"Наверное, приспичило. С кем не бывает".
Я не угадала. Лантаров вернулся и открыл дверь с моей стороны.
- Я сегодня приехал без букета. Компенсирую пока что этим.
Букетик мелких красных цветов. Даже не знаю, как они называются. Но в душе скользит солнечный лучик тепла.
- Спасибо! А как растение называется?
- Не скажу.
- Хм, ну и ладно, сама найду. Куда уж проще. Сфоткаю и яндекс выдаст похожий результат.
***
Мы ещё некоторое время сидим в машине у магазина "Колёса" - пункта, откуда началось наше маленькое путешествие.
Я отдаю Стасу куртку.
- Теперь она пахнет тобой, - негромко произносит он и трётся щекой о коричневый вельвет.
- Думаю, запах хозяина всё равно не перебьется, - возражаю ему и приоткрываю дверь, чтобы вылезти.
Стас ловит и сжимает меня за локоть.
- Подожди! Тая! Я понимаю, что тебя не впечатлила наша встреча, но обещай подумать над предложением о поездке в Долину духов.
На меня смотрят карие глаза. И я вспоминаю кота из мультика про Шрека.
Где-то там, в глубине тёмных зрачков, притаились вместе мольба и надежда. Надежда на моё решение, которое повлияет на дальнейшее развитие событий.
- Хорошо, обещаю! Спасибо за поездку. Пока!
Быстро чмокаю парня в щёку подхватываю сумочку, пакеты, букетик и ступаю на тротуар, чтобы затем, дворами, добраться до дома.
Между лопаток небольшое жжение.
Это Лантаров вышел из нивы и провожает меня, пока я ещё в поле зрения.
Глава 25.
Вернувшись со свидания, Тая переоделась, выложила пару шоколадок на стол, остальные восемнадцать спрятала в ящик невысокого холодильника.
Уже старенький, стоявший на кухне ещё с советских времён "Снайге" был обделан деревянным покрытием и всем, впервые пришедшим гостям, казался тумбочкой, и они были крайне удивлены, узнав, что это на самом деле за агрегат.
- Ну как погуляли с Дариной? - поинтересовался зашедший на кухню Аркадий Петрович.
- Отлично. Как всегда!
- А что это за цветочки на подоконнике в банке стоят? Я таких раньше не видел.
- Это мы в парке за базаром сорвали. Я думала, хоть ты знаешь, как они называются.
- Значит, по парку расхаживали, далёкенько забрались. Ну ладно, Золотинка, мой руки, будем чай пить.
- Я только за!
***
Настольная лампа с зелёным абажуром мягко рассеивала свет по комнате. Дедушка лежал на диванчике. У него в ногах кот Василий неторопливо вылизывал свою чёрно - белую шубку. Я сидела, скрестив ноги, прямо на полосатом ковре. Умиротворение вечера. Уют привычной обстановки. Спокойствие в душе и настрой на неспешные разговоры и воспоминания.
- Деда, а ты помнишь, как впервые увидел бабу Женю?
Дедушка повернулся ко мне, и взгляд его карих глаз враз потеплел.
- Ты же знаешь, Таютка, что мне про Евгешу Августа Васильевна сказала - золовка моей тётки Анны. Она платья заказывала шить в мастерской. И осталась очень довольна. Они с Женей подружились и встречались часто. Ава и подговорила подругу встретиться со мной.
Конец ноября был. В парке, возле площади, все деревья в снегу и ветки ёлочек припорошены. Я шёл по тропинке и увидел её. Низенькая молодая женщина в светлой вязаной шапке, пальто и сапожках стояла ко мне спиной. Услышав скрип снега, обернулась. Улыбнулась, кивнула, поздоровавшись.
Она была как огонёк среди этого безмолвия. Ярко-рыжая толстая коса из-под шапочки на грудь спускалась. Я как-то растерялся немного даже. Робко протянул ей томик стихов.
Женя не взяла. Хитро взглянула на меня и проговорила:
- А мы иногда гадаем по книге. Вы, откройте, Аркадий, какую-нибудь страницу. Хмм, ну, например, шестьдесят четвёртую и читайте.
- Сверху страницы читать или снизу, - уточнил я.
- Давайте снизу.
- Здесь стихотворение разбито на четверостишия. Четыре строки внизу целиком читать?
- Лучше целиком. Чтобы смысл не растерять.
- И я думал: " Нет, любовь не это!
Как пожар в лесу, любовь - в судьбе,
Потому что даже без ответа
Я отныне обречён тебе".
Прочёл охрипшим голосом и откашлялся.
- Кто это написал? - спросила Евгеша.
- Николай Гумилев. Стихотворение называется "Прогулка".
- Ну раз так, давайте гулять.
Женя взяла меня под руку, и потопали мы по дорожке уже вдвоём. Разговаривали. Удивлялись, как легко нам друг с другом. Будто сто лет друг друга знаем. Книжку стихов Евгеша домой унесла. Потом я ходил знакомиться с её семьёй. Через некоторое время мы подали заявление и расписались. Инвалидность моя её не смущала. Она ведь сама была по росту почти вровень со мной. Дали однушку нам. Там Эля родилась. Остальное ты знаешь.