Зайдя в ворота, он показал мне направление движением руки.
- Поднимись пока наверх, я скоро приду.
Храм встретил меня прохладой и легким жжением на языке. Поднявшись по лестнице, я оказался в помещении, где продают всякие церковные принадлежности, крестики, книги по богословию и даже кагор в темных бутылках. Свернув налево за экскурсантами, что привез длинный и высокий автобус, который затормозил у ворот как раз, когда мы расходились в стороны с Иваном Андреевичем, я оказался в главной зале.
Золоченый иконостас не произвел должного впечатления, и я сел на одну из двух скамеек, что стояли по бокам от входа.
Ожидая монаха, я наблюдал за прибывшими на автобусе. Главной достопримечательностью оказалась икона напротив входа справа. Выстроившаяся в три ряда очередь, была к ней. Остальные иконы, не пользовались такой популярностью, как изображение, женщины с ребенком, за толстым стеклом, которое периодически протирала местная работница. Конечно, каждый хотел приложиться губами к святыне, от чего оставались заметные следы, накладывающиеся один на другой.
Я закрыл глаза, физически ощущая грань перехода.
Темный провал был слева от меня, овальный и непостоянный, меняющий контур замысловатыми зигзагами. Больше с ним ничего не происходило, и я отвлекся на перламутровое облако, висевшее как раз над популярной иконой. Оно постоянно было в движении, сжималось и расширялось в разных плоскостях почти одновременно, но сохраняя основное ядро, величиной с баскетбольный мяч, неизменным. Ровное свечение вокруг иконы, явно удерживало облако, незыблемым якорем приковав его к этому месту. Людской поток, останавливался на миг напротив, и просто проходил мимо.Лишь изредка облако начинало светиться, реагируя на посетителей.
- Что касатик, призадумался - Иван Андреевич сел рядом, держа в руке пару маленьких свечек.
- Да ничего, смотрю просто.Хорошо тут.
- Давай голубь мой сизокрылый, ответь старику, не таи, ты с лева, чтовидишь?
- Провал там темный - не стал скрывать я, если честно, то мне и самому хотелось поделиться увиденным.
- Что видишь касатик справа?
- Иван Андреевич можно меня касатиком не называть?
- Язык то родной забывать стали - покачал головой монах - ладно голубок, что справа видишь?
- Ээээ... - я на секунду завис - пусть тогда лучше касатик.
- Не в обращении дело, а в том от какого сердца оно идет. Чистого или злого и завистливого. Так что видишь?- уже настойчивее спросил он.
- Облако белое,двигается оно, как люди подходят.
- Хорошо касатик, пойдем к нему подойдем вместе. Взяв меня под руку, он как стальными клещами вцепился мне в локоть.
Странно как то он себя ведет. Подумалось мне, когда монах почти конвоировал меня к иконе.
С каждым шагом мне становилось все тревожнее. Язык во рту уже не жгло, он просто горел. Открыв рот, я хватал им воздух. Молнией прошило от сердца до руки, в которой была трость. Пошатнувшись от боли, я постарался отшагнуть назад, но стальная хватка старичка не пускала, ни на сантиметр. Трость проявилась в моей руке на всеобщее обозрение. Что-то внутри стало подниматься, сопротивляясь возрастающему давлению со стороны иконы.
То, чем я стал, не хотело подчиняться.
Я, с трудом, поднял руку с тростью, закрываясь от яркого света, ставшего обжигающе жарким.
С громким звуком что-то треснуло.
Старичок резко дернул меня назад, оттаскивая от иконы.
Он странно смотрел на меня, когда я выпрямился, и оперся о трость.
- Не приняла тебя божья благодать - сухо произнес он - прикрыть от нечисти, получается то тебя и нечем.
Я потрясенно молчал. Надежда, что тут решиться проблема с моими преследователями раз и навсегда, рухнула.
- Совсем?
- Совсем - сухо подтвердил монах.
- Может крестик какой дадите - на автомате выпалил я.
- Хоть весь крестами увешайся, не поможет. Извини. В церковь заходи, тут бесов нет. Но за порогом.. осторожней будь.
- Как же так, вы же обещали - я все еще хватался за соломинку, надеясь на хороший исход.
- Так ты другой отрок, не наш.
- Как не ваш. Крещеный я.
- На икону глянь касатик. Крещеный бы был, такого б не случилось.
Ожидая чего угодно, я посмотрел туда, куда кивнул старичок.
- Подумаешь трещина - облегченно выдохнул я - остальное целое.
Ветвистый разлом в стекле шел с лева на право, пересекая все изображение от нижнего угла к верхнему.Часть стекла, что была под разломом, пошла мелкими трещинами, скрывая нарисованное. Лик матери и младенца был чист, и светился тусклым перламутровым светом.
- Да нет, не подумаешь. Всякое было, но такого еще нет. Сказал бы, что бес в тебе сидит, но кривить душой не стану, нет в тебе беса. Да и у беса силы столько нет, их здесь сразу сжигает, без остатка. Не наш ты.
- А чей?
- Это мне пока не ведомо. Но рукоять на палке твоей, я где-то видел. Можно посмотрю?
Он требовательно протянул руку. Не зная как отказать, слишком быстро и напористо он действовал, я протянул трость.
Старичок взял ее, в руку, но как только я разжал пальцы, она растворилась, будто ее и не было.
Глаза его не выражали для меня ничего хорошего.
- Орудие демонов - медленно изрек он - где раздобыл и как привязать к себе смог?
- Нашел. Что значит привязать?
- Ты видел, что это значит. Позвать его можешь и оно снова с тобой?
- Получается что так -я снова чувствовал рукоять трости под своей рукой, и мне было очень неудобно от этого, перед Иваном Андреевичем.
- Ты отрок заходи сюда. Молись, сила господня она велика, нужно время.
Я понял, что меня спроваживают.
- Хорошо, пойду я.
- Иди.Отец Михаил с тобой пойдет, чтоб по дороге чего не произошло.
- Не надо. Сам справлюсь.
Все-таки за мной увязался долговязый батюшка, шедший на два шага после меня. Дойдя до остановки автобуса, я повернулся к нему и спросил.
- От бесов, каким образом обороняетесь?
Он даже не удивился этому странному вопросу.
- В основном молитвой - лаконично ответил он, как само собой разумеющееся.
- А не в основном?
- Водой святой, крестом животворящим - батюшка развел руки в стороны и поднял глаза к небу - у господа разные способы.
- То есть если я их перекрещу, они исчезнут?
- В теории да. На практике, для совладения с бесами сила духа нужна, вера истинная. Что бесы одолели? - в конце ответа вскользь поинтересовался он.
- Да. Только отказала мне икона ваша.
- На все воля божья - перекрестил он меня - может, на сутки не подойдут к тебе бесы, потом благословение сойдет.
- Так просто работает? - удивился я - не чувствуя никаких изменений в своем состоянии.
- Не так все и просто, благословить тебя Иван Андреевич сказал, расстроил ты отрок его сильно.
- Да я не специально. Спасибо.
Как раз подъехал автобус, и я забежал на подножку в последний момент.
Забравшись на сиденье, принялся размышлять, что происходит. Зачем Алексею меня сдавать, да еще не ФСБ, а реально каким-то демонам. Конечно большая вероятность, что он про это и не знает ничего.Неизвестно что происходит, и поэтому нужна пауза, чтоб о моей персоне перестали вспоминать. Нужно спрятаться и переждать, а сделать это пока можно только в одном известном своей непредсказуемостью, месте.
Покидая автобус, я высматривал место, где можно стать невидимым. Газетный киоск оказался как раз кстати. Зайдя за него, я принялся заворачиваться в ткани окружающего, когда совсем рядом послышался знакомый голос.
- Барон приказал найти. Нарушение основного договора перемещения по планам влечет за собой ссылку в Ри_инд. Предъяви грамоту, от любого дома и тогда обойдемся дуэлью.