Когда Адела взглянула на себя в зеркало, то решила, что действительно выглядит как самая настоящая невеста.
«Мне нужен букет цветов», – подумала она, но не произнесла это вслух.
Все эти приготовления заняли совсем немного времени, но жена викария уверила Аделу, что спешить ни к чему.
– Сначала моему супругу придется заехать за причетником, чтобы тот открыл церковь, – разумеется, он станет первым свидетелем на вашей свадьбе, а я буду вторым.
Женщина улыбнулась и добавила:
– Собственно говоря, я буду играть на органе.
– Замечательно, – вздохнула Адела. – Выходить замуж без музыки как-то неприлично.
Когда все наконец было готово, они сошли вниз и обнаружили, что Майкл ожидает их в одиночестве.
Как и предполагала супруга викария, ее муж отправился на поиски причетника.
– Почему-то я уверена, – сказала она, – что вы оба не откажетесь от чашечки чаю. Как мне представляется, в последний раз вы обедали уже довольно давно.
– Так оно и есть, – подтвердил Майкл, – и чашечка чаю действительно была бы очень кстати.
Женщина вышла из комнаты, и Майкл протянул обе руки своей будущей супруге.
– Неужели мы с тобой уже совсем скоро поженимся? – спросила Адела.
– Из тебя получилась замечательная невеста. Ты выглядишь именно так, как мне и хотелось.
Говорить что-либо еще не было никакой нужды.
Он поцеловал ее и не выпускал из объятий до тех пор, пока они не услышали, как жена викария возвращается с чаем.
Они с удовольствием угощались горячими гренками с маслом и лимонным кексом, пропитанным мадерой, когда появился викарий.
– Все готово, – с порога сообщил он, – а еще я принес вот это.
И он протянул им букетик белых цветов.
Адела негромко ахнула от удовольствия.
– Как это мило с вашей стороны! – воскликнула она. – Когда я была наверху, то подумала, что было бы славно держать в руках букет цветов, а ваша супруга любезно одолжила мне вуаль и венок.
– Зато теперь вы выглядите как самая настоящая невеста, – уверенно сказал викарий.
И он присел к столу, чтобы выпить с ними чаю.
Майклу не хотелось подгонять его, так что прошло немало времени, прежде чем они в конце концов вышли из домика викария и прошли через сад на церковный двор.
Врата церкви были открыты, и причетник уже поджидал их. Пока викарий представлял его жениху и невесте, супруга викария проскользнула в храм.
Когда же и они переступили порог, их встретила органная музыка, и им пришлось еще немного обождать, когда викарий удалился, дабы облачиться в стихарь.
Затем, держась за руки, они прошли по проходу между рядами скамеек и остановились перед алтарем.
На нем горели шесть свечей; в цветные витражные стекла светило вечернее солнце.
Адела сочла окружающую обстановку невероятно приятной, а сама служба показалась ей духоподъемной.
Майкл отвечал на вопросы решительно и твердо, и она убедилась, что он действительно хочет жениться на ней.
Адела горячо молилась о том, чтобы сделать его счастливым, и, когда они преклонили колени для получения благословения, была уверена, что Господь уже благословил их.
Они нашли друг друга, и хотя на их долю выпали опасные приключения, и она, и Майкл остались живы.
«Я люблю, обожаю его. Прошу тебя, Господи, дай мне сделать его счастливым и не дай ему хоть когда-нибудь пожалеть о том, что он женился на мне».
Эта молитва к Господу шла из самых сокровенных глубин ее души.
Когда они поднялись на ноги, викарий обратился к Майклу:
– Теперь можете поцеловать новобрачную.
Поцелуй его был очень нежным и, как показалось Аделе, трепетным.
Несомненно, служба произвела на него такое же впечатление, как и на Аделу.
Она была уверена, что он молится о том, чтобы брак их длился целую вечность и чтобы они всегда любили друг друга.
Молодые расписались в приходской книге и вернулись в дом викария.
К ее удивлению, викарий настоял на том, чтобы они выпили по бокалу шампанского, дабы он мог пожелать им здоровья и счастья.
Аделу тронул этот его жест, и у нее сложилось стойкое впечатление, что священник хранил эту бутылку ради какого-то особенного случая.
К этому времени день подошел к концу, и тени стали длиннее.
Майкл отправился за их экипажем, а Адела сняла венок и вуаль, рассыпавшись перед супругой викария в благодарностях за оказанную любезность.
Она не стала надевать пальто поверх своего белого платья, и жена викария спросила:
– Вы не боитесь замерзнуть, дорогая?
– Не думаю, что нам придется ехать долго и далеко, – ответила Адела.
Поскольку Майкл не стал говорить гостеприимным хозяевам о том, что они собираются остановиться в «Лисе и гусе», то и она предпочла умолчать об этом.