— Почему бы тебе просто не снять маску? — Пандора поняла, что выпалила это, не обдумав последствия своих слов. На какую-то секунду ей даже стало не по себе. Но вот вопрос задан, минуты шли паровозиком друг за другом, а ответ так и не последовал. Девушка пожала плечами и молча продолжила завтракать.
Шляпа вновь отвлёкся от своей королевской яичницы и ткнул вилкой в сторону тарелки Пандоры.
— Ты неправильно приготовила.
Пандора театрально закатила глаза.
— Что я сделала не так?
— …Подержала на двадцать семь секунд дольше.
Пандора посмотрела на Шляпу, как на какую-то странную вещь, найденную в пыльной кладовке. В ответ Шляпа сделал неопределённое движение вилкой, мол, что такого? Впрочем, Пандора возражать ему не стала, и парочка в тишине расправилась с остатками завтрака.
После завтрака Шляпа захотел принять душ. Более менее свежую рубашку и брюки он нашёл в старом шкафу. На полпути к ванной его окликнул голос Пандоры:
— Пока не рекомендую туда заходить. — Девушка вышла из кухни, увлечённо жонглируя синей искоркой между пальцами.
Шляпа обернулся.
— Куда мне ещё не стоит заходить в своей квартире? — Вопрос был риторическим, и дожидаться ответа Шляпа не счёл нужным.
Неладное он заподозрил, когда ногой вляпался в лужу.
— Что за..?
Человек без лица распахнул дверь в ванную и обомлел.
Возле душевой кабинки в воздухе висели сгустки воды, образующие из себя неровный круг. В центре этого круга левитировала овальное водяное блюдце. Магическая конструкция веры не внушала: водяные сгустки и блюдце сильно дребезжали, от чего на пол падали крупные капли воды. Вопрос о потопе закрылся.
Шляпа набрал воздуха для самого грязного ругательства, которое он мог себе позволить, но вместо него наружу вырвался сдавленный выдох. За спиной появилась Пандора. Девушка облокотилась плечом на дверной проём.
— Мать твою за ногу, Пандора, что это такое? — Шляпа не кричал. Говорил. Весьма быстро и чересчур спокойно.
— Рядовое Око Хатор. — Пандора наклонила голову. — Не волнуйся. Оно рассосётся через пару часов.
Выразительный пустой взгляд Шляпы дал Пандоре понять, что ни хренашеньки она ему не объяснила.
— Это своеобразный компас. С его помощью я нашла того, кто в теории сможет нам помочь. Объясню в дороге.
Не врёт. Шляпа настороженно приблизился к «зеркалу» и разглядел на его поверхности мыльные очертания человека и какого-то помещения с красными стенами. Застывшая мутная картинка ни о чём ему не говорила. Очертания комнаты и фигуры знакомыми Шляпе не показались. Скорее всего, этого человека он видит впервые.
— Что за кадр? — не оборачиваясь, поинтересовался Шляпа.
— Диего. Низший, но хитрый бес. Держит бордель «Помада суккуба».
— Эй, я знаю это место! — оживился Шляпа.
— Не удивлена, — усмехнулась Пандора. — Скажем так, Диего друг моего друга. У него должок перед Эйро и…
— Эйро? — Шляпа услышал незнакомое имя.
Девушка отвела взгляд, но, приложив некоторые усилия, вернула его обратно на человека без лица.
— Куратор. Мой друг. Его сократили одним из первых. — Пандора быстро придушила на секунду появившуюся дрожь в голосе.
Шляпа проявлял сочувствие разве что только жертвам своего кровавого прошлого. Трудная штука — сочувствие.
Сочувствовать по-настоящему Шляпа вроде бы и не умел. Одно дело сочувствовать всем беднягам, которым он безэмоционально оборвал жизнь, будучи во власти Компаса. Совсем другое дело — сочувствовать ещё живому и в какой-то степени родному человеку. Пандора потеряла близкого. Чувство потери Жнецу было чуждым. В своей странной жизни, кроме бумажника он ничего не терял. Не привязывался ни к кому, кто мог бы утащить его на дно.
Шляпа может попытаться представить себе, как близкий ему человек уходит навсегда в бесконечное забвение. Получалось, увы, как-то вылизано и не по-настоящему. Пресно. Пандора, кажется, это понимала и искать поддержку в Шляпе не старалась.
Шляпа развёл руки, собравшись произнести принятые в обществе полые слова «мне жаль», но осёкся. Кончиком пальца он случайно дотронулся до одного из сгустков воды. Волшебная сила перестала удерживать воду в невесомости, и вся водяная масса, включая зеркальце, плюхнулась на пол. Пандора, испуганно пискнув, пулей выскочила из ванной, оставив потерявшего дар речи Шляпу в гордом и мокром одиночестве.
***
Клиентская активность борделя днём отличалась от ночной своим отсутствием. Хорошее времечко, чтобы поговорить с Диего без лишних ушей. Так считала Пандора. Шляпа считал же, что днём Диего в борделе они не найдут. Но перечить не стал. Попытка — самая малая пытка, как говорится.