– Кто вы такая, чтобы уводить моего мужчину?
– Я его сестра.
– Сестра? Она сестра! – француженка расхохоталась. – То, что вы дочь любовницы его отца, ещё не даёт вам право именоваться его сестрой. И разве сестра способна довести брата до такого состояния? Ты хоть знаешь, что он пытался покончить с собой? – разбушевалась француженка. – Сестра! Ты никто! А я любила его, люблю и буду любить всегда! Зачем ты сюда пришла? – она была готова броситься на соперницу с кулаками. – Я не позволю тебе забрать его у меня! Убирайся! – Адель распахнула двери на площадку. – Убирайся отсюда немедленно, иначе я…
– Не надо, – Арсений удержал руку француженки.
Он встал, подошёл к окну и поставил бокал на подоконник. Повернувшись, осмотрелся по сторонам. В его душе боролись обида и желание простить. Наконец, первое одержало верх.
Медленно подойдя к Ксении, он вперил в её лицо изучающий взгляд и насмешливо бросил:
– Какая забота! Ты же сказала, что больше не хочешь видеть меня. И будешь молиться за мою грешную душу. Молись! Молись усердней, чтобы Бог услышал твои молитвы.
Ксения схватила его за руку.
– Прошу тебя, уйдём отсюда.
– Ты мне уже всё сказала! – он вырвал руку из её ладони. – Больше этого я слушать не хочу. Больно очень. Понимаешь?
– Уходи, барышня. – Адель указала ей на двери. – Он останется со мной.
Арсений повернулся к француженке.
– Наш ужин испорчен. Жаль. Было весело. Правда, Адель?
– Да! – француженка схватила его за руку и потянула к столу. – Садись, mon cher**. Эта барышня не сможет испортить нам настроение. Не огорчайся. У меня кое-что есть в запасе. Французский коньяк.
– О, ты знаешь мой вкус.
– Знаю, – промурлыкала она, глядя ему в глаза. – А потом. Чем мы займёмся потом?
Изящная ручка Адель обхватила Арсения за шею, а губы потянулись к его губам.
Ксения больше не могла выдержать такой наглости и цинизма и в ужасе закрыла ладонями лицо.
– Остановись.
– Адель, кто это?
– Умоляю, не делай этого.
Его лицо полыхнуло гневом.
– Оставь меня! – зло заорал он.
Ксения испуганно попятилась.
– Почему ты кричишь?
– Потому что сестра предала меня! Мы с вами, Ксения Сергеевна, просто случайные знакомые.
– Неужели ты останешься с этой девкой?
– Девка?! – взвилась француженка. – Да у меня после встречи с ним других мужчин не было!
– Ксения Сергеевна, не оскорбляйте мадемуазель в её доме. Уйдите.
Ксения бросилась прочь.
Тяжело дыша, Арсений, оперся о стол руками и угрюмо молчал.
Адель настороженно смотрела на него.
****
Как только за дочерью Маргариты закрылась дверь, Рунич вызвал Леонида и, написав пару строк на листке бумаги, попросил его отвезти записку в дом господ Карницких.
Через три часа он вошел в кондитерскую и тотчас увидел свою любовницу.
Утончённая и элегантная Маргарита Львовна сидела за столиком, лениво пила горячий шоколад и ожидала его.
Подойдя, Андрей Михайлович поцеловал протянутую руку и расположился напротив.
– Если ты хотел меня увидеть и удивить то, тебе это удалось,– произнесла она. – Впервые назначаешь мне свидание в публичном месте. Это интригует.
Андрей нелюбезно прервал её.
– Меня очень беспокоит твоя дочь. Она позволила моему сыну войти в её жизнь. Это опасно! И я считаю своим отцовским долгом…
– Отцовским долгом? – в свою очередь перебила его Маргарита. – Вот именно! Уделял бы больше внимания сыну.
– Вместо того чтобы обвинять меня в том, чего нельзя исправить, задумалась бы лучше, нет ли и твоей вины в том, что Ксения прибегла к его помощи, – парировал Андрей. – Всю жизнь я отталкивал Арсения от себя и тем самым ожесточил его. Это сбило его с нормального жизненного пути. Понимаю, что потерял его безвозвратно. – Он устало вздохнул и посмотрел на Маргариту. - Надеюсь, ты не поступишь так же в отношении своего ребёнка. Ведь ты можешь ей помочь.
Маргарита Львовна опустила глаза. Рунич сурово смотрел на неё.
– Подумай о дочери, Рита.
* Mien aimé, le baiser de moi – мой любимый, поцелуй меня (фр.).
** Mon cher – мой дорогой (фр.).
Часть первая. Грех во спасение. Глава 14
Ксения поставила в подсвечники свечи за здравие живущих и за упокой почивших родных.
Склонив голову, постояла перед иконостасом, где в больших киотах были развешенных иконы. Вечерняя служба закончилась, и клиросы, с чтецами и певчими, опустели. Прихожане один за другим покидали церковь.
Ещё раз посмотрев на лик Николая Чудотворца, девушка попросила его услышать её молитвы и сотворить чудо, направив её друга на путь истинный.