Остановившись на красный свет, Грейсон убрал руку с коробки передач и сжал мою кисть.
– Ты уверена, что все хорошо?
– Просто немного устала. – Я подняла на него глаза. – Вот и все.
– Я тебя отвезу обратно, как только захочешь, – после обещанных двух часов, естественно. Если, конечно, не захочешь остаться на ночь.
– Я не взяла домашнюю одежду.
– Еще не поздно развернуться.
Я рассмеялась, а он помчался дальше.
Перед его квартирой уже собралась толпа, а на парковке громыхали мощные басы.
Он помог мне выбраться из машины и, положив мне ладонь между лопаток, повел меня в обход к черному ходу. Он провел меня через забитые людьми коридоры и через гостиную, в которой стоял самый настоящий рев.
– Ты как раз вовремя! – Кайл протянул ему пиво, как только мы добрались до кухни. Затем он посмотрел на меня и улыбнулся. – Специально для тебя я сегодня сделал кофе и печенек, Шарлотта. Они на разделочном столе.
– Заткнись, Кайл. – Грейсон протянул мне свое пиво. – Из команды кто есть?
– Ага. Ты готов толкнуть речь про 10:0?
– Естественно, – произнес Грейсон. Он наклонился и прошептал мне: – Ты ведь останешься на два часа, да?
– Да.
Я глотнула пива и последовала за ним в гостиную.
Все члены команды сгрудились возле самодельной диджейской будки и скандировали: «10:0, 10:0», а квартира продолжала вибрировать от музыки. Между песнями кто-то из них хватал микрофон и произносил свою уморительную и совершенно нескромную речь. Они заканчивали свои пошлые монологи, снимая с себя рубашки, к великому удовольствию визжащих фанаток.
– Боже, какой же он секси, – прошептала своей подруге девушка справа от меня, когда Грейсон снял свою рубашку, обнажая торс. – Я сегодня поговорю с ним.
– Серьезно? – подвинулась ближе подруга. – О чем же?
– О сексе с ним, – засмеялась та. – О чем же еще? Пройдут годы, и я смогу оглянуться на свои студенческие годы и похвастаться, что переспала с первым задрафтованным в НФЛ игроком.
– Это если я с ним первой не пересплю.
Они засмеялись громче, а я проиграла в голове каждое сказанное брюнеткой слово. Я мысленно прокрутила все недавние проведенные с Грейсоном мгновения в кафе и ресторанах, где меня всюду преследовали завистливые взгляды. Его улыбка всегда помогала мне не обращать на них внимание, но увидев, как не менее двадцати девушек подходили сегодня к нему и теребили его за плечо или, поздравляя его за «несокрушимость», обнимали дольше, чем нужно, я поняла, что, возможно, в словах брюнетки был смысл.
Может, и ложный смысл, но тем не менее смысл.
Я допила остатки пива и пробилась через толпу в спальню Грейсона. Закрыла дверь и посмотрела расписание ближайшего «шаттла» «Сэйф Райдер». Затем отправила Грейсону сообщение.
Я: Я себя не очень хорошо чувствую. Наверное, я лучше пойду домой. (В следующий раз исправлюсь, обещаю.)
Я забила адрес своего общежития как точку высадки в приложении «Сэйф Райдер», но прежде чем я смогла нажать «подать заявку на поездку», Грейсон вошел в комнату и забрал телефон у меня из рук. Он положил его к себе в карман и запер дверь.
– Ты же мне сказала, что у тебя все в порядке, – произнес он. – Давай признавайся.
– Я просто устала.
– Херня все это, Шарлотта. – Он взглянул мне в глаза. – Рассказывай.
– До того, как ты меня забрал сегодня в общежитии, ко мне подошла одна из твоих бывших.
– У меня нет никаких бывших.
– Кажется, она считала по-другому.
Он сжал зубы.
– Понятно. Что она тебе сказала?
– Ничего конкретного, просто объективный взгляд.
– Расскажи мне, что она тебе сказала, Шарлотта. – У него был взбешенный вид, но голос оставался спокойным.
– Она сказала, что ты просто разыгрываешь комедию, что ты никогда не будешь встречаться со мной по-настоящему и что все, чем мы в последнее время занимаемся: все эти тайные поцелуи, уединенные встречи и ночные телефонные разговоры – часть твоей обычной игры, которая в итоге будет иметь губительные последствия. Я отмахнулась, но когда я попала сюда и послушала, как некоторые твои фанатки рассуждают о своих твердых намерениях переспать с тобой до твоего драфта в НФЛ, я поняла, что в этом есть смысл. Поэтому, как бы сильно ты мне ни нравился, я не уверена, что справлюсь с…
Он прижал палец к моим губам.
– Остановись. Мы прямо сейчас положим этому конец.
Он подвел меня к стулу, но сесть не дал. Вместо этого он сам на него сел и, сжав мне руки, подвел к себе – так, что я оказалась между его ног.
– Ну, во-первых, – произнес он, – это ты настаивала на том, что мы должны целоваться тайком, и на всякой подобной чуши, будто мы дети малые. Последние две недели я тебе каждый день твердил, что мы теперь больше, чем друзья, что я хочу встречаться с тобой, а ты всегда уклонялась или делала вид, что не слышишь. Во-вторых, в этом кампусе я ничего ни с кем, кроме тебя, не хочу делать, так что, если пара каких-то случайных девчонок обсуждает, как бы со мной переспать, не напрягайся.