- Господь прощает тебя.
6
Стоя в стороне, Константин наблюдал, как отец Виталий исповедует его жену. Она рассказывала о чем-то слишком долго - у женщин всегда много секретов.
- Я не пойду на ужин, - сказал Константин, когда они вернулись в отведенную для них комнату.
Он попытался поцеловать Риту, но она отстранилась.
- Позволь моим губам побыть еще немного чистыми.
Открылась дверь и вошла матушка Ольга.
- Отец Виталий хочет видеть вас, - сказала она. - Обоих.
- Обоих? - растерялась Рита.
Они шли по коридору.
- Могу я узнать, что ты делала вчера у него ночью? - спросил Константин.
- Разве это важно для тебя?
- Ты все еще моя жена.
- Я думала, ты оставил ревность за этими стенами.
7
Отец Виталий стоял возле окна. К пронзительному завыванию ветра добавлялся дребезг стекол.
- Я долго думал о том, что ты рассказала мне на исповеди, - сказал он, обращаясь к Рите.
- Нам обязательно говорить в присутствии мужа?
- Он должен узнать, а затем либо уйти, либо смириться с твоим решением.
- Что я должен узнать?
- Ребенок, которого твоя жена сможет зачать в этих стенах, не будет принадлежать тебе.
- Что это значит?
- Не строй удивленное лицо, - скривилась Рита. - Ты прекрасно понимаешь, что это значит. Если я не могу зачать ребенка от тебя, то я сделаю это от кого-нибудь другого. Я хочу стать матерью, Константин.
- Теперь оставь нас, - сказал отец Виталий. - Матушка Ольга проводит тебя.
- Я...
- У тебя будет время подумать.
8
- Ты хотела забеременеть от него, да? - спросил жену Константин, когда она вернулась.
- Нет, - ее голос был тверд. - Он всего лишь очистит мое чрево. Остальное сделают другие.
- Я не смогу полюбить этого ребенка.
- А тебе и не нужно будет, - она села на кровать рядом с ним. - Я оставлю его здесь, в этих стенах, и буду лишь изредка навещать. Он найдет здесь друзей и семью. Отец Виталий вырастит их всех, как своих детей и отправит в мир.
- Эти дети...
- Ты хочешь спросить, все ли они были зачаты подобным образом? Я не знаю. Разве это имеет значение?
- Для меня имеет значение то, что хочешь сделать ты.
- Я уже это сделала. Почти сделала. Завтра ночью я смогу зачать.
- Мы все еще можем уехать.
- Нет. Я, по крайней мере. Женщина создана для того, чтобы дарить жизнь. С тобой или без тебя. Я не прошу понять. Ты мужчина, ты этого не сможешь. Я прошу тебя, принять решение.
- Я буду ждать тебя дома.
9
Матушка Ольга открыла входные двери монастыря. Впереди Константина было солнечное декабрьское утро и морозная свежесть, позади - полумрак и запах воска.
- Только не надо меня ненавидеть, - сказал он, поймав на себе презрительный взгляд Ольги.
- Скажешь это своим детям.
- Надеюсь, что они будут зачаты вне этих стен.
- Ты не знаешь, что такое надежда.
Константин вышел на улицу. Игравшие в снежки дети замолчали.
- Что, тоже меня ненавидите?! - огрызнулся Константин. Снег под его ногами хрустел, дополняя зловещее молчание. - Выродки!
Он сплюнул, сел в машину и включил зажигание.
10
Рита не чувствовала боли. Кадмы, так называл их отец Виталий. Они приходили в этот монастырь не одно столетие. Поднимались из недр земли, безошибочно выбирая дорогу в это священное место. Монстры, олицетворявшие надежду у тех, кто не смел надеяться. Они дарили жизнь. Их дети наполняли монастырь веселым смехом. Счастье, прикоснуться к которому многие женщины не могли даже мечтать.
Рита лежала, широко раздвинув ноги, а отец Виталий держал ее за руку. Он шептал молитвы. Кадмы слушали его напевы, подчиняя свои фрикции их ритму. Плоть к плоти. Жизнь к жизни. Надежда не должна умирать раньше хозяина. Для Риты ее надежда скоро разродится громким детским плачем. И неважно, насколько чудовищной она была в своем первоистоке.
Закрыв глаза, Рита сильнее сжала руку своего пастыря. В эту ночь она готовилась стать матерью.