухэтажного, построенного предком Василия Ушакова на Крестовском острове, ещё во времена императора Николая Павловича, особняка, раздавались гулкие шаги.
Толкнув тяжёлую дверь и, держа гостя за руку, Дарья ввела его в гостиную.
В руках он держал трость с набалдашником из слоновой кости и летнюю соломенную шляпу канотье.
— Вот здесь я и живу, — улыбаясь, говорила девушка. — Я так рада, что ты пришёл! Анна с Митей и няней на прогулке в саду. Муж Ани, не разрешает нам, без него, выходить из дома. Как ты?
— Хорошо, — Арсений Рунич замялся, смущенно кашлянул и потупился. — Ранение было не тяжёлым.
— Ты так нас напугал. Андрей был в отчаянье! Он очень любит тебя.
— И я люблю отца.
— Я всегда это знала. Что думаешь делать дальше?
— Писать. Не могу без этого.
— Я не об этом. Арсений, ходят слухи, что ты и Ксения Карницкая… Это, правда?
— Не знаю. — Арсений запнулся и перевёл дыхание. — Помнишь, когда-то ты сказала мне одну фразу: «Я обязана ему жизнью»?
— Помню.
— Вот и я обязан жизнью Ксении. Хотя моё сердце всегда будет с Еленой. — Он быстро заговорил. — Сестра Дарья, я люблю твою сестру, и всегда буду любить только её. Я сказал тебе то, что из трусости не смею сказать Ксении.
Произнося слова признания, Арсений, наконец, поднял глаза и прямо посмотрел в лицо Даши.
— Прости меня, — голос Дарьи дрогнул. — Я не хотела, чтобы ты страдал. Так всё нелепо получилось.
— До встречи с Леной, в моей жизни всё было по-другому. Была связь с Адель. Потом я познакомился с Ксенией. Ты оказалась прозорлива. Да, тогда я был увлечён Ксенией и даже подумывал сделать ей предложение. И ни о чём ином, в то время, я не помышлял. Но с момента встречи с твоей сестрой моя жизнь изменилась.
На мгновение он замолчал. Лоб его покрылся испариной. Дарья видела пересохшие от волнения губы юноши, его потерянный взгляд.
— Я не просто влюбился. Нет. Я полюбил так сильно, что свет мерк перед этим чувством. Какая ирония судьбы! — Арсений горько усмехнулся. — Когда я вернулся из Франции домой, то стал свидетелем гибели отца мужа Анны. В тот день я ушёл из дома. Не находя себе места, долго бродил по улицам. Мне не хотелось возвращаться к отцу. Забрёл в какой-то трактир, выпил. Недалеко от него, столкнулся с молодой монахиней. Я узнал её. За неделю до этого дня, она помогла мне, на монастырском возке привезти вещи с вокзала домой. Это была ты, сестра.
— Тебе известно, мы — близнецы.
— Близнецы. Но вы не похожи.
— Не похожи?
— Да, у вас одно лицо, но души разные. Я никогда не забуду твоих наставлений беспутному молодому человеку. Это было сказано таким тоном! — Вспоминал Арсений. — Елена другая. Кроме нежности и чуткости, в её сердце жило сострадание ко мне. Я всегда чувствовал это, и никогда не путал вас. При встрече с тобой, я испытывал недоверие, а её любил.
Повисла тишина и, только чириканье канарейки в клетке, нарушало его.
— Ты как всегда — искренен. — Прервала молчание Дарья. - Елена очень страдала из-за этой ситуации.
Она достала из бюро сложенный вчетверо листок и протянула его юноше.
— Когда с тобой случилось несчастье, она была безутешна и просила передать, если ты придёшь.
Арсений, торопливо развернув, приблизил лист бумаги к глазам и, и пробежался по строкам.
«Я всегда буду помнить первое утро нового века и твою любовь. Прощай. Будь счастлив».
Спрятав письмо в карман, произнёс:
— Я уеду.
— Куда? — встрепенулась Дарья.
— Во Францию. Вернусь туда, где прошла моя юность.
— Ты хочешь сказать, что... — девушка не могла поверить своей догадке. — Мы больше не увидимся?
Арсений не мог отвести глаз от её лица, такого знакомого и такого чужого.
— Не знаю. Сейчас я хочу уехать. Бежать. Бежать не от Елены, а от себя. Ты подумаешь, что я трус? Да. Трус! Потому, что осознаю, если останусь, я не вынесу разлуки, зная, что она рядом. Я тоже хочу, чтобы она была счастлива. Но в тоже время, не хочу этого! Потому что это счастье будет с другим. Мне тяжело пережить это. Пойми меня, сестра Дарья.
— Поступай так, как считаешь нужным.
Даша перекрестила его склонённую голову.
— Бог тебя храни.
Арсений поцеловал её руки и встал с софы.
— Возвращайся.