– Серёга! Вовка! – завопил я. – Да, откликнитесь же вы! Это ж не шутки.
И опять никакого ответа. Я продолжил путь по коридору. Он разветвлялся в двух направлениях. Я выбрал одно из них, и вскоре очутился возле металлической двери, сквозь замочную скважину струился свет, и я предположил, что за дверью спрятались мои друзья. Я потянул дверь на себя, и она мне поддалась. Удивлению моему не было границ: комната, в которую я вошёл, освещалась не лампами, а камнями. И если быть точнее, то слизью, находящейся на них. Камней в комнате было шесть штук.
От стены бесшумно отделилась какая-то серая тварь, размером с ворону, и, пролетев, над моей головой, устремилась в темноту коридора. «Ши-шить», – вновь раздалось возле моего уха.
Я понял, что тут мне не место и надо выбираться из подвала. Вышел из комнаты, и тут же – с той стороны, откуда я пришёл, раздался вой. Я оцепенел от ужаса. Меня парализовало на какое-то время.
Сердце моё колотилось в ушах. Я слышал, как оно там громыхало.
Душонка через пятки ушла в пол. Я весь напрягся, готовясь к самому худшему. Я потушил фонарик и стал ждать, что будет дальше, надеясь, что мне повезёт, и воющая тварь не найдёт меня в темноте.
Раздался громкий стук, словно кто-то со всей дури кулаком влупил в нескольких метрах от меня в стену, и такой же звук прогремел над моей головой, видимо, следующий удар пришёлся по потолку. Всё затихло. Я ощутил на своём лице холодное дыхание и двинул травматическим пистолетом по невидимому противнику. Моя рука впустую рассекла воздух, и я рванул со всех ног по коридору, не понимая куда.
Я обо что-то спотыкнулся и полетел вперёд носом. Проехался ладонями, локтями и подбородком по холодному бетонному полу. Прямо перед моими глазами – в метрах трёх от меня появилось нечто похожее на голограмму. Вспыхнуло, и тут же исчезло. Я так и не понял, что это было.
Дрожащими пальцами я включил фонарик и повернулся, чтоб посмотреть, обо что я спотыкнулся, и прямо перед собой увидел лицо жутко обезображенной женщины.
– Ааааа! – завопил я и выронил фонарик, свет его тут же погас.
И тогда я нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел, и вслед за ним на пять секунд воцарилась полная тишина. Её прервал женский визг:
– Жека, ты дурак?! Ты что совсем того?!
А за спиной раздались голоса друзей:
– Happy Birthday To You! – и дальше и в том же ключе завыли они.
Меня колотило до такой степени, что я не мог ничего сказать им в ответ. Вовка, Сергей и Полина приближались ко мне с подносом. Только вместо торта на этом подносе была стопка книг, и вокруг неё горело три больших свечи, прикреплённых к подносу.
Мне всучили в руки поднос с книгами. Расширенными от шока и ужаса глазами я смотрел на друзей, и не мог поверить в то, что они сотворили со мной такую жесть. Жутко обезображенной женщиной оказалась Милка, на её лице красовалась ужасающая маска.
– Жека, ты точно дурак, – хохотнула она и стянула с лица маску. Губы у неё скривились, она вот-вот была готова расплакаться, но сдержалась. Просто покрутила пальцем у виска и отошла от меня в сторонку.
Автором книг был Стивен Кинг. Я каждые два месяца покупал по книге, и у меня уже собралась небольшая коллекция. Видимо, мои друзья решили её пополнить.
Вовка похлопал меня по плечу.
– С праздником тебя, дружище! Я надеюсь, что ты наш подарок запомнишь на всю жизнь.
– Я сама не знала про их задумку, – стала объяснять Полина. – Они меня посвятили в неё десять минут назад. Я сама в штаны чуть не наделала, когда столкнулась лоб в лоб с Милкой.
– Эй, Санёк, выходи! – закричал Старостин. – Хватит там уже выть! Честно скажу, ты через чур вжился в роль, даже мне не по себе было. Кудым Ош ты сраный!
Санёк ему не откликнулся.
– Хочет ещё нас попугать, – пояснил Вовка, когда мы стали выбираться из подвала.
– Ребята, а я ведь чуть не убил Милку, – пробормотал я, не разделяя веселья своих друзей.
На миг воцарилась тишина.
– Ну, не убил же, – захохотал Сегун. – Предупреждать надо, что ты с такими игрушками ходишь.
– Это счастье, что я промахнулся.
– Забей, – сказала Милка. – Я сама виновата.
– А идея с камнями кому пришла в голову? – спросил я.
– С какими камнями? – не понял Сегун, и удивлённо посмотрел на меня, а затем на Вовку.
– Джонни, ты головушкой не ударялся? – хохотнул Старостин. – Какие камни тебе ещё привиделись?
11.
– Я говорю про каменюки, которые все в какой-то склизкой фигне, и светятся в темноте, – я передал поднос с книгами Сегуну. – Пойдём, покажу.
– Веди нас, Сусанин! – заржал Старостин. – Посмотрим на твои глюки.