Так же, впрочем, как и приход к власти Моро, за которого была армия. Но вот что будет дальше? Не начнутся ли снова мятежи и волнения во французской провинции, где Карно был очень популярен. Ударит ли Моро на немцев сейчас или займётся укреплением власти в Париже? Успеют ли сами имперцы разгромить ослабленных внутренними проблемами французов, пока Моро занят? Что сможет показать французская армия, далеко не полностью готовая к войне. Прогнозов было много, а вот уверенности не было вовсе.
Да и не только дела французские занимали мои мысли, на первом месте всё же были англичане, которые довольно успешно вели войну в Индии. Британцы образцово-показательно провели подготовку к новому вторжению на Индостан, который довольно несправедливо было бы именовать полуостровом в силу того, что по своим размерам он не уступал общей площади Западной Европы, включая всю Священную Римскую империю.
У англичан были довольно неплохие начальные позиции, пусть им удалось удержать за собой только Бомбей и небольшие прилегающие территории. Однако же они почти полностью ликвидировали конкуренцию со стороны европейских держав: французы лишились всех колоний и торговых представительств, голландцы перестали представлять собой что-либо серьёзное, а прочих вообще можно было не принимать во внимание. Даже мы настолько надолго застряли с освоением Цейлона, что сопротивление Великобритании могли оказать только сами туземцы.
Когда правительство острова решило все силы бросить на Индию, где действительно крутились такие деньги, что с их помощью можно было решить почти все вопросы в мире, то логичным виделось наступление именно через Бомбей. Но настоящий план англичан оказался более сложным, но и более перспективным. Если вокруг Бомбея сплетались интересы сразу всех государств региона, включая Афшаридскую Персию, и там можно было вполне заполучить в качестве соперника одновременно всех их, что было бы серьёзно более затратно. Так что, целью нападения было выбрано другое место.
Вначале все державы этого субконтинента сцепились между собой, к ним присоединилась и иранские соседи — война была очень ожесточённой. А когда, в самый разгар сражений, у маратхов внезапно умер фактический глава государства Нана Фарнавис[8], а следом за ним и один из лучших полководцев и наиболее авторитетных вождей Даулат Рао Шинде[9], то междоусобица началась уже внутри страны. За этими событиями виднелись уши подданных короля Георга. Пусть индийцы сами имели многовековую привычку самозабвенно резать друг друга — всё же там жили сотни племён и народов с разной верой, языком, традициями, государствами, но всё же такой набор неожиданных смертей, неспровоцированных нападений и странных происшествий явно говорил о внешнем следе.
В общем, было сложно не предсказать, куда ударят англичане. Так всё и произошло: экспедиционные силы десантом вернули себе Калькутту и двинулись в Бенгалию. Здесь им противостояли только разобщённые гражданской войной маратхи. Однако, у туземных князей во множестве служили советниками французы, которые не могли привлечь с родины оружие или армии, они не были в состоянии даже вернуться домой, в страну, охваченную революцией, но вот европейским военным делом галлы владели превосходно. К тому же, пусть они были и довольно слабые, но всё-таки из России шли поставки европейского оружия.
Так что, сопротивление маратхов было, а это весьма затрудняло продвижение англичан и заставляло их всё наращивать и наращивать армию в Индии.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Не надо думать, что все наши проблемы были только с западными соседями — на Востоке сложностей было не меньше. На просторах Китая сцепились между собой настоящие империи: маньчжурская Цин, ханьская Мин, Новая Чу народа мяо, тибетские племена во главе с далай-ламой, монголы, кокандцы, непальцы. Причём в большинстве этих новых «сражающихся царств» шли ещё и гражданские войны. Такая же ситуация была и в Японии.
При этом любое из этих государств легко могло выставить сотни тысяч солдат, пусть плохо вооружённых и организованных, но при таком количестве, это всё равно было огромной проблемой. Мой брат, Алексей, прилагал большие усилия для укрепления наших границ, увеличения населения, возведения дорог и крепостей, строительство портов и кораблей, росту доходов от торговли, но полностью устранить всякую опасность в такие сроки было положительно невозможно. Нам нужны были верные союзники, готовые сражаться вместе с нами бок о бок.