Пули от её «щита» не рикошетили. Потому что не было никакого щита. Выскочка ловила пули магией и сразу же их плавила. Расплавленный свинец крупными каплями падал на пол. Нет, не её эта квартира.
Благо Шляпа имел на вооружение несколько коварных фокусов.
Приблизившись к двери, Шляпа сразу же захлопнул её со своей стороны. Девушка приподняла бровь. Кажется, кто-то решил бежать с поля боя. Предчувствуя ноты охоты в своём быстро бьющимся сердце, девушка сделала уверенный шаг на встречу к двери, одновременно взмахивая огненной ладонью — волна синего пламени выбивает дверь с петель. За дверью, понятное дело, никого не оказалось.
С поля боя никто не бежал.
Девушка ничего не успела осознать, когда по её правую руку резко распахнулась другая дверь. Удар сбил её с ног. Руки потухли. Джентльмен не помог ей подняться. Заломав девушке руки, Шляпа голенью прижал её к полу. Девушка почувствовала, как холодный металл жмёт висок. Шляпа, наклонившись к её лицу поближе, быстро зашептал:
— Я знаю, что вы, суки демонические, ребята резвые, но уверяю тебя, мой палец на спусковом крючке быстрее. — Шляпа надавил голенью на её спину сильнее. Девушка вскрикнула от боли. — Даже демон не переживёт взрыв своей головы. Слышишь меня?
Металл больнее вдавился ей в висок.
— Кем ты для меня будешь? А? Предупреждаю сразу: увижу хоть одну синюю искорку из твоих пальчиков — лицо тебе снесу.
— Я тебе не враг!.. Шляпа! Мы с тобой союзники! — дерзко выпалила девушка, почти сразу застонав от боли.
— Ух-ты. Ты и имя моё знаешь. Подруга Рашиды?
— Д-да…
Она вскрикнула, когда Шляпа схватил её за волосы и оттянул голову назад. Дуло револьвера переместилось с виска под её подбородок.
— Врёшь. К этому момент я был бы мёртв. И подруг… Хе-хе-хе… — тихо рассмеялся Шляпа. Этот смех ничего хорошего не сулил. — И подруг у Рашиды нет.
— М-мать твою!.. Я твой Куратор!
— Яснее не стало. — Шляпа быстро перебрал в голове варианты. Ничего знакомого.
— Отпусти мои волосы, Шляпа! Только я знаю, кто ты на самом деле такой! Ты был Жнецом! Ты изгонял души!
— Ты из Чистилища.
Шляпа готов поклясться, что собирался спустить спусковой крючок. Кажется, девушка это почувствовала и закрыла глаза. И открыла их снова, ведь прошло уже несколько секунд, а она всё ещё дышит и мыслит. Разум Жнеца дал сбой.
Год назад, смотря на Аркан сверху вниз, Шляпа поклялся себе, что уничтожит каждого, кто захочет подчинить себе его волю. Он знал, что полученная свобода — это ещё не конец. За ним придут. Хозяева. Наниматели. Руководство. Не имеет смысла, как они себя называют. Шляпе придётся обороняться и, если потребуется, спасаться бегством. Попадать к ним в лапы нельзя категорически. Проще пустить себе пулю в лоб. Шляпа хоть и мог рассчитывать на помощь той же Рашиды, однако их всего двое, а у противника, возможно, целый легион. Ситуация патовая, как ни крути.
Создания из Чистилища — его бывшие хозяева. Бывшие хозяева не хотят терять игрушку. Они попытаются её вернуть. Бывшие хозяева — враги. А врагов надо истреблять. В этом Шляпа убедил себя с той же лёгкостью, с которой он когда-то убивал людей с «неправильной» душой. Она — эта девушка — станет их первой потерей в этой войне. Шляпа нанесёт удар первым. Потом они пошлют ещё своих солдат. Он будет уничтожать каждого поголовно. Пока сам не найдёт способ напасть и отомстить им за своё… существование.
Хороший план. Хорошая цель. Только вот выстрел всё никак не может прозвучать.
Шляпа отпустил волосы девушки и отступил назад, подняв руки в примирительном жесте. Глупая затея. Так подставиться, ещё и добровольно.
Что ж, не долго он в войнушку играл. Шляпа не считал, что стрелять в безоружного человека труднее, чем в вооружённого. В безоружных он стрелял часто. Считал это стратегическим преимуществом. Но Шляпа никогда не стрелял в кого-то, кто знал его по имени. В этом случае стратегическое преимущество как-то само собой забывается. В данной ситуации он оказывается впервые и попросту не знает, как себя вести.
А день ведь начинался неплохо.
Она хмуро и исподлобья смотрела на Шляпу. Глаза ещё горели, но уже не тем диким синим пламенем. Огонь медленно тух. Большим пальцем она вытирала кровь из-под разбитой губы. Короткая перепалка закончилась.
Шляпу уколола совесть. Н-да. Не такой уж и опасной она выглядит со стороны. Надо же, он почти избил девушку. Девушку с огненными руками. И всё равно неприятно.
— Значит, говорить будем. — Шляпа кивнул и спрятал револьвер за пазуху.