— Разве ты не должен гнать меня по лабиринту? — сказал Шляпа.
Брод не оборачивался.
— Должен. — Бык шевельнул маленькими ушками. — Но не стану.
— Что происходит, чёрт те… меня подери!.. — повысил голос Шляпа.
Минотавр не реагировал.
— Брод, я твоего босса побил! — выпалил наконец Шляпа.
Брод остановился. Медленно развернулся. Всё, подумал Шляпа, финита. Самый глупый акт самоубийства в истории.
— Диего мой босс, а не этот расфуфыренный павлин и его кура — медленно и доходчиво пояснил охранник борделя.
Забавно, решил Шляпа. Единственная оборона борделя и то недовольная нынешнем начальством.
— И всё-таки ты работаешь на Люфару…
— Временно.
Минотавр возобновил неторопливое движение. Шляпа выровнял с быком шаг.
— Увольнение пишешь?
— Нет. — Минотавр покачал головой. — Диего вернётся, и я снова буду в его власти.
— М-м? Ты считаешь, что бес жив? С таким-то конкурентом?
— Он жив.
Шляпа промолчал. Не поверил. Демоны заложников не берут. А если уж демон и взял тебя живым, то моли его о смерти и желательно о быстрой. Потом можешь ещё раз помолиться. Они ж твою душу и в Аду достанут. Впрочем, мольбы наверняка только усугубят ситуацию.
— Мой босс жив. — Брод, на удивление Шляпы, снова подал голос. — Он жив до тех пор, пока Люфару не избавиться от «глушилки». Без сотрудничества Диего это невозможно.
— Резонно, — кивнул Шляпа.
Самому догадаться у него не получилось. Люфару не смириться с тем, что он фактически бессилен в собственном заведении. О методах, которыми демон будет прививать беса к сотрудничеству, Шляпа предпочёл не думать.
Интересно, размышлял Шляпа, как Диего завладел таким могущественным заклинанием? Неужто и в этом ему помог Куратор Эйро? Если к этому и вправду приложил руку друг Пандоры, то как у него получилось? Не верил Шляпа, что Кураторы могли свободно разгуливать по Земле во время срока своей службы Чистилищу. Возможно, об Эйро Пандора что-то не договаривает.
— Брод, ты мою спутницу не видел?
— Нет. Полагаю, ей повезло меньше?
Вопрос риторический, ответ феерический. Нет, не верил Жнец, что его коллега бездарно разбилась об асфальт. Или…
Шляпа завертел головой, прогоняя мрачные мысли. После всех заверений Пандоры о спокойных снах, Шляпа её из-под земли достанет. Нельзя просто так явиться в чужую жизнь, безвозмездно дать надежду на лучшее и умереть на следующий день по собственной глупости. С кем угодно проворачивайте такие фокусы, но не с уволенным Жнецом.
— Могу поинтересоваться? — спросил Шляпа.
Минотавр кивнул.
— Тебе чем-то не угодили демон и его спутница?
— Да.
— Ладно, я это и так понял. Но чем? Деньгами обделяют?
— Деньги здесь ни при чём, странный шляпник, — с какой-то философской интонацией ответил бык. — Люфару ведёт бизнес по грязному. Меня не устраивает его стратегия.
Неожиданно. У грозного телохранителя борделя есть моральные ориентиры?
— Бизнес в борделе может быть чистым? — с намёком спросил Шляпа, как будто приподнимая правую бровь.
Недовольный взгляд Брода промелькнул по фигуре спутника.
— Может. Суккубы получали нужную им жизненную энергию, клиенты получали неземное удовольствие. Диего получал хорошие деньги. Гармония, шляпник. Никто не оставался обиженным. Ты знаешь, кто такой Люфару? Он демон, что родился в трясине зависти, лжи и похоти. Думаешь, ему нужны деньги? Нет, шляпник. Он просто живёт своей сутью.
Шляпа, кажется, увидел, как минотавр на секунд скривился в морде.
— Люфару заботится о разнообразии для клиентов… Суккубы на службе у Диего сами приходили к нему. Это называется взаимовыгодным сотрудничеством. Люфару не думает о выгоде, она ему безразлична. Ты сам видел.
Шляпа видел. В том зале…
— Там были не только суккубы, — мрачно заключил бывший Жнец.
— Да. Существа разных рас представляют из себя огромный ассортимент для плотских утех, которым не брезгуют пользоваться мерзкие черви вроде Люфару. И лучше тебе не знать, шляпник, откуда здесь берутся новые «работники».
— Это же настоящее секс-рабство!
— Оно самое. — Бык кивнув с грустными глазами.
Помолчали. Шляпа обмозговал услышанное. Ему стало ещё мерзее от осознания того, через что он на самом деле прошёл в Красном зале.
— Я и девочки из старой гвардии Диего время от времени стараемся помочь новеньким улизнуть из этого ада. Иногда у нас получается…
Это «иногда» Шляпе очень не понравилось.
— На прошлой недели Люфару публично казнил Бэйлу, Далию и Аруми. Они были из гвардии Диего. Пытались вывести из борделя большую партию новеньких. Я не сопровождал девочек лично, но проложил им дорогу по коридорам. Кто-то стуканул демону… Ты знаешь, как демоны казнят провинившихся?