Сколько раз люди выходили в космос? Только на его памяти три раза – а толку? Даже добро верховных на расширение зоны обитания человечества – не помогли. Сами все уничтожали и откатывались назад, к изобретению колеса и первобытному строю. Очередная партия сущностей, добавляемая к заканчивающим свой срок заключения, приводила почти всегда к катастрофе уже созданной цивилизации. И чем выше была эта цивилизация, тем плачевней были последствия. Жестокость, вооруженная достижениями науки, была более изощрена, чем жестокость животного уровня. Но именно эта жестокость несла в себе наибольшую ценность для сущностей. Устраивая на планете ад, они сами в него попадали, сменяли циклы, проходили через все потери, предавали, убивали, унижали и снова возвращались, чтобы почувствовать на себе все причиненное другим. Короткая по меркам сущностей, человеческая жизнь давала максимально усваиваемые уроки. И проходя пятый, десятый цикл, бывший палач наконец то отказывался от предложенной ему программой роли и находил не оправдания, а иной путь. Да, после Земли сущности менялись, очень менялись. Это была самая эффективная исправительная колония во всех объединённых мирах. Самая эффективная и самая проблемная. Спасать то и дело планету, работать в условиях огромного эмоционального давления, было сложно. Многие стражи не выдерживали. Он выдержал едва ли не больше всех, но и он был вынужден сменить деятельность. А зря. Оказалось, что Земля не так уж и жестока… Там по крайней мере было все просто.
Тряхнув головой, Серафим отогнал печальные мысли и уже встал, собираясь продолжить путь к ближайшему терминалу, как невольно остановился. Рядом с ним приземлилось такси и которого шагнул Рой, неся на руках архаи в длинном синем ритуальном одеянии. Серафим с ужасом почувствовал, как опускаются безвольно руки, подгибаются колени и воля, его тренированная воля, просто сметается как пыль под порывами дикого южного ветра.
Глава 4
Лиза
Лиза чувствовала себя немного неловко предполагая перемещение на руках Роя, но осознание того, что у нее «на ровном месте» организовался друг, помощник, экскурсовод, и телохранитель без каких-либо требований, немного сглаживало ситуацию. Да и довольно странный окружающий мир, открывшийся ей при выходе из квартиры на небольшой коричневый порог, больше всего похожий на небольшой козырек без каких-либо намеков на лестницу, изрядно отвлекал.
Дом, в котором жил Рой, снаружи продолжал удивлять. Это был вовсе не дом, а скорей заросшая лианами гигантская секвойя, в которой то тут то там, поблескивали кляксы окон, похожих на странные вертикальные лужи. Лиза увлеченно вертела головой осматривая все и вся. Лианы с огромными звёздообразными листьями, переплетаясь уходили вверх и вниз, пушистые кусты, растущие в каких-то неприметных нишах, молодые деревца с широкими листьями, неожиданно растущие прямо на гладкой вертикальной поверхности, ручейком спадающая по уступчикам в ветках, листьях и нагромождению стволов, вода.
--Мы будем искать магазин одежды в… лесу? – озвучила свой очередной когнитивный диссонанс Лиза. – Нет, я даже не против получить миленькое платьице феи из лепестков экзотического цветочка, но все же…
--Мы в городе. Довольно большом и плотно заселенном. Раса, в большинстве населяющая эту планету исторически все максимально вписывает в естественный ландшафт. А местная флора предоставляет практически идеальные условия для подобных вариантов, – пояснил Рой, что-то щелкая на тонком браслете правой руки.
– Но ведь за окном у тебя было не это – вдруг сообразила девушка. Там были поезда, станции, более привычные мне здания.
– За окном? А, ты про проекцию? Это просто украшение, элемент интерьера.
– Но он двигался, и вообще не было похоже, что это картинка или изображение в телевизоре…
– Я бы себе не ставил имитатор, не способный достоверно передать нужный вид. А вообще, живя на планете, где нет ярких проявлений техноцивилизции, иногда есть желание побаловать глаз чем-то отличным, – пожал плечами Рой.