Мы подошли к металлической двери. Я с усилием потянул её на себя. Когда она достаточно открылась, я повернулся и сделал приглашающий жест Вовке.
– Ну и где твои артефакты? – спросил Старостин.
Я зашёл за ним и огляделся. Передо мной была обычная комнатушка с дизельным движком по правой стороне. На стене висел распределительный щиток, из него шли пучки проводов, стянутые синей изолентой. В прошлый раз я всего этого не разглядел, потому что мой взгляд приковали к себе светящиеся камни.
Я пожал плечами. Камней в комнате не было. Они куда-то исчезли. В ушах у меня появился странный гул, словно в голове включили ультразвуковой отпугиватель грызунов. Уши мягко заложило, как будто я стремительно набирал высоту, сидя в салоне самолёта. Краем глаза я заметил, что в генераторную вошёл Сегун и заговорил с Вовкой. За ним в комнату одновременно протиснулись Мила и Полина.
Старостин повернулся ко мне и быстро заговорил, это было видно по его мимике, но я абсолютно ничего не слышал из-за мерного гула в своей голове. Вовка замахал растопыренной пятернёй перед моим лицом. Я напряг слух, чтобы понять, что говорит мне мой друг. На моём лбу выступила испарина, а по спине потекли холодные ручейки пота, хотя в генераторной было отнюдь не жарко.
Вовка хлопнул меня по плечу.
– Жека, проснись!
– А! – вскрикнул я и недоумённо посмотрел на Старостина. – Что? Что ты сказал?
– Ну, ты даешь, старик, – хохотнул Вовка, он достал из-за пазухи фляжку и протянул мне. – На, глотни, а то на тебе лица нет. Как будто привидение увидел.
– Ага, Кудым Оша увидел, – поддержал его Сегун и отдал мне поднос с книгами. – Кстати, Вовчик, куда он запропастился?
– Кто его знает, – усмехнулся Старостин. – Понял, наверное, что с нами уже не интересно, и пошёл Дашку с Эльмирой пугать.
Гул в ушах постепенно стихал. Я взял фляжку, отвинтил пробку и, выдохнув, сделал три больших глотка.
– Вот это по-нашему, – заржал Старостин, забирая фляжку. – Вот уж не думал, что ты у нас такой впечатлительный. Знал бы, организовал твою днюху в ТЮЗе.
Сделав несколько глотков, он передал фляжку Сегуну, а сам подошёл к щитку и защёлкал автоматами. После чего завёл дизель.
– Да будет свет, – сказал он и повернул ручку основного рубильника.
В генераторной и в коридоре стало светло.
– Ты представляешь, Жека, сколько времени мы потратили, чтобы всё это подготовить, – стал делиться своими впечатлениями Вовка. – Краску налили в вагончике для обслуги и на улице.
Старостин рассказал, как они Александру мерили шкуру медведя. Сегун рассказал, что во время первой ночёвки он встречался с ряженым Кудым Ошем и обговаривал план нашего пути.
– А мужичок из местных, которого я в лесу встретил? – спросил я у Сегуна. – Он тоже в этом участвовал?
– Наверное, – неуверенно ответил Серёга. – Я его раньше не видел. Скорее всего, его Александр подговорил, чтоб он развёл тебя для убедительности.
– Конечно он, – засмеялся Старостин. – Санёк ещё тот выдумщик.
– Да уж, – усмехнулась Милка. – Занятный типок.
Полина почесала нос.
– А где он так натурально выть научился? Я бы в жизни не подумала, что человек может так завывать.
– Тренировался много, – засмеялся Вовка. – Правда, без нас. Времени у него для этого было предостаточно.
Полина показала Старостину кулак.
– А про остальных ты не думал?!
Кровь стучала у меня в висках, в голове была пустота от пережитого ужаса.
– Даже не знаю, как ко всему этому относится, – севшим голосом сказал я. – Устроили вы здесь шоу.
– Да, брось ты, старик, – Вовка хлопнул меня по плечу, – это же так прикольно было! Когда ты ещё так взбодриться сможешь?
– А Александр, он, что, реально два метра ростом? – спросил я.
– Нет, – засмеялся Сегун. – Он конечно не карлик, но двух метров точно не будет. Метр восемьдесят или восемьдесят пять не больше.
– Поверьте мне, тварь, которую я видел, была гораздо больше двух метров.
– Ну-ну, – заржал Старостин. – У страха глаза велики. Скоро ты увидишь эту тварь.
Вовка выглянул из генераторной.
– Санёк! Ты где там?! Выходи, тебя видеть хотят!
Я схватил Вовку за рукав.
– Подожди, Вован! Пойми, он там не один был. Когда вы ушли, и он завыл, ему кто-то ответил. Таким же жутким воем. А потом кто-то ещё заревел, как медведь.
– И что с того? Саня явно привлёк к розыгрышу кого-то из обслуги или корешей своих.
– Всё, Женька, хорош, – сказала мне Милка. – Кончай загоняться.
– Это был розыгрыш, дружище! Сейчас весь напряг снимать будем. Водка, баня, гармонь и стриптиз. Правда, Милка?
Милка показала Старостину кукиш.