– Ты рано, – указываю я, когда подхожу к нему и открываю дверь.
– Я с нетерпением ждал встречи с тобой.
Простой способ, которым он это говорит, без каких-либо предисловий – все время продолжая следить за мной, как будто я самая горячая девушка в городе – заставляет все мое тело загореться. Прежде чем я смогу ответить, он улыбается одной из своих полуулыбок, от которой гарантированно у любой девушки подкашиваются колени.
– Это, и я хочу попробовать вкус твоей работы.
То, как он говорит вкус, знойно и сексуально, своим низким лондонским акцентом, заставляет меня думать, что он говорит не только о моих тортах. Не о тех, которые я пеку, по крайней мере.
– Ты не будешь разочарован, – я смотрю ему прямо в глаза. – Если есть одна вещь, в которой я хороша, это утоление аппетита.
– А в это я верю, – отвечает он, мягко смеясь, когда я заканчиваю отпирать дверь и веду его внутрь.
Он ведет себя должным образом – по большей части, в любом случае – пока мы устраиваемся в пекарне. Калеб удовлетворяет себя только мимолетными прикосновениями – стоит слишком близко рядом со мной, пока я показываю ему, как приготовить тесто; приобнимает меня, чтобы схватить мою руку, где я держу ручку миксера, пока мы ею перемешиваем. Даже эти маленькие прикосновения – плюс его близость, взгляды, запах, ощущение – сводят меня с ума.
Но, на самом деле, я осознаю, что он меня также слушает. Когда я говорю ему, подготовить вторую партию такую же, как первую, Калеб добавляет все ингредиенты в правильном порядке, помня шаги, которые я показала ему. Он даже перемешивает все правильно, не очень быстро, чтобы не было слишком много пены.
– Почему ты захотел научиться печь? – спрашиваю. – Почему бы просто не позволить это сделать мне для тебя?
– Мне нужно было узнать, как сделать один из таких, чтобы я мог скрыть пилочку для ногтей в одном позже, для побега из тюрьмы, – говорит он, ухмыляясь.
Я фыркаю и, закатив глаза, пихаю его локтем в бок.
– Серьезно.
– Серьезно? – мужчина долго удерживает мой взгляд, а затем отводит его. – Моя племянница обожает твои торты. Я хотел узнать секрет.
Мои щеки заливаются румянцем.
– Тогда я должна быть осторожнее, чтобы не выдать все свои профессиональные секреты, а?
Он смеется.
– Не беспокойся обо мне. Я не совсем профессиональный пекарь.
– Нет, – признаю я. – Но ты быстро учишься, – я наблюдаю за ним боковым зрением, пока он наливает свою порцию теста в меньшую многоуровневую кастрюлю, которую мы подготовили. Та, что я сделала первой, уже готова к выпечке. – Ты хороший слушатель.
Калеб ловит мой взгляд.
– Почему ты думаешь, я так хорош в постели? Я всегда прислушиваюсь к тому, чего хочет моя партнерша.
Мои щеки вспыхивают ярко-красным еще раз, хотя теперь, с разогревшимися духовками, я могу списать румянец на жару в этой кухне. Но его комментарий заставляет меня думать о вещах, о которых я не хочу. Я думаю о нем с другими женщинами. Остальными клиентками. Я думаю о том, как он прислушивается к пожеланиям другой женщины – выполняет ее грязные, сексуальные, странные фантазии так, как он сделал с моими.
Это заставляет мое тело вспыхнуть по совершенно другой причине. От этого мой желудок переворачивается и мышцы напрягаются. Я ненавижу думать о нем с другой женщиной.
Что глупо. Сумасшедшая. Я не имею права так думать, не о нем. Он работает в эскорте. Это его работа – делать вещи такого рода.
Я его работа. Мне нужно помнить об этом. Я не могу принять это за что-то большее, чем просто деловое соглашение. Прямо как этот торт, который мы делаем. Он просто еще один партнер по бизнесу. Так что, если услуга, которую он предоставляет – это горячий, извращенный секс? Это не меняет того факта, что мне нужно оставаться профессионалом.
И профессионалы не ревнуют к другим работам своего партнера по бизнесу.
Если Калеб и заметил, что я затихла, он ничего не говорит. Он просто заканчивает разливать тесто и ждет моих дальнейших указаний.
Как только наше тесто отправлено в духовку для запекания, мы переходим к глазури. Я показываю ему, как смешивать разные цвета.
– Какие у тебя мысли насчет украшения?
Он наклоняет голову, рассматривая торт в духовке и глазурь между нами.
– Она, действительно, любит океан, – говорит мужчина. – Тематика ее дня рождения – аквариум. Может, что-то с океанской атмосферой? Русалки, она их тоже любит. Боже, сколько кукол-русалок я ей купил…