Синицыну только того и надо было.
- Тогда почему полезные ископаемые назвали полезными? - заспорил он, уводя разговор от опасной темы. - Какие тогда другие ископаемые?
- Ну... другие просто не такие полезные. Пустая порода, например. Так и называется: пустая.
Впрочем, речь сейчас не об этом. Расскажи, как добывают нефть.
Макар тяжело вздохнул.
- Нефть, - промычал он. - Нефть добывают... добывают...
Он тянул время, ожидая, что, может быть, кто-то сжалится над ним и подскажет, но все спокойно смотрели на него. Кто же будет подсказывать отличнику, лучшему ученику класса? Пустая трата времени.
- Синицын! - сделала большие глаза Нина Борисовна. - Ты не знаешь урока, Синицын?
- Я... мм...
- Ну, тогда расскажи, что такое нефть, - учительница еще как-то хотела спасти лучшего ученика класса.
У него от напряжения замелькали перед глазами красные круги. А потом он мысленно увидел длинный железнодорожный состав цистерн. Большие желтые цистерны с надписью на боку черными буквами: "Нефть". Такие он не раз видел на станции. В отчаянии он выпалил:
- Нефть - это... как ее... Нефть добывают из цистерн.
И тут же с ужасом замолчал. Он вспомнил вдруг, что такое нефть и как ее добывают. Полузабытые страницы учебника стали всплывать в памяти. Нефтяные вышки... трубы...
Но было поздно.
- Садись, два! - сказала, как выстрелила, Нина Борисовна.
Сразу грянул хохот в классе. Синицын, остолбенев, смотрел, как рука учительницы выводит в журнале двойку. И странное дело: он вдруг обрадовался, как будто встретил старого друга. "Значит, действительно кончилось все волшебство, - думал он с грустью и вместе с тем облегченно. - Теперь самому придется все делать. Жизнь опять будет интересной и увлекательной". И Синицын неожиданно для самого себя сказал учительнице:
- Спасибо!
Нина Борисовна нахмурилась:
- Ты еще и паясничаешь!
- Нет, я не паясничаю! - задышал прерывисто Макар. Ну как объяснить, что он рад, действительно рад двойке? С нее начнется новая жизнь. Ведь это должно быть радостно - самому добывать свои знания! Может быть, он станет таким же ученым, как тот, на планете Свет Разума. Ведь даже там, в той волшебной стране, каждый учится и добывает свои знания сам.
- Садись, - кивнула учительница. - Перейдем к следующей теме...
ПОДАРОК ИЗ АРКТИКИ
Мама открыла дверь с таким счастливым, радостным видом, что Макар сразу же вскрикнул:
- Письмо от папы?
Она не успела ответить - появился сам папа! У Синицына перехватило дыхание. Он бросился к отцу и почувствовал, что летит вверх, под потолок... Отец тормошил Макара:
- Большой какой стал, а! Скоро отца догонишь!
Он посадил его к себе на плечо и пробасил:
- Ну-ка, пошли, я покажу тебе кое-что...
Как всегда после долгого отсутствия, отец был немножко незнакомым и чужим, и Макар исподтишка приглядывался к нему, узнавая и не узнавая его. Каждый раз он открывал что-то новое в своем отце и заново привыкал к нему...
Опустив Макара на пол, отец с таинственным видом вытащил из рюкзака тяжелый костяной бивень.
- От слона? - ахнул Макар и еле удержал в руках подарок.
- Нет, это моржовый клык. А смотри, какая здесь картина вырезана. Это наш радист дядя Алеша постарался для тебя. "Молодец, говорит, у тебя сын - отличник! Таких сейчас мало..."
Макар увидел маленькие домики среди бескрайнего ледяного поля. Рядом крошечные фигурки людей. У их ног еще более крошечные фигурки собак. Среди торосов воровато прятался белый медведь, еще дальше у водяной полыньи лежал полосатый тюлень.
А над всем этим высоко в темном небе переливалось разноцветное северное сияние. Макар никогда не видел этого сияния, но ясно представлял его себе по рассказам отца.
- Хорошо, а? - спросил отец.
- Хорошо, - прошептал Макар.
Потом они сидели втроем за столом и пили чай. Отец без конца рассказывал о жестоких морозах, о вьюгах, о громадных льдах, которые даже трудно себе представить: рядом с ними большой корабль выглядит скорлупой ореха...
Мама показала отцу приз, который получил Макар на турнире знатоков. Папе понравилась игрушка. Он то и дело нажимал клавишу и слушал привольную мелодию песни "Шуми, Амур... ", задумчиво разглядывал кораблик.
Макар сидел как на иголках, низко опустив голову, и тяжелая краска стыда заливала его лицо. Отец, наверное, заметил что-то. И когда мама ушла на кухню мыть посуду, он придвинулся к Макару и взял его руки в свои большие ладони:
- Ну-ка, сынок, подними голову.
Макар уставился отцу в глаза. Они всегда так делали, когда рассказывали друг другу свои тайны.
- Говори, - улыбнулся отец.
Макар набрал полную грудь воздуха и выпалил:
- Ты веришь, что могут быть волшебники и чудеса?
- Конечно, верю! - оживился отец. - Знаешь, особенно много чудес бывает на Севере.
Макар упрямо мотнул головой:
- Нет, не на Севере. А вот, например, выходишь ты на кухню, открываешь холодильник...
И Макар рассказал отцу все. Тот слушал его, не перебивая, очень серьезно, и по глазам его было видно, что он верит каждому слову. Потом задумался:
- Значит, прямо вот так хлопнул в ладоши - и перед тобой все, что пожелаешь?
- Ага! - подтвердил Макар. Он сильно жалел, что не может теперь показать отцу свою волшебную власть. - А что бы ты пожелал? Машину "Жигули"... или самолет? А может, пачку денег?
Отец пожал плечами:
- Даже не знаю. Всего, что мне нужно в жизни, я добивался с их помощью, - он вытянул свои сильные руки. - Только не хлопал ими, а работал...
Он положил ладонь на игрушечный корабль:
- Помнишь, что написано на крышке?
Макар опустил голову:
- "Только дай себе волю, начни жить как легче, и тебя понесет так, что не выплывешь". Я... я отнесу его обратно в школу.
- Завтра же! - отец заглянул Макару в глаза. - А мы расскажем все маме?
- Не поверит она! - встревожился Макар.
- Поверит! - убежденно сказал отец. - Эх ты! Оказывается, ты плохо знаешь маму. А я знаю ее лучше... Поздно уже! Ложись спать, мальчик мой. Утро вечера мудренее...
В эту ночь Макару снились белые медведи и северное сияние.