Но его не волновали ни вмятина, ни дорогостоящий ремонт. Сложно думать о мелочах, когда впервые за пятьдесят лет ты испытываешь совершенно новые эмоции и чувства. Ещё и такие отвратительные.
— Чёрт! — выкрикнул Шляпа в светло-синее вечернее небо, прежде чем пнуть колесо Линкольна.
Проходящие мимо люди даже не вздрогнули. Крика никто не слышал.
Шляпа не понимает смерти. Он много раз её наблюдал, он творил её собственными руками. Но понять не в силах. Люди двигаются и дышат, а потом внезапно перестают двигаться и дышать. Или не слишком внезапно. Он не понимал страха перед смертью. Он не понимал освобождения, которое смерть может подарить. Концепции смерти для него, по сути, не существовало.
Пугало никогда не будет задумываться о своей кончине, ведь смерть для пугала не предначертана. Пугало не будет воротить нос от того, что его грядку удобряют трупами. В обязанности пугала входит ворон отпугивать. Не смешите пугало.
А пугалу смешно не было. Ему нужно как-то выпутываться из этой колючей проволоки.
Шляпу осенило. Нужно забирать Бороду и уезжать из Аркана. К чёрту весёлый городок. Пришло время развеяться, природу повидать. Попутешествует по миру годик другой, а там и вернуться можно. К тому времени обстановка в городе должна хотя бы немного остыть.
Какие бы игры не велись в Аркане, Шляпу они касаться не должны.
Загромыхал двигатель. Шляпа фыркнул.
Наивный. Как же, ага. Аркан никому ничего не должен.
Только Линкольн тронулся, как по боковому стеклу застучал женский ноготок.
Девушка. Симпатичная. С длинными, слегка не ухоженными чёрными волосами. Судя по пиджаку, белой рубашке и мужским брюкам, явно не лёгкого поведения. Улыбается.
Шляпа поздно задумался о надобности случайного попутчика, ведь стекло, увы, уже опускалось. Сейчас, конечно, не то время, чтобы красивых девушек катать, однако ж она будет первой женщиной, которая оценит салон Линкольна!
— Привет. — Девушка сложила руки на раме окна и положила на них голову.
Кокетливо улыбается, говорит расслаблено, одета официально. С корпоратива?
— Куда едем? — вместо приветствия поинтересовался Шляпа.
— На шестую, пятый дом. По пути? — Улыбаться девушка не переставала. Больно весёлая, наверное.
Шляпа прикинул в голове маршрут. Действительно, по пути. Удобно получается.
— Да. — Щёлкнули дверные замки. — Запрыгивай, начальница.
Попутчица улыбнулась ещё шире и открыла дверь. В салоне тут же запахло духами. Пристёгиваться девушка нужным не сочла. Шляпа, впрочем, не настаивал. Автомобиль тронулся, и брюнетка сказала:
— Классная тачка.
Шляпа, следя за дорогой, улыбнулся. Вечер удался.
***
За время пути они почти не разговаривали. Шляпа так и не узнал её имени, зато выяснил, что она и вправду возвращается с рабочего корпоратива. Который, оказывается, закончился ещё вчера.
Никто ни к кому не клеился. Девушка изредка поглядывала на водителя, то и дело зевая в ладошку. Шляпа размышлял о возможных местах, куда он хотел бы в будущем съездить. Подумал, как трудно Борода будет переносить дорогу. Вспомнил, что корм для пса вот-вот закончится и стоит закупиться новым.
Шляпа вёл не спеша, никуда не гнал. Через открытые окна в лицо дул летний вечерний ветерок. Этот же ветерок слегка подхватывал волосы попутчицы Шляпы. По радио катали что-то такое медленное, ночное. Девушка иногда засыпала, и Шляпа аккуратно расталкивал её в плечо. В такие моменты она ласково ему улыбалась и тихо благодарила. Он бы и дал ей поспать, но волновался, что поворот ненароком пропустит, а направить будет некому.
— Тебе не жарко в этом?..
Шляпа почувствовал, как его дёргают за рукав пальто.
— Нет. — Шляпе в самом деле жарко никогда не было. Да и холодно тоже. Странное чувство.
— А ты не из разговорчивых, да? — Пока автомобиль стоял на светофоре, девушка легла грудью на бардачок, положив под голову руки.
— Тяжёлый день, — соврал Шляпа.
Не тяжёлый. Напряжённый и местами жуткий.
— А-а, ясно. — Девушка с любопытством принялась рассматривать фигурку снежного барса. — Смешной какой… И глупый. Ты только посмотри, что сделал неумелый мастер с его мордочкой…
— Бедняга. — Шляпа покачал головой, так и не взглянув на морду барса.
— Откуда он у тебя?
— Подарили, — усмехнулся Жнец.
Больше тема барса не поднималась.
Отыскать пятый дом труда не составило. По указаниям девушки Шляпа заехал в нужный двор. Миссия выполнена, репутация повышена. Наградной поцелуй ждать смысла не имеет, ведь уровень персонажа слишком мал.
— Проводишь? — предложила девушка.