— Да. Прости. — Девушка отвернулась. Глаза её потухли окончательно. Никакими искрами они больше не пестрили. Ни огнём, ни страстью. Пелена постыдства тонкой плёнкой накрыла её глаза. Именно в этот момент Шляпа обратил внимание, что глаза у неё на самом деле серые.
— Это внезапное… возбуждение… У нас такая связь, Шляпа. Я ничего не могла с собой поделать. — Она обняла локоть правой руки.
— Я всё ещё ни черта не понимаю, подруга. Ты называешь меня по имени…
Она ожидала, что Шляпа продолжит. Но он не продолжал. До неё не сразу дошло, что он имел ввиду.
— Да. Я знаю твоё имя. — Девушка приободрилась и сделала осторожный шаг к Шляпе. Он, как испуганный зверёк или же настороженный хищник, отступил. Странная незнакомка улыбнулась. — Меня зовут Пандора.
Слышал когда-то Шляпа о таком ящике. История с ним вроде не добрая вышла.
— Проклятье, — ругнулась девушка, смотря за спину Шляпы. Он обернулся. В окнах он увидел красно-синий свет от полицейских мигалок. Кто-то из соседей вызвал наряд из-за грохота и выстрелов. — Их тут ещё не хватало. Пойдём, Шляпа. Продолжим наш разговор в другом месте.
И Пандора, взмахнув волосами, бодрой походкой покинула квартиру, переступив выбитую магией дверь. Шляпа поспешил следом.
— В каком месте? — вдогонку спросил он.
— У тебя дома, — не оборачиваясь, ответила девушка. — Если ты хмуришься, то перестань. Я и сама от этого не в восторге.
Шляпа в самом деле хмурился. Принимать гостей в планах не было.
***
С полицией Шляпа проблем почти не испытывал. Копы такие же люди: не обращают на него внимания до тех пор, пока он сам этого не захочет. Нет, конечно, если начать беспределить прямо у них на глазах, то в ход, естественно, пойдут шокеры и наручники. Однажды Шляпе довелось в патрульной машине побывать, будучи скованным наручниками. Был пойман с поличным: рисовал непристойные изображения на стенах здания суда. Арестовали за вандализм. До участка не доехал. Пока патрульная машина стояла на светофоре, Шляпа открыл дверь и ушёл дорисовывать своё произведение уличного искусства. Непонятно, то ли коп-дебил двери на замок не закрыл, то ли сам Шляпа слишком сильно за ручку потянул — один хрен, погони за ним не случилось. Какую для себя мораль Шляпа вынес из этой истории? Разряд от тазера — отвратительная вещь.
Подоспевшие правоохранительные органы проигнорировали как Шляпу, так и его спутницу. Пандора объяснила это тем, что она, в общем–то, похожа на Шляпу. Сколько бы Шляпа не осматривал себя с ног до головы, обнаружить схожесть с Пандорой у него не получалось.
В машине они молчали. Собственно, трудно найти тему для разговора с незнакомым человеком, которому ты недавно горло раздавить хотел. Шляпа вручил Пандоре свой платок из тёмно-зелёной ткани без рисунка. Девушка прикрыла им разбитую губу. Шляпа сам не понимал, зачем он платок всюду с собой таскает. Насморком вроде никогда не страдал.
К моменту, когда парочка добралась до пункта назначения, Аркан погряз в прохладной летней ночи.
Шляпа колебался, впуская Пандору к себе домой. Одна мысль его успокаивала: хотела бы убить — убила бы. Иметь тёрки с Чистилищем — это не то же самое, что побить отморозков Марко. Ребята из потустороннего мира посерьёзнее будут. У них и магия вместо пушек, и армия наверняка какая-никакая есть. Солдатня Серого мира (Чистилища) посущественнее банды наркоманов с пистолетами.
Армии у Чистилища, впрочем, может, никакой и нет. Вот видел ли Шляпа их солдат, шпионов, карателей? Не видел. Наверное. Или вот она, вся их армия — симпатичная такая, с чёрными длинными волосами, со спокойным лицом, но с вызывающими глазами?
А Шляпа и забыл про Бороду, когда пропускал девушку в квартиру. Мол, набросится ещё пёс на незнакомую гримасу, покусает. Хотя Борода за свою жизнь никого не укусил. За одним исключением.
Шляпа включил свет. Борода оказался тут как тут.
Нет-с, быстро же девушка нашла общий язык с животным. С порога, припав на одно колено, она гладила его шёрстку за ухом. И ничего ей для этого не потребовалось. Просто взяла да погладила за ушком, возвысив свой авторитет в глазах животного до небес.
Шляпа, наблюдая за ними, грустно вздохнул. Его-то зараза лохматая при первом знакомстве покусала.
— Как его зовут? — спросила Пандора, не переставая ласкать пса.
— Борода, — ответил ей Шляпа, оглядывая свои хоромы. Оценивал холостяцкий беспорядок. Точно не творческий. Бутылка там, ещё одна тут. Коробки из-под пиццы у диванна. Это что, паутина?
— Твоя фантазия ограничивается тем, что ты видишь? — Пандора намекала на бородку пса.
— Был ещё вариант с Бобиком.