— Люфару… Ты его не узнаёшь? — Равенна приподняла подбородок, подперев его пальцем.
— Узнаю. Он работал на одного человека. Марко, кажется. А ты… — Демон закрыл глаза, задумался. Усмехнулся. — Конь? Точно. Конь.
И вот эта новость Шляпе не понравилась больше всех. Как-то неловко, когда твоё имя, хоть и поддельное, распространяется среди таких подонков.
— Конь… — Равенна распробовала слово на вкус. — Какое гадкое оскорбление для столь грациозного животного.
— Спасибо? — Шляпа наклонил голову на бок и попытался пожать плечами.
Демонесса фыркнула. Демон за спиной жены улыбнулся (насколько у него получалось), но смеяться вслух не рискнул.
— Для чего тебе маска? Ты уродец? — Тон Равенны приобрёл высокомерные и брезгливые нотки.
Шляпа промолчал, словно и не услышав вопрос. В каком-то смысле он действительно ничего не услышал. Демонесса хотела повторить вопрос, но её перебила Пандора.
— Не пытайся. Он не воспринимает существование маски. — Поднимать голову девушка не стала.
— О, вот как… Это меняет дело. Любопытное создание. Выступишь неплохим донором органов для богатых и слегка сумасшедших коллекционеров.
«Ну, была не была» — решил про себя Шляпа.
— Как бы я из тебя чучело не сделал, — с металлическим звоном в голосе отчеканил Жнец.
Люфару перестал улыбаться. Похмурел. А Равенна, напротив, оскалила клыки.
— Зубки и у этой птички…
Она не закончила. Шляпа рванул вперёд, тут же прикусив губу от резко сковавшей его боли. Цепи сдержали пленника, но поставленной цели человек без лица достиг: демонесса испуганно отшатнулась назад.
— Взаправду… животное!.. — процедила она, злясь больше на себя и короткий миг испуга.
Гордость задета. Дьявол выпущен наружу.
Люфару решительной походкой начал сокращать расстояние со Шляпой. В его зажатой ладони маленький, непонятно откуда взявшийся десертный позолоченный ножик. Намерения демона ясны, как летний день за окном. Вот он оставляет супругу позади, совершает два последних шага к пленнику…
Цепи с оглушительным звоном порвались. Освобождённый от оков Шляпа схватил горло и вооружённую ножом руку демона и с глухим ударом придавил его к стене.
Приспешник Дьявола скривил от боли рот и прищурил глаза. Боль демоны чувствуют неплохо. Шляпа же отсчитал три своих вздоха. Теперь-то и можно внутренне ликовать…
Ещё живой! Теория подтвердилась! Нет здесь у демонов сил!
Пандора вдруг вспомнила: Жнецов по природе невозможно пленить.
— Брось! — Шляпа сильнее надавил на горло и кисть Люфару.
Периферийным зрением Шляпа уловил суматоху.
— Нет!.. Равенна, стой! Я сам… — бросил демон в сторону своей жены, которую Шляпа потерял из поля зрения. Люфару расслабил пальцы, и острый десертный ножик почти беззвучно упал на пол.
— Так-то. Равенна, слушаешь меня? — спросил Шляпа.
— Ты не выйдешь отсюда живым, — процедила где-то в стороне демонесса.
— А может мне тут даже нравится, а? Но сейчас не об этом. Будь добра, щёлкни пальчиками и освободи мою подругу. — Жнец сильнее сжал на удивление мягкое горло демона. — Попробуешь что-нибудь непристойное выкинуть, я твоему муженьку улыбку пошире сделаю!
Угрозы Шляпы понял каждый в комнате.
Равенна почти не колебалась. За спиной Шляпа услышал глухой щелчок и облегчённое дыхание Пандоры.
А вот что произошло дальше, Шляпа понял плохо. Определённо ничего хорошего: суматоха, женские крики, непонятно кому принадлежащие, и звук бьющегося стекла. Всё за жалкий пятак секунд. Шляпа забеспокоился, инстинктивно попытался обернуться и тут же пропустил удар по лицу. В глазах заискрилось, и Шляпа, отпустив демона, пошатнулся назад. Удар вышел слабым, и фокус быстро вернулся на противника. Человек без лица проследил за направлением взгляда Люфару и с неподдельным удивлением обнаружил то самое единственное окно в комнате. Разбитое. Равенны и Пандоры в кабинете больше не было.
Жнец наперегонки с демоном побежал к разбитому окну. Высота устрашающая, но расплющенных тел девушек снизу не оказалось. Исчезли.
Люфару и Шляпа синхронно выдохнули.
— Не такая уж и вечная у тебя спутница, — шутливо отпустил Шляпа.
Демон атаковал первым. Несмотря на потерю способностей, Люфару всё ещё оставался достаточно крепким и сильным противником. Демон без труда поднял Шляпу за шиворот пальто, и Жнец потерял в ногах опору. Нечеловеческий гортанный рёв прогремел возле ушей, прежде чем Шляпа в полной мере ощутил силу демона: треск древесины возник одновременно с резкой и острой болью в спине.
Люфару проломил Шляпой рабочий стол.
«В который раз!» — эхом отразилось в звенящей голове Жнеца, пока он пытался подняться на четвереньки между половинами некогда целого стола.