Новости - большой вооруженный скелет в шкафу, готовый бороться до конца за внимание зрителя.
Часы во всем городе пробили два часа дня, в Мидл-резиденс царила праздничная атмосфера, на кухне собралось 7 человек и сидя за барной стойкой лепили свечи, последние приглашения были отправлены, глинтвейн стоял готовый на плите в тяжелой кастрюле. На камине были расставлены все герои торжества в виде небольших вязанных фигурок. Весь дом снаружи был украшен фонариками, которые тускло горели еще с утра, но с каждой минутой становились все ярче, знаменуя приближение праздника. Во дворе стоял петух, иногда забегая внутрь он начинал кукарекать, он был одет во что-то вроде попонки с семейным гербом: красная роза на горизонтальных желто-черно-голубых полосках. Из колонок в гостиной же доносились звуки новогоднего джаза.
Он шел по ледяному ветру и скользким дорогам, проходя одну улицу за одной, перебегая перекресток за перекрестком и не мог остановиться, он прошел уже половину небольшого городка, чьи дома были укрыты обильной снежной пеленой, под которой скрывались небольшие двухэтажные жилища. Фонари на улице работали почти беспрерывно и в центре города. А на небольшой площади из брусчатки, окруженный трехэтажными кирпичными и каменными домами, в которых удачно расположились магазинчики, торгующие практически всем, что возможно, находилась огромная рождественская ярмарка, собравшая полгорода на площади. Десятки рядов, забитых украшениями, фонариками, подарками, елками и бесполезными сувенирами, вроде открыток и магнитиков на холодильник. Тем временем, парень уже успел выйти на набережную, идущую вдоль воды на много километров, с некоторых смотровых площадок, раскинутых по променаду, виднелся противоположный берег, где находилось уже другое государство. Удивительно, как легко можно перейти в совершенно другое место, с другими обычаями и смыслами жизни, вот всего лишь выйти на набережную и пройти по небольшому мосту и все, ты уже в новом месте и ты не знаешь, рады ли тебе дам, но безумно хочешь туда попасть, несмотря на все невзгоды - и это все разделяет река.
На мосту происходило что-то странное: некая толпа людей рвалась со стороны их города на ту сторону, но их сдерживал десяток полицейских с той стороны реки, образовалась целая давка, некоторые падали в воду и пытались переплыть на тот берег, некоторые стремились прорвать стену из стражей порядка, их жестоко избивали черными блестящими дубинками, удары которых приходились на самые больные места. Раненые люди отползали в сторону и пытались очнуться, лежа прямо на ледяном заснеженном склоне, смотря на небо стеклянными глазами. Граждане наступали, их становилось все больше, многих подвозили на машинах, цвета вантаблэк, в автомобиле можно было заметить движения и как пассажир вытаскивает купюру-другую из бумажника, после чего его выбрасывают на снег и он тоже бежит к мосту. Понаблюдав за всей этой картиной издалека, парень пошел в обратном направлении и снова ярмарка, магазины, заснеженные дома и улицы, желтый свет фонарей. Но что-то изменилось в этом всем за сей небольшой промежуток времени, как будто под маской веселого праздника скрывалось жуткое существо, от чьих мыслей и действий становилось холодно и мертво на душе.
Тем временем в Мидл-резиденс по улице Фрисаелри творилось празднество: семья заканчивала рождественские приготовления и, рассевшись в гостиной, ожидала первых гостей. Все притихли, лишь Тарас произносил какие-то неразборчивые слоги. Коттедж находился в отдалении от центра и поэтому суета, даже такого маленького городка, с трудом доходила до далекой Фрисаелри, а уже в происходящем на набережной совсем ничего не было известно. Однако, дом нельзя было назвать простым, он был построен еще в XVIII веке и многая мебель до сих пор сохранялась с тех давних времен, когда проблемы, да и в целом жизнь, была другой. Даже из таких мелочей складывалась неповторимая атмосфера: длинные коридоры, длинные скрипучие доски на полу, белые обои с золотыми полосами.
Вдруг по улице разнесся шум автомобиля, продирающегося сквозь снег и ветер, которые уверенно продолжали засыпать город перед рождеством. Машина на секунду затихла у коттеджа семейства Мидл и вывернула к ним на узкую дорожку из бетонных плит, ведущую к гаражу, после чего мотор заглушили и стали распахиваться. Вся семья навострила уши, сидя в гостиной. Двери авто захлопнулись, послышался скрежет сапог по свежему, как майская листва, снегу. Олли приподнялся с дивана и двинулся к двери, плавными шагами по скрипучему паркету, как только он подошел ко входу в форме арки, с небольшим окошком и металлическими набивками, на которых были вырезаны лозы винограда, раздался стук в дверь. Заснеженное семейство Милитантти завалилось в коттедж, и, после некоторых минут радостных возгласов и объятий, побросали огромное количество своих вещей в коридоре, с разноцветных чемоданов тут же ручьями стал стекать тающий снег. Гостиная пополнилась новыми лицами, семейство из четырех человек, (мать с отцом и двое их детей), у всех были орлиные носы, бледные, почти невидимые волосы и, самое главное - жуткие лица, выражающие полное недовольство происходящем. Все члены "делегации" Милитантти от самого маленького мальчика с суровым лицом, до помятого отца, голубые глаза которого впали и опустели, даже он выглядел устрашающе.