Взяв ее обеими руками за плечи, он негромко и отчетливо произнес:
– А теперь расскажите мне, что все это значит.
– Я последовала за вами, – пустилась в объяснения Адела, – потому что мне было страшно оставаться в доме одной.
Она помолчала немного, словно опасаясь, что он рассердится.
– Когда я дошла до этого места, то услышала, как кто-то спускается по тропинке. Я подумала, что это наверняка вы, но на всякий случай все-таки спряталась за кустами.
От волнения у нее перехватило дыхание. Майкл привлек ее к себе и попытался успокоить:
– Не торопитесь. Я вас слушаю. А теперь расскажите мне в точности, что случилось.
– По тропинке шли двое мужчин. Дойдя до этого места, они остановились, оглянулись на дом, и один из них сказал: «Он намного больше, чем я ожидал, это не дом, а настоящий дворец».
– Он говорил по-русски?
– Да, но я поняла его.
Майкл был ошеломлен, но попросил ее продолжить.
– А второй ответил: «Не волнуйся, я знаю, как мы проникнем внутрь и в какой спальне он спит».
Адела на мгновение умолкла.
– Они коротко рассмеялись и зашагали дальше. Дойдя до сада, оба скрылись в тени.
– Вы уверены, что это были именно русские?
– Они говорили по-русски, и я знаю, что они хотели убить вас. Ох! Мартин, Мартин, мы должны немедленно бежать отсюда.
В голосе ее прозвучали нотки ужаса, и Майкл быстро сказал ей:
– А теперь послушайте меня, Адела. Вы должны помочь мне, и я чрезвычайно благодарен вам за то, что предупредили меня.
– Если они не найдут вас в спальне, то примутся искать повсюду и обнаружат здесь, – выдохнула Адела.
– Я хочу, – продолжал Майкл, пропустив ее слова мимо ушей, – чтобы вы остались здесь, в избушке. Пообещайте, что будете сидеть тихо как мышка и не выйдете наружу, что бы ни случилось. Обещаете?
Взяв девушку руками за плечи, он немного отстранил ее от себя.
– Обещаете? – повторил он.
– Об-бещаю, – запинаясь, пролепетала Адела. – Но будет лучше, если вы уедете прямо сейчас.
– Если уж они последовали за мной сюда, то станут искать меня везде, – отозвался Майкл. – А теперь сделайте то, о чем я вас просил, и молитесь. Ваши молитвы помогут мне уцелеть.
– Я молилась все время, пока ждала вас.
Майкл огляделся по сторонам и, заприметив у стены диван, мягко увлек к нему Аделу.
– Итак, что бы ни случилось, – настойчиво повторил он, – вы должны оставаться здесь и не казать носа наружу.
А потом, прежде чем она успела сказать хоть слово, он выбежал из домика, оставив стеклянные двери открытыми.
Он внимательно оглядел сад, но там никого не было, и Майкл обратил внимание, что свет в окнах погас.
Это означало, что Сирил с гостями уже разбрелись по своим спальням.
Если русские окажутся столь же ловкими и коварными, какими были всегда, то никто не заметит, как они проникнут в особняк.
Майкл примерно представлял себе, кто они такие. Он был уверен, что человек, заявивший, что знает, в какой спальне он спит, – тот самый, из-за которого вице-король и настоял на том, чтобы он покинул Индию.
В схватке, последовавшей после того, как Майкл раскрыл заговор с целью убийства маркиза Дафферина, погибли трое русских.
К несчастью, самому опасному из них, которого разыскивали британские службы, удалось бежать.
Он был известен как Агни, что на языке хинди означает «огонь», и именно он был вдохновителем множества кровавых и жестоких восстаний среди индийцев. Он также был ответствен за организацию многочисленных засад, в которых погибли британские солдаты.
И вице-король прекрасно понимал, что Агни намерен во что бы то ни стало отмстить Майклу, потому что никогда не простит ему того, как блестяще он раскрыл устроенный русскими заговор.
Однако ни маркизу, ни самому Майклу и в голову прийти не могло, что Агни последует за ним в Англию.
Агни был сотрудником Третьего отделения самой опасной тайной службы, которую организовал в России царь Николай I. Они гордились тем, что еще ни одной жертве не удалось ускользнуть от них.
Теперь-то Майкл понимал, что Агни-Огонь наверняка поклялся уничтожить его и что он не успокоится, пока не добьется своего.
Майкл вынул из кармана револьвер и убедился в том, что тот полностью заряжен.
Затем он присел за большим кустом рододендрона, скорее всего, тем самым, за которым пряталась Адела.
На небе светила луна, и вокруг нее весело перемигивались звезды.
Там, где затаился в своем укрытии Майкл, почти на самом верху водопада, было светло как днем.
Он ждал, и сердце гулко стучало у него в груди, но при этом молодой человек сохранял хладнокровие, оставаясь собранным и решительным, как всегда бывало с ним перед боем.