— Ааа… Понятно. Да, это неприятно. Это ведь твоё место.
Я сжала челюсти. Ага.
— Так, стой, там ещё что-то, верно? — она испытывающе посмотрела на меня. — Блин, погоди… ты ещё из-за Фредди что ли расстроилась? — изумлённо выдохнула она, явно не в силах до конца поверить своей догадке.
Я опустила взгляд и нервно глотнула сок из стакана. Есть совсем не хотелось. Желудок внутри словно в тугой узел скрутило.
— У тебя что, с ним что-то было? — допытывалась подруга.
— Нет. Не было ничего, — призналась я.
— Но он тебе нравится?
Я помотала головой, а потом тяжело вздохнула и неохотно кивнула.
— Серьёзно? — она округлила глаза. — Он же страшный.
— Он не страшный, Полина. Он очень симпатичный. У него просто шрам, — ответила я.
— Хмм… — она глянула за тот столик, — ну, в чём-то ты права. Если представить его без шрама, то он и правда ничего. Хотя всё равно, какой-то жуткий, да к тому же нищеброд. Но о вкусах не спорят, конечно.
Мне хотелось кинуть в подругу чем-то тяжёлым. Вместо этого попыталась запихнуть в себя немного еды. Получалось плохо.
— Думаешь, теперь эта Повелительница Тьмы его себе заграбастает? — поинтересовалась она у меня.
Я чуть не подавилась. Ха! Усмехнулась. А кличка-то прям в точку!
— Не знаю, — выдавила я.
— Я думаю, так и будет, если ты ничего не сделаешь, — заметила Поля.
— И что ты предлагаешь мне сделать? Подойти, выкинуть её со стула и сесть самой? — хмыкнула я в ответ, представляя, как она падает со стула на свою силиконовую ж… пятую точку.
— Ну, так кардинально, наверное, не стоит, хотя было бы эффектно. Я бы на такое взглянула, — хихикнула она. — Но тебе нужно самой с ним пофлиртовать, напомнить о себе, доказать, что ты лучше.
— Не хочу я вступать в конкуренцию и устраивать бои из-за мужика, — возразила я. — У меня самоуважение есть. Если хочет — пусть идёт к ней.
— Ну, тоже верно, — вздохнула подруга.
После обеда, во время которого я почти ничего не съела, я направилась за своё рабочее место. Постаралась отвлечься за работой и не смотреть ни на Артёма, ни на Эльвиру.
Сразу после окончания рабочего дня, я быстро собралась и, по-прежнему не глядя по сторонам, выскочила в холл. Полина еле догнала меня.
— Не беги ты так, никто за тобой не гонится, — сообщила она, когда мы входили в лифт.
— Что там? — спросила я.
— А, игнорируешь и принципиально не смотришь? — понятливо кивнула она. — Да ничего. Она ему улыбается, он вроде как отвечает, но особого энтузиазма не заметила.
— Это ты меня так утешаешь? — хмыкнула я.
— Да ладно тебе, не парься. Если ты ему по-настоящему понравилась, то он не поведётся. А если поведётся, значит, он не стоит того, чтобы о нём переживать!
— Мудро, — согласилась я.
— В одном паблике прочитала, — усмехнулась подруга.
Когда я пришла домой, то сползла на пол прямо в коридоре, закрыв лицо руками, и дала волю слезам. Целый день ведь сдерживалась.
Глава 21
Во вторник всё было точно также. Я не смотрела на Артёма, а он не пытался вступит в контакт со мной. То следит за мной, то игнорирует. Что за дела?
Эльвира вела себя вызывающе, задирая коллег и требуя к себе какого-то особого отношения, как будто ей все были должны, и уже успела поссорится с Наташей и Юлей из-за такого наглого поведения.
В столовой она вновь села к Артёму. А мне снова кусок в горло не лез. Я так скоро отощаю, если не буду есть. Тяжело вздохнув и вяло поковыряв еду вилкой, я отодвинула поднос и направилась к выходу из столовой, сдерживая желание обернуться и посмотреть на столик у окна.
Когда заходила в лифт, почувствовала, как кто-то шагнул следом за мной. Обернулась — Артём. Сердце замерло, а потом заколотилось с бешеной скоростью, а ладони вспотели. Дверцы лифта закрылись, и мы остались одни.
В этот момент он вдруг схватил меня за талию и резко развернул лицом к стене лифта, на которой висело зеркало. Я ошеломлённо замерла и испуганно уставилась в отражение.
Увидела своё, какое-то по-детски невинное, лицо с широко-открытыми серыми глазами и светлой косой на плече, и сзади его — мужественное, красивое, но пересечённое ужасным шрамом, придававшим ему опасный вид, волосы тёмные, в прищуренных зелёных глазах горит хищный огонь. Контраст между нами был настолько огромен, что по коже побежали мурашки.
— Захватывающе, да? Только аленького цветочка не хватает, — хмыкнул он, не сводя взгляда с отражения моих глаз в зеркале.
Он вдруг прижался ко мне сзади, а моё тело немедленно на это отреагировало горячей волной возбуждения, мгновенно охватившей меня. О, нет! Меня бросило в жар.