Остальные отрицательно замотали головами.
– Смотрите! – воскликнула Полина и указала пальцем на берег, где в Чусовую впадал ручей. – Предлагаю больше не плыть, а пристать здесь на ночёвку.
Я махнул два раза веслом, чтобы катамаран повернул к берегу.
– Место замечательное, – согласилась Милка, разглядывая поляну, заросшую травой и небольшим кустарником. – Здесь и заночуем.
За еланушкой высилась громада леса. Берег на другой стороне был представлен небольшим скалистым утёсом, за которым угадывались верхушки деревьев.
Я выпрыгнул на берег и потянул на себя лодку с палатками.
– Так, Вован, паркуй плавсредства. Сегун, на тебе костёр. Девчонки, разбирайте сумки. Я займусь палатками.
Не спеша, я установил три трёхместные палатки, натянул полога от дождя и, присев на траву, оглядел наш лагерь. Серега развел костер, и Мила с Полиной начали кашеварить. Вовка вбил колья в песок и закрепил лодку с катамараном. Эля с Дарьей переоделись и стояли в сторонке, не зная, чем заняться.
Я встал и потянулся.
– Девчонки, чего скучаете? Заняться нечем?
– Понимаешь, – ответила Эля. – Мы же впервые на таком мероприятии. Если что-то нужно помочь, вы только скажите.
– Дуйте к девчонкам, они вас организуют, – я посмотрел на затянутое тучами небо. – Похоже, грозы не миновать.
На востоке то и дело вспыхивали молнии. Грома пока слышно не было.
Девчонки совместно сообразили гречку с тушенкой, и мы сытно поужинали. Сегун как обычно заведовал баром. Над нами сверкнула молния, и громыхнуло так, будто утёс обвалился на противоположном берегу. На песок упали первые капли дождя.
Дарья присела к Старостину.
– Жуть какая! Вова, обними меня, мне страшно.
– Чего тут бояться, – засмеялась Полина. – Гроза как гроза.
– Ничего себе, – вздрогнула после очередного раската Эльмира. – В городе таких нет.
– Вот вам урбанистическое поколение, кара господня, – зловеще прошептала Полина. – Вы, зависимые от благ цивилизации, первыми погибните в первородной стихии.
– Иди ты! – засмеялась Милка. – Оракул доморощенный.
– А давайте, как в детстве, рассказывать страшилки, – предложил Вовка.
– Нашёл время, – фыркнула Силенская. – Да и место тоже.
После очередной особенно яркой вспышки, пока глаза привыкали к темноте, с противоположного берега реки раздался рёв.
– Что это? – вскрикнула Дарья. – Или кто?
– Может, ветер? – предположила Милка.
– Ага, – согласился я. – Лохматый такой, с клыками.
Рёв повторился, по звуку было слышно, что гораздо ближе. Небо разом осветили несколько молний, и в этих вспышках мы чётко увидели противоположный берег. На утесе стояла громадная тёмная фигура.
– Жесть какая, – пробормотала Элька.
Потом гром заглушил все окружающие звуки. При следующей вспышке на утёсе уже никого не было.
– Вот это зрелище! – воскликнул Вовка и посмотрел на меня. – Ты видел?
– Конечно, видел, – я ткнул пальцем в сторону соседнего берега. – Прямо на краю утёса стоял.
– Может это животное, – предположила Милка. – Лось там какой-нибудь.
– Ага, заяц, – хохотнул Старостин, – только очень старый, поэтому и такой огромный.
– Может, почудилось? – пробормотал я и огляделся по сторонам.
– Не могло же всем сразу почудиться, – не согласилась со мной Милка.
Со стороны леса послышался треск, как будто кто-то большой встал на сухую ветку. Затем ещё и ещё. Кто-то явно шёл в нашу сторону. Неуклюже так, тяжело ступая, ломясь сквозь ветки кустов и деревьев.
Вовка вскочил и схватил топорик, воткнутый в бревно у затухающего костра. Я вспомнил про свой травмат, но он был на дне рюкзака в палатке, а незваный гость был уже рядом. Зашевелились еловые лапы, и на поляну вышел Серёга.
– Сегун, ты дурак! – вскрикнул Вовка, стоя с топориком на изготовку. – Нахрен так пугать?
Серега включил фонарь и осветил поляну.
– А вы чего такие пугливые? Ждёте кого-то?
Вовка метнул топорик в ствол лежащего дерева.
– Ты рёв слышал?
– Слышал что-то, но в лесу так деревья шумят.
Вовка уселся на землю под натянутым пологом. Дождик усилился.
– А ты в лес зачем полез?
– Отлить пошёл, – ответил Сегун. – Ветер вдруг стих, слышу звуки, как будто кто-то кого-то жрёт. Я фонарик погасил и обратно по-тихому.
– Ага, – засмеялся я. – По-тихому. Ты шёл как стадо кабанов через склад стеклотары.
Дождь разошёлся не на шутку. Тугие струи стегали по пологам, костёр потух. Гроза постепенно уходила на запад. Рёв больше не повторялся. Поболтав ещё немного, мы разошлись по палаткам. Дарья с Эльмирой заняли отдельную. Дарья звала Вовку к себе, но он отказался, объяснив это тем, что будет охранять лагерь. Как только все улеглись, он ужом ввинтился в нашу с Серёгой палатку, и, хлопнувшись между нами, засопел.