И вновь Шляпа ощутил цепкий хват демона на шивороте пальто, но в этот раз человек без лица оказал сопротивления, нанеся удар наотмашь. Удар превзошёл все ожидания Шляпы: что-то в лице демона хорошенько хрустнуло. В любом случае Жнец избавился от помехи, сумел подняться и встать в стойку, взяв некоторое расстояние от противника. Демон прикрывал ладонью лицо и бешеными глазами сверлил линзы Шляпы.
Люфару не боялся заглянуть в пустоту. Он в ней родился.
Новый владелец борделя убрал руку, и Шляпа увидел его изогнутый под кривым углом нос. Пролилась первая чёрная кровь. Люфару стоял в подобие боевой стойки, которую ранее Шляпа нигде не видел.
— Удачно попал, — констатировал свой удар Шляпа, запуская руку в глубокий карман пальто. Когда он вытащил ладонь, на неё уже был надет серебряный кастет. — Ещё разок?
Демон поддался провокации и снова атаковал первым. С полусогнутой спиной Люфару живо и бойко наносил размашистые удары, но с длинными, как казалось Шляпе, перерывами.
Ранее невиданная Шляпе техника рукопашного боя его не впечатлила. Два варианта: либо техника Люфару рассчитана на противников другой масти, либо ничего особенного без способностей Ада она из себя не представляет. Шляпа без особых проблем глушил удары демона, взяв во внимание, что физических сил оппоненту хватает и магии.
Люфару удивил, когда вслед за двумя обыкновенными ударами последовал один грациозный и не менее молниеносный выпад ногой, который Шляпа с трудом, но сумел блокировать. Пока демон не встал в прежнюю стойку, Шляпа нанёс одиночный джеб кулаком с кастетом. Голова демона откинулась назад. Люфару потерял прежний ритм и с трудом удержал равновесие. Живой человек на его месте уже знакомился бы с чертями в преисподней.
Не растрачивая временное преимущество, Шляпа нанёс два беглых удара кастетом по солнечному сплетению демона. Следом последовал эффектный апперкот и мгновенная подсечка ногой. Хозяин борделя оказался на спине. Шляпа знал, насколько живучими могут быть демоны, и поэтому свою серию ударов не прекратил: ни о какой этике рукопашного боя уже не шло и речи, когда он страшными ударами начал втаптывать лицо и голову демона в деревянный пол.
Люфару перестал шевелиться после шестого секундного свидания его лица с твёрдой подошвой ботинка. Морда демона напоминала кровавый блин. Отныне эстетические проблемы демона не ограничивалась одним разорванным ртом, железные прутики которого согнулись или переломились.
Человек без лица отошёл от тела демона и залпом опустошил бокал ликёра, недопитый Люфару. Кастет прятать не спешил. Из этого похабного ада нужно ещё как-то выбраться, пока в местном лабиринте гуляет самый настоящий минотавр. Хреновый денёк.
…И стал он ещё хреновее, когда избитый демон, зло шипя через прорези разбитых зубов, поднялся на ноги.
— Не вставал бы лучше… — Шляпа разбил изысканный бокал об пол и встал в стойку, приготовившись выбивать остатки желания продолжать бой из демона.
Небольшие крупы сомнения закрались в голове Жнеца. Убить демона у него не получится, как ни крути. Зато сам демон запросто сможет взять Шляпу на измор. Это и напрягало Жнеца. Нужно что-то срочно придумывать.
Люфару не нападал. Демон хищно улыбался и, казалось, совсем перестал шевелиться. Шляпа напрягся. Снова Жнец ощутил себя в шкуре жертвы. В голове промелькнуло сразу несколько неприятных сценариев, среди которых худшим был тот, в котором демону вернулись способности.
Ну не мог же у «глушилки» истечь срок годности!? Не мог же?..
Нет, не мог. Алыми глазами демон косился на разбитое Пандорой и Равенной окно. До Шляпа дошло мгновенно.
Жнец выбросил кастет и поднял с пола разорванную цепь.
Не успел Люфару добраться до окна, как Жнец полоснул цепью по спине создания Ада. Демон споткнулся и упал грудью на осколки рамы окна. Жнец удобнее перехватил цепь и накинул её на шею хозяина борделя. Несмотря на все свои раны, демон с яростью умирающего льва не прекращал своих попыток вырваться за границы «глушилки». Шляпа обвил цепь вокруг своего предплечья, держал её обеими руками, до боли сжав зубы, но силы адского существа не истощались. Цепь сдавливала горло и шею Люфару, пока Жнец с каждой секундой продолжал терять надежду на благоприятный исход в свою сторону. От свирепого вопля демона заложило уши. Рано или поздно Шляпа выдохнется, и демон сиганёт в окно… Высота его не убьёт, но не пройдёт и минуты, как от Шляпы останутся одни только смуглые кости.
Время поджимало. Спиной Жнец ожидал, как в любой момент пешки Люфару ворвутся в его кабинет, и тогда демона придётся отпустить, чтобы принять новый бой.