– Принимая во внимание твои спортивные достижения, нет. – Она засмеялась и направилась к стеллажам с книгами по женскому равноправию. – Полагаю, ты все равно не выбирал курсы на этот семестр.
– Почему ты так думаешь?
– Я не знаю парней, которые бы выбрали себе хотя бы один феминистский курс, не говоря уж о трех.
Она взяла одну из нужных книг и протянула мне.
– А почему нет? Это отличный способ познакомиться с новыми женщинами и в перспективе узнать их поближе вне стен аудитории.
У нее отвисла челюсть.
– Ты шутишь?
– Нет. – Я приблизился к ней. – Я бы никогда не встретил тебя, если бы не взял эти курсы.
– Я собираюсь сейчас написать своему куратору, что больше не хочу тебя обучать.
– Докажи.
Она вытащила телефон, но по румянцу на ее щеках я понял, что она ничего не собирается делать.
Я взял еще один учебник и тут заметил, что у нее сзади на левой ноге есть татуировка. Она была слишком маленькой, чтобы рассмотреть ее с моего места, поэтому я сделал мысленную заметку, что нужно потом рассмотреть ее поближе.
– Первая игра была классная, – поприветствовал меня какой-то парень, двигавшийся по проходу. – Желаю тебе очередного удачного сезона.
– Спасибо.
– А, да. – Шарлотта оглянулась через плечо. – Я слышала, что вы на выходных победили. Поздравляю.
Что?
– Что ты сейчас сказала?
– Поздравляю?
– Нет, до этого.
Я был уверен, что неправильно расслышал ее.
– Эммм. Я слышала, что вы на выходных победили.
– Ты слышала?
– Ага, – смутилась она. – Меня неправильно проинформировали?
– Ты не ходила на игру?
– Нет, я отдала билет моему отцу. Я попозже на неделе посмотрю повтор – я не очень-то люблю студенческие игры.
Третий промах.
Она взяла книжку на торце стеллажа, и я двинулся за ней к кассе.
– Вам вместе пробивать? – спросил кассир.
– Да, – опередил я Шарлотту и вытащил бумажник. – Можешь потом отплатить мне своим номером телефона.
– В таком случае раздельно.
Она потянулась за своей кредиткой, но кассир уже «прокатал» мою.
Я передал Шарлотте ее книги, и мы вышли из магазина.
– Так, – произнесла она, глядя мне в глаза. – Пообещай мне отнестись всерьез к занятию в следующий вторник.
– Только если ты пообещаешь относиться ко мне, как к человеку, который пытается стать твоим другом.
– Хорошо – только другом.
– Отлично. – Я выудил телефон. – А теперь мне нужен твой номер или очень хорошая причина, почему его еще у меня нет.
– Потому, что я думаю, что нам нечего обсуждать.
– Почему бы не дать его мне и не выяснить это?
– Нет уж. – На ее щеках вновь появилась краска. Она сделала шаг назад. – До встречи во вторник, Грейсон.
– До встречи во вторник, Шарлотта.
Следующую пару вторников я изо всех сил старался вести себя хорошо. Я приходил вовремя или даже раньше и не отходил от темы. Вид ее чувственных пухлых губ отвлекал меня раз двадцать вместо полусотни, и нить разговора я потерял только тогда, когда она стянула с себя свитер, показав очертания груди третьего размера. Еще я смог выяснить, что у нее две татуировки: первая – это пара ласточек на лопатках, вторая – символ бесконечности и роза сзади на лодыжке.
И почему-то меня совершенно не тревожило, что после каждого занятия мы всегда проводили пару лишних часов за разговорами.
Несколько недель спустя я вошел в Производственный корпус и направился на кафедру физики. Нужно было заканчивать с этим вынюхиванием – и чем раньше, тем лучше.
– Эмм, привет. – Надира подняла на меня глаза, когда я вошел в ее студенческую лабораторию. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?
– На третьем курсе у нас с тобой было несколько общих курсов.
– Так, и что? – улыбнулась она, закрывая книгу. – Я свои конспекты уже продала.
– Я не из-за конспектов, – произнес я. – Я здесь потому, что мне нужна твоя помощь кое с чем.
– Кое с чем?
– Кое с кем. Кое с кем, кто нас объединяет.
Она в недоумении посмотрела на меня.
– Вы с Шарлоттой Тейлор – лучшие подруги, – объяснил я. – Я это видел на твоей страничке в Фейсбуке.
– А зачем ты копаешься на моей страничке?
Я приблизился к столу.
– Дело не в этом. У меня есть вопросы, требующие ответа.
– Я разве похожа на Шарлотту? – засмеялась она. – Иди ее и спрашивай.
– Она только об учебе и говорит.
– Ну, она же твой репетитор, так что это логично.
– Мне нужно знать, какие у меня шансы завести с ней личные отношения.