Уля-ля, это уже покруче поцелуя, подумал про себя Шляпа.
— …Боюсь, я на лестнице сломаюсь… У нас лифт не работает. — В ход от девушки пошли щенячьи глазки и соблазнительный тон.
Отмена — это не похоже на приглашение на чай. Ну, Шляпа всё равно не согласился бы. Этим днём задерживаться до ночи он не хотел, иначе Борода снова начнёт волноваться. Читал Шляпа где-то, что с нервами домашних животных лучше не играться. По ветеринарам ему ещё бегать не хватало, ага. Водить Бороду к собачьему психологу… А такие вообще существуют? Проверять не хотелось. Да и просто нужно вывести четвероногого друга на прогулку. Погода какая отличная!
— Без проблем, давай пройдёмся.
Шляпа первым покинул Линкольн и открыл дверь девушке. Даже решил немного в джентльмена поиграть и подал ладонь.
— Кавалер… — Девушка залилась бархатистым смехом, но поданную ладонь приняла.
Шляпа взял её под локоть и повёл к подъезду. Шляпа ощущал на себе небольшой вес попутчицы. Её ноги совсем ватные, а шаги неуверенные, будто она старается ходить по воде. Алкоголику-Жнецу такие ощущения знакомы. В последние пару месяцев он испытывал ходьбу по воде непростительно часто. Когда-нибудь он себе признается, что дело дрянь и пора бросать.
Когда парочка поднималась по лестнице, девушка сжимала его локоть, как спасательный круг. Иногда она спотыкалась. Шляпа ловил её, ругал вполголоса, а девушка тихо смеялась, и они снова продолжали покорять очередной лестничный пролёт. После четвёртого парочка достигла вершины выдуманного Эвереста. Флаг не поставить. Зато можно сопроводить девушку до пункта назначения. Невеликая награда, невысокий пьедестал. Человеку вроде мало надо… Лишь бы…
— Твоя? — Жнец кивнул на дверь с номером «23».
— Моя…
— Дома кто-нибудь есть?
— Глу-у-упые мечты… — взяла нараспев девушка.
— Не кусаются, надеюсь, мечты твои… — Шляпа покачал головой.
Попутчица начала клевать носом. Шляпа помог ей открыть дверь и пропустил её внутрь, предварительно включив в прихожей свет.
— Всё, финита. — Шляпа отпустил девушку у стены, проследив, чтобы она не завалилась на бок. — Откланяюсь, миледи. Осторожнее со спиртным, мультики грустные видеть будешь.
Шляпа пальцами слегка наклонил шляпу вперёд в знак прощания и собирался было уйти прочь, как его рукав схватила девушка.
— Ну подожди-и-и… — Её руки окутали шею Шляпы, и она практически на нём повисла. — Может, останешься? Не хочу запоминать эту ночь как одну из самых одиноких…
Шляпа знал, о каких ночах она говорит.
Её лицо находилось слишком близко к его скрытым под маской губам. Глаза девушки сверкали озорством и желанием. От её губ веяло слабым ароматом виски. Горячий зрительный контакт не был обоюдным. Он видит одно, она видит… что-то совсем другое.
Как бы то ни было, но от своих первоначальных планов Шляпа отказываться не собирался. Глупо? Возможно. Пожалеет? Ещё как. Но всё это будет завтра.
— Прости. — Шляпа взял её запястья и убрал руки девушки со своей шеи. — Если сегодня я не покормлю одного блохастого друга, то завтра он меня больно покусает.
Внезапная близость с какой-нибудь симпатичной барышней давно перестала выбивать из Шляпы дух. Всё-таки ему давно не двадцать. И даже не тридцать. Разгульный образ жизни повлиял, все дела.
Дух из него выбило совсем другое.
Хрупкие ладони девушки схватили лацкан пальто. Шляпа охнул, когда она крепко прижала его к стене. Шляпа считал себя довольно габаритным персонажем, поэтому внезапная сила нетрезвой хрупкой девушки его изрядно удивила.
— Эгэ-гей, мадам! — Шляпа приподнял руки. — Вы, кажется, неправильно меня поняли!
— Да-а… Наверное… — медленно и тихо произнесла девушка.
Ногой она захлопнула дверь. Шляпа понял — влип.
Она не переставала улыбаться. Улыбка как была желанной, такой и оставалось. Что не скажешь о глазах. В них всё ещё можно было прочитать некоторое озорство, но теперь уже немного другого… характера. Она хочет его. Но хочет не так, как изначально вообразил себе Шляпа. Так люди смотрят на цель, которую, наконец, достигли спустя много-много лет.
Зрительный контакт не прерывался ни на секунду. Брюнетка закусила губу и наклонила голову на бок.
Шляпа готов был поклясться, что вот-вот произойдёт страстный поцелуй, но вместо него…
…Девушка медленно постучала ногтем по стеклу правой линзы его очков. Шляпа не дрогнул, он затаил дыхание.
— Как хорошо ты сохранился…
Экземпляр
Летний вечер. Уютная квартира. Страсть.
Своё бедственное положение Шляпа осознал, когда ноготок девушки засветился синим. Кажется, это стоит рассматривать как её маленькое импровизированное оружие.