Глава 20.
Тая склонилась над чесночной грядкой, выдергивая сорняки, но мысли её были далеки от дел огородных.
Ездить сюда Таютка начала ещё при жизни мамы Эли, важно посматривая по сторонам с сиденья своей детской коляски.
В далёкие девяностые на даче собиралась компания из родителей, бабушки Мариши, дедушек Аркаши, Кирилла и суровой прабабки Пелагеи.
Взрослые садились чаевничать под навес возле дома. В середину стола водружался пышущий жаром самовар и выкладывалась нехитрая снедь. Тае персонально, ко всему прочему, подкладывали хлебушек, помазанный паштетом.
Паштет и самовар с тех пор для девушки стали ассоциироваться с тем временем сплоченности и простых семейных радостей.
На шести сотках земли, кроме небольшого дома, летней кухоньки, сараюшки, баньки и колодца, были грядки с овощами, кусты малины, смородины, вишни, ирги, прячущиеся между травы островки растущей виктории с земляникой, шесть яблонь и колючий барбарис, встречающий гостей у калитки.
В дни летних каникул дедушка с внучкой с утра до вечера проводили на даче.
Таиса радостно хлопала в ладоши, замечая расцветающие ромашки, мальву или флоксы, желтенькие головки цветков топинамбура по тропинке к бане. Первый огурчик и помидорка непременно оказывались у неё во рту. А за размах, с которым она начинала выдергивать редиску и удачно уродившуюся морковку, не раз получала от деда замечания:
- Золотинка! Моркови надрала, вон дырки какие в земле понаоставляла! Присыпать надо!
Дом стоял на пригорке, откуда была видна даже часть 139 квартала, где они с дедушкой жили, и гора Орёл - самая большая возвышенность в окрестностях городка.
Всё ещё немного задумчивая Таиса ехала с Аркадием Петровичем на автобусе номер два до дома. Переодевшись, они пополдничали макаронами с тушенкой и разошлись по местам отдыха.
Дедушка включил телевизор и разместился на диванчике, внучка раскрыла ноутбук, взобравшись на кровать.
В соцсети лента пестрела обновлениями. С фото смотрели счастливые лица знакомых и одноклассниц, которые также наслаждались свободным временем летнего отдыха в отпусках.
Тая даже не удивилась, когда вновь увидела сообщение от Лантарова:
- Добрый день! Считайте, Тая, что Вы мне отомстили. Снились всю ночь. Посреди реки в прозрачной рубашке. Я впечатлён! Природу красивую люблю. В наших местах она, порой, необычная. Вы, заметили, наверное, на фотках моих. Не дадите номерок телефона свой, а? Так хочется голос Ваш услышать. А из снов не уходите - буду скучать...
"Вот, Таюшка, ты и дожила до того, чтобы стать чьей-то эротической фантазией! А не послать ли того Стаса лесом? Хм, нет, он себе дорогу куда угодно прорубит. Что там про необычную природу говорил?"
Зимницкая с непроницаемым выражением лица пролистывала знакомые фото. Потом стали попадаться те, до которых она, видимо, ещё не успела добраться в прошлый раз. Хвойный лес и покрытые шапками снегов вершины вдали. Скала, похожая на большую лежащую черепаху. Цветущий луг. Россыпь каких-то непонятных сверкающих кристалликов разных размеров на чёрной земляной насыпи. И, наконец, Стас Лантаров собственной улыбчивой персоной посреди...
Пьемонт. Италия.
В сумраке комнаты, утопающей в дымке от стоящих в углах бронзовых курительниц находился круглый стол, покрытый тёмно-зеленой тяжёлой скатертью с золотой бахрамой. За ним, друг напротив друга, сидели две пары молодых людей. Удачно разыграв ничью, черноволосая невысокая смуглая девушка в платье цвета индиго удалилась со своим кавалером дегустировать бароло - вино рубинового оттенка, вкус которого оттеняется мятой, сливой, розовыми нотками и белым трюфелем.
Оставшаяся за столом стройная девушка в персиковом платье, открывающем шею и хрупкие плечи не отрывала взгляда от единственной карты, зажатой рукой в белой атласной перчатке.
- Сеньорита Элеттра! Чувствую, что Вы переживаете за исход игры? Имейте в виду - я предлагал Вам сыграть в покер, но Вы понадеялись на удачу в привычном Вам дураке, и организовали партию пара на пару, - произнёс темноволосый
мужчина в чёрном смокинге.
- Сеньор Силвано, отчего Вы думаете, что я так переживаю? Вдруг в моей руке счастливая карта!
- Пиковая дама?!
Услышав предположение оппонента, девушка тряхнула рыжими локонами, и приказала:
- Не тяните. Ваш ход.
На поверхности стола в её сторону лёг король пиковой масти. Она проиграла.