– Слушаюсь, «всесильный господин»!
С ухмылкой на губах Арсений поклонился и поспешил за двери кабинета.
Не выдержав такой наглости, Андрей схватил со стола китайскую статуэтку и запустил ею в дверь.
Часть вторая. Пламя на ветру. Глава 1
Вечер в «Дюссо» был в разгаре, когда Андрей Михайлович вошёл в комнату Дарьи.
Елена сидела у зеркала, а Даша, точно в таком же наряде, стояла за её спиной и смотрела на отражение.
В зеркале в великолепных белых платьях, с золотыми волосами украшенными гребнями с бриллиантами отражались две величественные королевы.
«Даша улыбается, – радостно подумал он. – Оказывается, не всё ей чуждо».
– Чудо природы… – невольно прошептали его губы.
– Что ты сказал, Андрей?
– Вы прекрасны.
Женщины переглянулись. Дарья провела рукой по колье на шее.
– Смотрю на себя и не узнаю, – проговорила она. – Я ли это? Со мной ли всё это происходит?
– Это ты, Дашенька, – подтвердила Елена.
– Я столько лет не снимала чёрное платье, – она посмотрела на руки в браслетах. – Я разучилась носить все эти вещи,
– Андрей, – Елена отошла от туалетного столика. – Ты не передумал показать меня гостям?
– Что ты, Елена! – он протянул девушке руку. – Именно для того, чтобы Дарья смогла свободно выходить в свет, сегодня туда выйдешь ты.
– Я бы предпочла этому свету свою келью, – отозвалась Даша, снимая браслет.
– Даша, зачем ты так говоришь? – нахмурился Рунич. – Ты должна забыть своё прошлое.
– Это не так легко, Андрей. Лена, – обратилась она к сестре. – Я не засну и буду ждать тебя.
– Обещаю, я долго не задержусь. Прости, Андрей, это всё волнение. – Елена взяла Рунича под руку. – Пойдём, я хочу увидеть твой знаменитый на весь Петербург ресторан.
Они вышли на анфиладу лестницы и посмотрели вниз, в залы ресторана и примыкающему к нему игорному залу.
Играла негромко музыка. В одних залах посетители ресторана наслаждались едой и музыкой, в других ламберные, четырёхугольные, покрытые зелёным сукном столы, были полны игроков.
Помимо включенного электричества на столе, как в добрые старые времена, зажжённые канделябры.
После каждой тальи или пульки распечатывалась новая колода карт, старая бросалась под стол. Если туда нечаянно падала денежная купюра, подбирать её считалось дурным тоном.
Самая простая игра – вист требовала наблюдательности, терпения, тренировки памяти и внимания, быстрой реакции и умения просчитать свои ходы. Игра в покер серьёзная и сложная. Она вовсе не для простаков.
Покер, вист, трисет и даже забытый фараон были излюбленными играми посетителей казино.
Служащие не успевали подносить кому спиртное, кому кофе и десерт, кому папиросы.
Склонившись к Елене, Рунич спросил:
– Здесь нет никого из ваших знакомых?
– Нет, – ответила она.
– Нравится?
– Красиво. И музыка такая успокаивающая. – Девушка опять посмотрела вниз. – А можно туда?
– Можно, – Андрей протянул ей руку.
– В жизни всё – игра, а в нашей русской в особенности, – спускаясь по лестнице, говорил он. – Азарт – это страсть! Она, как стихия – неодолима и сокрушительна. Со всеми своими пагубными последствиями. Да, Елена, да! И даже наиумнейшие люди подвержены этому увлечению. Здесь, в моём «Дюссо», все испытывают судьбу.
Появление хозяина заведения с красивой женщиной заставило завсегдатаев «Дюссо» повернуться в их сторону.
На гул восхищения, пронёсшийся по залу, Арсений оглянулся.
Рядом с отцом, слегка улыбаясь и кивая головой на комплименты и восхищённые возгласы, стояла одна из женщин, которых он столько времени от всех скрывал.
Утонченный овал лица, нежность перламутровой кожи, великолепные светлые волосы и бездонные, карие глаза.
На него смотрела незнакомка из его сна. Видение воплотилось в реальность!
Эти глаза… Он видел их наяву. Глаза сестры Дарьи.
«Нет, не может быть! Неужели монахиня сбросила свой чёрный платок?»
Арсений ощутил, как горячая волна прокатилась по спине, а ладони увлажнились. Крепко вцепившись пальцами в край барной стойки, он неотрывно смотрел на девушку.
Рунич, обведя присутствующих торжествующим взглядом, объявил:
– Уважаемые господа! Разрешите представить вам мою гостью из Москвы. Она королева красоты и, быть может, удачи.
Елена, смущаясь, возразила:
– Господа, любезный хозяин «Дюссо» лукавит. До сегодняшнего дня, я никому не приносила удачу. Но, кто не рискует…
– Тот не пьёт шампанское! – подхватил Рунич под всеобщие одобрительные аплодисменты.