Дарья отвела глаза от иконы и медленно повернулась на голоса.
Возле дверей стояли её сёстры.
– Вы приехали… – едва шевельнув губами, произнесла она и, зарыдав, бросилась в распростёртые объятия сестёр.
******
Арсений не знал, как поступить и что предпринять, чтобы помочь Ксении.
Открыть всю правду отцу и попросить его о помощи нельзя. Если он узнает, кто эта девушка, он придёт в бешенство, и его дальнейшие действия непредсказуемы.
Выходило, что желание помочь Ксении оставалось лишь желанием.
Встречи с сестрой Дарьей и цыганкой окончательно заставила его пасть духом.
И Арсений решил уехать. Уехать, куда глаза глядят, лишь бы подальше от дома, отца и всех этих запутанных историй.
Возможно, когда-нибудь он встретится с Ксенией Карницкой.
«Правильно ли я поступаю? – в который раз спрашивал себя Арсений. – Уехать – значит бежать от трудностей. А если обратиться к священнику и всё ему рассказать? Ведь я обещал Ксении помощь! А вдруг… это ускорит ход событий или… её уже постригли?»
Стукнули входные двери. Он поднял голову. На пороге стоял отец.
– Ты куда-то собрался? – глядя на связанные стопкой книги и тетради, спросил Андрей.
– Хочу поехать в имение, – укладывая книги в чемодан, отозвался юноша.
– С чего это вдруг?
– Всё просто, – Арсений уловил серьёзный взгляд отца. – Жара и городская пыль. Я не в состоянии их больше выносить. Петербург хорош зимой.
– Ну и зачем ты всё это мне рассказываешь? – вздохнул Рунич.
– Что?
– Эту басню про жару и пыль.
Арсений отвернулся от пытливого взгляда. Внимательные чёрные глаза в упор рассматривали его.
Андрей Михайлович догадался: у сына что-то случилось и он в смятении.
– Я не знаю, что там у тебя произошло, но не спеши принимать скоропалительные решения.
– Ты думаешь?
– Уверен. Поразмысли хорошенько и ты найдёшь выход.
Арсений опустился в кресло и закрыл ладонями лицо.
– Подумай, сынок.
Андрей Михайлович, погладив его по непокорным кудрям, вышел.
******
Ксения грустила.
Второй день она не видела сестру Дарью. Её отсутствие на вечерней и утренней службах удивило Ксению. На её вопрос, где же сестра Дарья, игуменья сурово посмотрела на неё и ответила, что сестра Дарья уехала в монастырь на Ладоге и вернётся очень нескоро.
Арсений Рунич не приходил.
Ксения задавала себе вопрос: а вдруг он передумал помочь ей избежать монастырского плена. Но тут же отбрасывала в сторону такие мысли. Нет. Такого просто не могло быть. Арсений не такой. Сестра Дарья ошибается в отношении него. Наверняка что-то мешает ему придти.
И всё же тоска и тяжесть на сердце не отпускали юную послушницу.
После вечерней молитвы сёстры расходились по кельям. Ксения направилась к себе.
Открыла двери и замерла от звука тихого голоса, произнёсшего:
– Сестрёнка.
Девушка поспешно закрыла дверь и, не удержавшись, порывисто обняла его за шею.
– Как же я тебя ждала!
В ответ Арсений крепко её обнял.
– Я сделаю всё, даже невозможное, чтобы освободить тебя.
******
Любопытству сестры Ольги не было предела.
Наблюдения за послушницей Ксенией Карницкой привели её к выводу, что девушка что-то скрывает. У неё было странное для готовящейся к постригу послушницы поведение. Она то плакала, молясь перед иконами, то, как птичка, радостно щебетала.
Возвращаясь к себе мимо кельи девушки, Ольга не удержалась и приложила ухо к замочной скважине.
До её слуха донеслись голоса. Женский голос был голосом Ксении Карницкой, а другой… от этого голоса сестра Ольга вздрогнула. Говорил мужчина!
Тихонько толкнув дверь, убедилась, что она не заперта. Заглянув в щель, сестра Ольга остолбенела.
Ксения Карницкая обнималась с мужчиной!
Недолго думая, она обо всём доложила игуменье.
– Матушка Валентина, я в ужасе! – скромно потупила глаза Ольга. – Они обнимались! А может и ещё что… было. Да! Какой грех.
– Боже мой! – игуменья без сил опустилась в кресло. – Только этого нам не хватало. Сестра Дарья обвинена в краже, а послушница Карницкая... Боже! Какой позор на наш монастырь.
– Я просто уверена, что прелюбодеянием она грешит со дня поступления в монастырь. Матушка, этому блуду и сраму нужно положить конец. Нужно очистить наш монастырь от скверны, которая здесь поселилась.
******
Ксения, сжимая в руках молитвенник, посматривала в угол кельи, где на стуле сидел Арсений.
– Знаешь, сестра Дарья пропала, – огорчённо прошептала она.
Арсений промолчал.