Пролог
Вдох. Выдох…
Ледяной ветер водопадом срывался с крыши. Минуя каскады этажей и пороги проржавевших подоконников, он суетливо заглядывал в разбитые глазницы окон, точно поднятый по тревоге смотритель.
На гостеприимство в подобных местах и рассчитывать не приходилось. Сложно не обернуться на кучи бутылок, сортирный запах и общую разруху, но вид отсюда и правда был потрясающий. Солнце уже скрылось за горизонтом дремлющих парковых деревьев, и вот-вот проявятся звёзды. Подождать?.. С другой стороны, какая разница, кто станет свидетелем такого жалкого, трусливого конца? Городские фонари и неутихающий поток сигнальных огней с высоты сверкают не хуже далеких галактик, но вот обломки пожарной лестницы могли бы лязгать и потише…
Вдо-ох!
Ничего. Так даже лучше. Если вопреки ожиданиям начну верещать в полете, хоть не потревожу компанию бродяг на пятом и парочку романтиков на двадцатом...
Я скинула куртку. Белая футболка налипла на взмокшее тело: подъем дался нелегко, и этаже на пятнадцатом был шанс помереть от одышки, но шло это слишком вразрез планам. Уж лучше пятно на асфальте, чем мучительный конец в куче мусора и дерьма.
Носки ботинок пересекли границу крыши. Вдо-ох…
– Увидимся-я!
От ворвавшегося в спину крика я пошатнулась и едва устояла на ногах. Через секунду кто-то пронесся в сантиметрах от меня, ныряя прямиком в бездну, которая сегодня, словно насмехаясь, разверзлась для всех желающих.
От ворвавшегося в спину крика я пошатнулась и едва устояла на ногах. Через секунду кто-то пронесся в сантиметрах от меня, ныряя прямиком в бездну, которая сегодня, словно насмехаясь, разверзлась для всех желающих.
Четвертая стадия. Часть 1
по Ленинскому проспекту, я вглядывалась в чужие горящие окна и мечтала, что в следующей жизни все точно пойдет по лучшему сценарию, ведь на излечение в этой надежды почти не осталось. Мне все время до дрожи хотелось чего-нибудь самого обычного: семейного ужина, утреннего будильника, вечернего макияжа, и все это без риска для жизни. И все это не возможно.
Стыдливо пряча глаза от прохожих, я морщилась и старалась слиться с асфальтом. Я много и постоянно завидовала всем вокруг, как бы с собой ни сражалась, и повезло, злобу зависть вызывала только на третьей стадии, а теперь я хоть не опасна.
Еще и монохромный ноябрь подсыпал соли на хроническую рану депрессий. Несмотря на разноцветные дома по краям улицы, остатки трепещущей желтизны на деревьях и яркие цвета модных курток, сам воздух, казалось, серел.
Я поежилась, повторяя за девушкой на пешеходном переходе, и уверенно двинулась в сторону горящей в подворотне вывески “RodiTATTOO”. Колокольчик на входной двери звякнул. В салоне работал всего один мастер и по совместительству владелец – самый смелый татуировщик в городе, из-за чего проходимостью здесь и не пахло и было по-семейному уютно. Уже и не вспомню, когда начала ощущать себя здесь как дома. Лет пять назад?.. Пятнадцать?
– Здравствуйте! – прикрикнула девушка администратор, не отрывая глаз от экрана смартфона. – У нас только по предварительной записи.
Длинные алые ногти молниями летали по экрану в такт хеви в холле, и на первый взгляд ей даже до этой “предварительной записи” не было никакого дела. И как только на работу взяли?
– У меня пожизненный абонемент, – лениво ответила я, скидывая свою огромную сумку на пол. – Привет, Нин.
Девушка за стойкой оторвала глаза от мессенджера.
– О! Лена, как прошло?! Взяли? Почему не позвонила?!
– “В нашей работе клиенты очень обращают внимание на ваши руки”, – бросила я, усаживаясь на бордовый кожаный диван.
– Да ты гонишь!
– Ни разу. Прям так и сказал.
– Может, мы уже напишем куда-нибудь? В общество защиты инвалидов? В роспотреб? Я тут недавно с юристом общалась, и …
Сегодня на живой витрине салона был такой набор металла, что я в очередной раз поразилась, как столь хрупкая длинная шея всё это выдерживает. Пирсинг на губах Нины игриво подрагивал, пока она перечисляла всевозможные общества “защиты”, к которым моя тушка отношения не имела, а серьги в ушах улавливали свет софитов и добавляли вокруг ее головы какой-то сказочный ореол.
– Новый хеликс? – прервала я её гневную тираду.
– Ага. Заметила! – изображая змейку-соблазнительницу, Нина вытянулась за стойкой.
Её салатового цвета сетчатый топик неизменно привлекал внимание, ведь привыкнуть к такому невозможно. Казалось бы, в подобной полупрозрачной вещице что без нее, но, как всегда говорила Нина, девушка – загадка, а сиськи делала и соски прокалывала она не под паранджу. Даже не удивительно, что, когда я просилась к Роду администратором, он меня послал. Тут добрая часть клиентуры появляется только, чтобы эта суккуба нашептала им заветное: здравствуйте, у нас только по записи.