Шляпа не знал и знать не хотел. Остаток дороги они преодолели в тишине.
***
Покидая заведение борделя, Шляпа не смог проигнорировать провожающий его взгляд ресепшионистки. Её безмолвный крик о помощи шумел в голове Шляпы до тех пор, пока он не хлопнул дверью автомобиля.
— Долго ты, — поприветствовала рядом сидящая Пандора. Голос девушки вернул Шляпу обратно в реальность.
— Ага, — буркнул Шляпа, ключом заводя Линкольн. — А ты? Долго падала?
— Не помню. Но посадка вышла мягкой. — На Шляпу Пандора не смотрела.
— Ясно. — Автомобиль тронулся. — Как там Равенна?
— Будет хромать, — хрипло ответила девушка.
Шляпа посмотрел на спутницу. Растрёпанная и местами порванная одежда, взъерошенные волосы, ссадины на лице — короче говоря, слишком хорошо выглядящая после падения из окна и последующей схватки с демоном. Не лыком шита, признал Шляпа.
— Куда мы едем? — не слишком заинтересована спросила Пандора.
— Пить, — ответил ей Шляпа.
И они поехали пить.
***
Пили за городом на высоком склоне. Со склона открывался отличный вид на Аркан во всей его красе. Шляпа забил это прекрасное местечко на следующий день, когда Рашида помогла ему обрести волю. Он хорошо тогда повеселился.
Радость от свободы длилась недолго. Её смело первым сном.
Огненный закат. Последние лучи солнца прощались с ненавистным городом. Аркан предпочитает ночь дню и Луну Солнцу. Их предпочтения взаимны. Аркан — город ночной. Ночному городу — ночную птицу. Возможно, именно поэтому Шляпа пригрелся к Аркану — городу на краю света. Дни здесь почти не запоминаются, зато ночи — сполна.
Шляпа сидел на капоте Линкольна. Рядом сидела Пандора. Между ними стояли бутылки. В последний раз они разговаривали, когда Шляпа интересовался у девушки о её предпочтениях в алкоголе. Между ними бутылка кровавого вина и бутыль золотого бурбона. Они пьют. Много пьют.
Шляпа размышлял. Не о квартире или работе. Размышлять в такие часы о бытовых вещах злодейство, караемое дружеским ударом под дых. Минуту назад Шляпа пообещал себе, что никогда не поставит денежный вопрос выше вопроса, скажем, как трудно оседлать единорога. Шляпа размышлял о людях и демонах. Кто кого рожает? Демон человека или человек демона? Брод сказал, что Люфару родился в трясине лжи и похоти. Можно ли найти эту трясину и залить её бензином? Шляпа считал, что, кажется, можно. Нет такого места, которое нельзя найти. Не найдёт трясину, так найдёт болото. Один хрен. Дело останется за малым — канистра бензина в багажнике ждёт своего звёздного часа.
Брод не просил помощи вслух. Шляпа всё равно его услышал. Он окажет ему и суккубам помощь. Он отыщет Диего и убьёт демона. Как — пока не знает. Но не беда. Раз смог побить, значит сможет и убить. Возможно, убивать придётся долго. Ничего страшного. В таких вещах Шляпа считал себя терпеливым.
Шляпа смотрел на горящее рыжим пламенем Солнце. Он протянул руку и сжал шар в ладоне.
Он знал, что противостоять миру непросто. Он понимал, что родился никем и с паскудной целью. Он здраво понимал, что большинство существ смежных миров способны убить его прежде, чем он саркастично пожмёт плечами и взмахнёт руками. Шляпа не обладает великим или даже малым могуществом. Из его рук не изливается синий огонь, щелчки его пальцев не рождают огненные столбы, а взгляд максимум способен вызвать лёгкий дискомфорт. Потенциальные враги не догадываются о его существовании. У него нет титула, звания или почёта. У него почти нет друзей и союзников. У него нет семьи. Великих целей и мечт. Лица.
Но у него есть противовес. Противовес в виде великого чувства высшей справедливости. Противовес в виде искреннего желания искупить поступки прошлого. Противовес в виде сильнейшего отвращения к врагам своим и всего святого.
Правда в том, что в природе существует одна очень сильная химическая связь. Состоит она из отсутствия прошлого и будущего, наличия арсенала огнестрельного оружия, навыков ломать кости различными извращёнными и не очень способами и, как вишенка на гадком торте, ненавистью к бывшему работодателю. Горючая смесь готова. Киньте в этот кисель полное отсутствие понимания собственной природы и вы будете ответственны за отвратительно пахнущий пожар класса F.
— Эй… Ты чего это? — Шляпа дотронулся до плеча девушки. На её щеках сверкали слёзы. — Диего жив, мы найдём его. Я даже знаю, с чего можно начать.
— Нет-нет… — Пандора вытерла слёзы тыльной стороной ладони и через силу улыбнулась. — Я не из-за него.
— А отчего? Неужели от… — Шляпа с бутылкой в руке окинул взмахом вид на закат, — красоты такой?