– Ты, – прошептала она.
– Разве ты не хотела меня видеть? – Арсений пристально смотрел в синие глаза девушки.
– Как ты не понимаешь? Мы не должны видеться.
– Почему?
– Потому что Богу было угодно, чтобы я стала монахиней, и он покарал меня за ослушание. Я чувствую, что остановилась на краю пропасти. Если мы не будем встречаться... станет легче.
– Из-за страха перед Богом ты хочешь бросить меня одного. – Арсений обнял Ксению за плечи. – Сестрёнка, родная моя, что ты делаешь? Зачем разрушать нашу дружбу?
– Наоборот, я хочу спасти нас.
– Как же я буду жить без тебя? – он смотрел на неё испуганными глазами.
– Как жил раньше.
– Раньше? Да какой она была – моя жизнь?! – Арсений сжал в руках ладони девушки. – Ксения, пожалуйста, пощади меня.
– Уходи.
– Ксюша, – он опустил лицо в её ладони, и она почувствовала на них влагу. – Ты всё, что мне дорого в этой жизни.
Его слёзы обжигали руки девушки, но она будто окаменела.
– Я понимаю твои чувства, но нам лучше не встречаться.
Арсений отшатнулся.
– Выходит, наша дружба, наша духовная связь, ничего не значат для тебя.
– Вижу, продолжать этот разговор не имеет смысла. Прощай.
Юноша уставился пустыми глазами в одну точку.
– Я буду молиться за тебя. Молиться, чтобы ты нашел в своей жизни счастье.
Когда её шаги затихли под высокими сводами церкви, Арсений упал на колени перед аналоем и закрыл лицо руками.
****
Дослушав рассказ Даши и Елены, Андрей в негодовании сжал кулаки.
– Кто постарался отправить тебя в тюрьму? – возмутился он. – Почему и за что?!
– Не знаю, – понурилась Дарья. – В монастыре у меня не было врагов.
– Возможно, ты их просто не замечала, – предположила Елена.
– Вот именно! Это же подло! – В волнении Рунич заходил по комнате. – Что ты говорила, сделал Ушаков?
– Он помог подкупить охранника и совершить побег, – ответила за сестру Елена.
– Он адвокат и мог провести расследование этого дела. Кто он вашей семье?
– Василий Антонович – жених Анны.
– Тем более! Адвокат называется. Жених! Он должен был перевернуть весь мир, но вытащить тебя из тюрьмы законно!
— Я ничего не помню, – понурилась Дарья. – В тюрьме я почти всё время пролежала в горячке.
– Ты до сих пор не здорова, – вздохнула Елена. – Нужен доктор. Но как его позвать, чтобы не привлечь к вам внимание. Ведь Дашу будут искать.
Андрей сел рядом с девушкой на кровать.
– Даша, не терзайся. Я что-нибудь придумаю. Доктор... В мой дом приходит врач Александр Лаврентьевич Краев. Он посмотрит тебя.
– Спасибо, Андрей.
– Как ты сказал? – встрепенулась Елена. – Александр Краев?
– Да. Он надёжный человек. Он…
Разговор прервалась на полуслове. Внизу, в зале ресторана, прозвучал громкий хлопок.
Андрей вздрогнул и посмотрел в испуганные лица сестёр.
– Это пробка вылетела из бутылки с шампанским. Не пугайтесь. – Он быстро пошёл к двери. – Я сейчас всё узнаю и вернусь.
Пробежал по коридору, минул галерею и, вылетев на анфиладу лестницы, посмотрел в зал.
Мужчины держали его сына под руки. В стороне на полу валялся револьвер.
– Если бы не Леонид, он убил бы себя! – Бросилась навстречу хозяину заплаканная Полина. – Пришёл из города пьяный и заявил, что тут привыкли к тому, что люди стреляются. Мы думали, он просто буянит. Боже мой! Хорошо, Лёня вовремя заметил револьвер и ударил его по руке. Пуля попала вон туда. – Она указала на дыру в стене возле рояля.
Андрей перевёл взгляд на сына. Арсений стоял, опустив голову, и тупо глядел в пол. Непонятная усмешка змеилась на его губах.
Рунич приподнял лицо сына за подбородок и, взглянув в мутные глаза, залепил ему звонкую пощечину.
– Ах! – вскрикнула Катерина.
Процедил сквозь зубы:
– Быстро за доктором.
Алексей поспешил выполнять приказ хозяина.
****
Краев долго находился у пациента. Когда он вошёл в кабинет, Андрей нетерпеливо спросил:
– Что?
– Должен вам сказать, сударь, нервная система вашего сына очень плохая.
– Да он просто напился! – раздраженно перебил врача мужчина. – Вот маленький мерзавец! К сожалению, он никогда не умел пить. К тому же жизнь его не устроена.
– И нелады с вами, – заметил Александр Лаврентьевич.
– К случившемуся это не имеет никакого отношения. Мы с сыном никогда не были друзьями, однако это не мешало ему жить.
– Прошу вас, постарайтесь быть с ним мягче. Не будьте ему чужим человеком.