– Что с тобой?
– Не могу больше, Адель! – его затрясла нервная дрожь. – Не могу так жить!
– Ради бога, – она обняла его. – Не надо так отчаиваться. Тише.
Постепенно её ласка и участие возымели своё действие. Арсений начал успокаиваться.
Спустя время он сел и уставился на осколки на полу.
– Арсен, понимаю, тебе здесь невыносимо. – Девушка участливо заглянула ему в глаза. – Переезжай ко мне.
– Ты серьёзно? – удивлённо спросил он.
– Серьёзно. Давай будем жить вместе.
Она забралась с ногами на кровать и провела ладонью по его волосам.
– Во всяком случае, у меня тебе будет лучше, чем здесь.
– Я очень ценю твою ласку, – вздохнул Арсений. – Но ты же знаешь, я не смогу любить тебя так, как ты заслуживаешь.
– Значит, ты и правда влюбился в эту барышню?
– Правда, в том, что она мне нравится. Наверное, Ксения права, и нам не нужно встречаться.
– Я знаю, кого ты любишь больше всего на свете. – Адель обиженно поджала губы. – Больше самого себя.
– Кого?
– Своего отца! – выпалила француженка. – Иначе ты бы давно ушёл отсюда.
– Не говори глупости! – возмутился он. – Я бы ушёл. А чем я буду жить?
– Тогда что же происходит? Доктор говорил, ты можешь умереть!
– Это мысль! – горько усмехнулся молодой человек. – Напиться до смерти и… – он махнул рукой.
– Нет, с тобой просто невозможно разговаривать!
Всплеснув руками, Адель вышла из комнаты.
Вскоре вернулась, неся в руках стакан с розоватой жидкостью, источающей слабый аромат шафрана и, протянула его Арсению.
– Возьми.
– Что это?
– Настойка опиума. Выпей. Это успокоит тебя, и ты уснёшь.
Он покорно выпил содержимое. Лёг. Адель удобно устроилась рядом с ним. Обняла.
– В небольшой дозе «Лауданум» – лекарство. Но злоупотреблять им нельзя.
– Опиум – опасный друг. Это еще Бодлер сказал.
Француженка пытливо посмотрела на него.
– В тот вечер, когда ты стрелялся, ты кое-что курил?
Поджав губы, Арсений отвернулся.
– Курил, – протянула она. – Я сразу догадалась, что с тобой что-то не так. Ещё есть?
– В ящике комода.
– Можно мне их забрать?
– Возьми.
Проворная француженка быстро отыскала то, что ей было нужно.
– Я выброшу эти папиросы
– Выброси, – устало отозвался он.
Девушка опять легла рядом.
– Тебе лучше?
– Впервые за эти дни мне хорошо.
– Арсен, я ведь серьёзно. Давай будем жить вместе. – Она запустила ладонь в его густые волосы. – Помнишь, как нам бывало весело?
– Помню.
– Милый, моей любви хватит на двоих.
– Думаешь, у нас что-нибудь получится?
– Обязательно!
– Хорошо, – он обнял француженку. – Давай попробуем.
– Тогда, mien aimé, le baiser de moi*. Я так этого хочу.
Не дождавшись ответа, девушка обвила его шею руками и припала поцелуем к губам.
– Адель, не надо. – Арсений отстранился от неё. – Отец может войти.
– К чёрту мораль и целомудрие! Ведь ты свободен! И ты мой. Я никому тебя не отдам. Помнишь нашу первую встречу?
– Ты поступила к нам на работу в день моего рождения. Мне исполнилось пятнадцать. Как я могу это забыть?
– А помнишь нашу первую ночь? – лукавая улыбка порхала по её губам.
– Слишком много шампанского и ты такая соблазнительная.
– Ты ужасно конфузился, краснел и стыдился.
– И не смог устоять перед тобой. – Он поцеловал изгиб её шеи.
– Любимый! – девушка жарко ответила на его ласку. – Сколько же лет я ждала этого мига. Клянусь, дорогой, все эти годы, в моём сердце был только ты.
Арсений почувствовал неизъяснимую сладкую истому, разливающуюся по телу, и закрыл глаза.
****
Алексей с Леонидом выбрались из подвала, неся в руках огромные корзины с вином.
– Нужно хозяину пополнить запасы. – Алексей вытер пот со лба. – Последнее время посетители стали пить больше.
– Хозяину сейчас некогда. – Леонид переставлял бутылки на полки. – Недавно на ночь глядя притащил в дом каких-то женщин.
– Я ничему не удивляюсь. Он всегда делал всё, что хотел, и женщин менял, как перчатки. Только никогда больше не женился. Ни одна из них не заменила ему покойницы. А здесь перебывало много красавиц.
– Потерять любимую женщину нелегко, – покачал головой Леонид. – Но отыгрываться на ребёнке – грех. Подумал бы, каково мальчишке расти сиротой, без матери.
Алексей в согласии кивнул головой и указал ему глазами на приближающегося хозяина.
Андрей метнул цепкий взгляд на Алексея и строго спросил:
– Еда для Дарьи Лукинишны готова?
Последовал быстрый ответ:
– Повар приготовил куриный бульон и рыбу. На десерт – апельсиновое желе, чай и миндальное пирожное.