— Какую информацию успел добыть видящий, который работал на вас?
— Ирга, расскажи ей, а затем проводи на базу. Я поднимусь следом, как только улажу некоторые формальности.
Мы остались с капитаном Иргой наедине. Она выжидающе смотрела на меня, явно готовясь к шквалу вопросов, но я продолжала упорно хранить молчание. Обо всех, кто недавно покинул кабинет, у меня сложилось вполне определенное мнение: старый гвардеец, прекрасно устроившийся под землей и остерегающийся любых перемен, которые могли хоть как-то подорвать его авторитет; разведчик с психологической травмой, в прошлом потерявший много людей и не желающий теперь брать ответственность за чужие жизни; и их благородный командир, искренне переживающий за жителей Города, — однако эта женщина вызывала у меня противоречивые чувства. Всякий раз, когда мы сталкивались глазами, ее лицо освещало непонятное ликующее выражение, и именно его я никак не могла понять.
— Легко ты согласилась, Ванда, — произнесла она, решив первой нарушить установившуюся тишину. — И не испугалась ведь, что придется на поверхности жить… последнего видящего мы уговаривали гораздо дольше. Его, признаться, пришлось даже заставлять.
— Что ему удалось выяснить?
— Сразу к делу, значит? — Ирга сложила руки на груди. — Думаю, мы сработаемся. Экспериментальным путем нам удалось установить, что мозгоеды со временем теряют свои человеческие воспоминания. Те из них, кто стали таковыми очень давно, были абсолютно пусты для видящего, зато парочка свеженьких, только-только обратившихся, обладали некоторой памятью. Именно поэтому тебе придется выходить за пределы базы, Ванда. Экземпляры, которые содержатся в цепях на базе Бета, уже вряд ли помогут нам отыскать разгадку. Разведчики из отряда капитана Йоры разыщут для тебя мозгоедов, еще недавно бывших людьми, и ты будешь взаимодействовать с ними сразу, как только им удастся захватить их и обезвредить.
— Хорошо, — быстро, скрывая волнение, кивнула я. — Что еще мне нужно знать?
— Не переживай, Ванда. — Ирга многозначительно поправила очки. — Уж тебя мы сбережем. Забавно, что тебе, как и монстрам, необходим именно наш мозг, чтобы вытащить из него определенное содержимое. Не так уж вы и отличаетесь, правда?
— Что?
— Нет-нет, извини, я просто шучу. — Она неприятно, раскатисто хихикнула в ответ на мое недоумение. — Крайт был прав, что остановил меня: на сегодня с тебя достаточно. Отправляйся домой. Я даю тебе время до вечера, чтобы все объяснить близким, собрать вещи и вернуться в Штаб. Быть может, уже этой ночью ты увидишь звезды.
Глава 3
До дома я добиралась долго, избрав путь гораздо более длинный, чем тот, которым меня утром вели гвардейцы. В прошлом я редко захаживала в благополучный северный район и плохо знала местные дороги. Огромная пещера, послужившая фундаментом для Города, имела высоту около сорока метров, а в длину постоянно искусственно расширялась; моя улица находилась практически на ее окраине, с той стороны, где днем и ночью вели работы шахтерские бригады. Едва я ступила на нее, как издалека заприметила Мак, прохаживающуюся вокруг нашего дома. Она явно давно дожидалась меня.
— Я говорила с Виреоном, — без предисловий произнесла она, как только мы очутились друг напротив друга. — Что гвардейцам было от тебя нужно?
— Они все узнали.
— Я так и думала. — Она спокойно кивнула. — Что теперь? Тебя заберут, как Ската? — Я недоуменно моргнула, и сестра принялась торопливо объяснять: — Со мной учился, молчаливый такой, у него еще родители погибли в детстве, как у тебя, и его наши соседи приютили. Он жил в сорок восьмом строении, а лет шесть назад за ним явились гвардейцы. Неужели ты его не помнишь? У него ведь тоже были какие-то способности.
— Скат, — повторила я, рисуя в голове портрет хмурого, вечно сутулящегося юноши, ровесника Мак и Грача. — Предыдущий видящий… да, меня заберут, как его. Теперь я буду жить на поверхности.
— Что?! — Голос у сестры внезапно взлетел на две октавы, хотя до этой секунды звучал размеренно и сдержанно. — На поверхности?! Почему именно на поверхности?!
— Так нужно. Не переживай, Мак, обо мне обещали заботиться все командиры Штаба. — Я невесело усмехнулась, вспомнив фанатичный блеск в глазах капитана Ирги. — Да и вам намного легче будет. Переедете в новый дом в северном районе, папа сможет больше не надрывать спину в шахте, маме лучшего врача выделят, а ты…
— Нет, Ванда! Ты должна отказаться!