– Зачем тебе это? Откуда ты здесь вообще, бессмертный нахал?
– А тебе в помощь смертных нельзя отправлять, угробишь, и не почешешься, – съязвил страж, разворачиваясь к опомнившимся противникам.
– Матушка Орея! Опять! Она тебя что, усыновить решила?
– Интересная мысль, уточню при случае.
– Что и убить меня не попытаешься? Имея столько силы, приравнявшись в возможностях почти к архаи? Ты же так стремился к этому, – Стерва огненным крылом, отбросила очередную голодную свору, поворачиваясь спиной к стражу. Ей было непонятна логика матушки Ореи, отправившей к ней Серафима. Именно его. Разве что… матушка решила, что для Вселенной полезней будет ее дочь уничтожить, поскольку спасти от метки невозможно. Как ни старайся, а постоянная ярость не всегда может быть применима, а у ее огня метка Дуллахана заблокировала периоды покоя...
– Попытаюсь! – Волна света хлынула в сторону Стервы, но девушка, приготовившись отразить удар, с изумлением констатировала, что энергия унеслась к атакующим Соукоянт. Темные тени, разрывало, сметало белоснежное пламя. Но вместо погибших тут же появлялись новые. Дуллахан был слишком близко.
– Представляю, как трудно было сдержаться, и «случайно» не зацепить меня, – иронично хмыкнула архаи.
–Даже не представляешь, ходячая смерть.
– Да ты совсем обнаглел! Убить можешь попытаться, раз уж тебе предоставили такую возможность, но оскорблять меня тебе никто не позволял! – Стерва раздражённо развернулась, выпустила длинный импульс света целясь с стража, но… в последний миг, почему-то избрала целью трех Соукоянт, которые уже впились в его «крылья».
– Стерва, да ты никак промазала? – критично рассмеялся Серафим.
– Не могу определится, кто меня бесит больше, Соукоянт или ты, – фыркнула рассерженной кошкой архаи.
– Разве что так. Потому как ты и взаимовыручка, это явно несовместимые понятия.
– Зато я и расчет, неплохо сочетаются, – вскинулась девушка, стряхивая с крыла очередную голодную сущность.
– Отлично. Тогда, хватит болтать. Лети к звезде! Хоть раз сделай что-то полезное.
– Ты догадываешься, что для тебя такое количество Соукоянт – это чистое самоубийство?
– Мне не привыкать. Сражаться с тобой спина к спине еще более опасно, того и гляди меткость вернешь – скривился страж, сбрасывая десяток, голодных сущностей с потрепанных крыльев Стервы.
Стерва пожала плечами, воспользовавшись предоставленной возможностью взлетела, одним импульсом направляясь к звезде. Она мчалась к цели, пылая от ярости и раздражения, но перед глазами почему-то стоял Серафим. Максимальное использование энергетических запасов бывшего стража должно хватить. Вот только потом… Боль, глухая боль пронзила архаи, когда она влетела в центр звезды и разворачивая крылья, выпустила все имеющиеся силы, запуская перерождение звезды в сверхновую. Всплеск активности светила отбросит Дуллахана и Соукоянт, за пределы системы, туда, откуда она еще долго не смогут вернутся, но Серафима уничтожит… Спасение огромного количества сущностей ценой одного стража, который неоднократно пытался убить ее. Все правильно, соразмерно, оправдано… Вот только почему же так больно?!
Зажглась сердцевина звезды, сверкнул импульс, запустивший лавинообразный процесс превращения в сверхновую. Архаи почувствовала затапливающие ее сущность приятное тепло. Но вместо того, чтобы остаться в центре, и принять естественное обновление, Стерва вынырнула на поверхность и попыталась обогнать само время, дабы оказаться рядом со стражем, который не имел шансов уцелеть в этом потоке чистой энергии.
Стерва не могла успеть, не должна была, но стремительно скользя на самом кончике одного из очищающих лучей, достигла рассыпающейся, истерзанной Соукоянт души странника за миг до исчезновения. Окружила едва осязаемые контуры крыльями, обволокла энергией, стараясь спасти от уничтожения, отказываясь понимать собственные мотивы, но вкладывая в его защиту и восстановление все, что у нее есть. Стерва, вопреки собственным доводам, не могла допустить смерти этого стража, почувствовала, что согласна спалить себя, лишь бы он жил… Будь она сама, в центре звезды, ей бы взрыв сверхновой не навредил, но она бездумно подставилась под убийственную ударную волну…
Волны сверхновой неслись одна за одной, и в какой-то момент архаи почувствовала, что и ее личность смывает до основ, оголяя неожиданное… И тут Бетельгейзе, равнодушная Бетельгейзе, мать архаи, отозвалась... Протянула сквозь пространство энергетические вихри к своей непутевой дочери, омыла беспощадным, но очищающим огнем ее сущность, восстанавливая все утерянное в давней битве с Дуллаханом. Битве, из которой вышло двое: архаи и страж… Дуллахан не в силах оказался уничтожить только одно…