В яму заглянул мужчина в полицейской форме, затем повернулся и крикнул:
– Они здесь! Мы нашли их!
Эпилог.
На базу мы пришли с участковым и двумя охотниками. Солнце уже встало, но туман ещё не рассеялся. Все ночные кошмары, ожившие здесь, казались где-то очень далеко и, самое главное, что мой мозг не хотел их воспринимать, как реальность.
– Вот мы и вернулись, – пробормотал я, оглядывая территорию базы.
Дашка схватилась за моё плечо.
– Но не все, – выкрикнула она.
Я на миг закрыл глаза, и тут же увидел смеющихся и обнимающихся Милку и Сегуна. Из них получилась бы неплохая пара. Дашка ещё сильнее сжала моё плечо, словно прочитала мои мысли.
На ступеньках крыльца сидел Старостин, обхватив голову руками. Эльмира и Полина стояли рядом, их лица были опухшими от слёз.
– Пойдём, – шепнула Дашка и потянула меня в сторону крыльца.
К нам навстречу тут же бросилась Полина.
– Ребята, вы как?
– Мы нормально, – ответил я и огляделся. Вокруг ходили какие-то люди в штормовках и с ружьями. Было несколько человек в полицейской форме.
Вовка уставился мне прямо в глаза.
– Как такое вообще могло произойти? Что было в голове у этого придурка?
– В его голове были ямы, – тихо проговорил я. – И только он мог их понять.
Вовка не выдержал и вскочил. Целая буря эмоций захлестнула его. Он схватил меня за грудки и начал трясти.
– Что он мог понять?! Что мог понимать этот сумасшедший?!
– Не знаю!
– Менты мне сказали, что он убил Александра. Его труп нашли в деревне в полуобвалившемся колодце, засыпанным ветками, благодаря собаки одного из охотников. Она встала у колодца и заскулила.
– Как он его убил? – спросил я.
– Он его выпотрошил, как цыплёнка! – ответил Старостин. – Внутренностей в теле не было. Даже грудная клетка была развалена и выпотрошена.
Полина зажала рот руками.
– Боже! Зачем ему это делать?
Старостин сплюнул под ноги.
– Я вот тоже хочу знать ответ.
К нам подошёл полицейский в звании капитана, он снял фуражку и потёр лоб носовым платком.
– Мы нашли ещё одно тело в ещё одной яме. Молодой парень с занятным ножичком на поясе.
Я до хруста сжал зубы.
– Это Сегун. Скажите, как он погиб?
– Его забили камнями, прямо в яме, – ответил полицейский, судорожно сглотнув. – На теле нет живого места.
– Кто эта сука?! – завопил Старостин. – Вы его нашли?!
– Нашли. Он был там же в лесу, где и ваши ребята. Ему кто-то перегрыз горло.
Я преступил с ноги на ногу и чуть не упал. Раненную ногу пронзила острая боль.
– Это собаки. Он хотел затравить нас двумя ротвейлерами. Мы до этого убили одного. Того самого, что загрыз Милку.
Капитан посмотрел на меня.
– В лесу недалеко от базы обнаружили ещё семь таких же ям, – произнёс он. – Почти все такие же глубокие.
Вовка обхватил голову руками.
– Как этот сумасшедший придурок оказался на базе? – завыл он.
– Семёныч сказал, – капитан показал на мужика в годах, одетого в линялую штормовку, – что это мужичок с соседней деревни. Работал электриком в местном совхозе. На хорошем счету у начальства был. Люди о нём худого слова не говорили, а вон как вышло.
– В тихом омуте черти водятся, – сказала Дашка и повернулась ко мне. – Как твоя нога?
– Пока стою, – вымученно улыбнулся я.
– Сюда летит вертушка МЧС, – сообщил капитан. – Там будет врач и следственная бригада. Пусть разбираются, что сподвигло добропорядочного гражданина на такие подвиги.
– Можете считать меня сумасшедшей, – произнесла Дашка и обвела рукой территорию базы. – Но я считаю, что мы здесь столкнулись с настоящим Кудым Ошем.
– Это бред! – выкрикнул Вовка. – Убийцей оказался обычный мужичок, а не здоровенный медведь-оборотень.
Дашка сначала посмотрела на меня, а потом на Старостина.
– А я и не говорю, что убивал оборотень. Это был его дух, вселившийся в этого бедолагу.
– Бред всё это, – пробормотал Вовка, а я тут же вспомнил, как испуганно и непонимающе озирался мужик, стоящий на краю ямы, перед тем как его загрызли собаки. Он же совершенно не понимал, как он там очутился.
Или это всё-таки бред?
Внезапно за забором базы в темнеющей чаще раздался утробный вой. Собаки охотников испуганно прижались к своим хозяевам и заскулили. Вой резко оборвался и с противоположного края леса раздался рёв. На секунду показалось, что вместе с этим рёвом прошла какая-то тёмная волна, что-то ударило мне в грудь, и я пошатнулся. В этот момент перед моими глазами всё дрогнуло, было такое ощущение, что на какое-то мгновение выключили солнце.