Сон свалил Пандору. Никто из них не вспомнит в деталях эту ночь.
***
Утром они мало что понимали. Пандора немного удивилась, проснувшись обнажённой и без ночного платья. Наспех одевшись, она обнаружила Шляпу в гостинице. Он, положив руки на пояс, в одной белой рубашке и брюках стоял над телом существа из другого мира. Пальто лежала на диване. Вид Шляпа имел что ни на есть самый озадаченный.
— Доброе утро, — не оборачиваясь, угрюмо поздоровался Шляпа.
— Доброе… — ответила ему Пандора, пытаясь собрать кусочки пазла последних событий. Пазл приобрёл цельную картинку, когда Шляпа повернулся к девушке лицом. Пандора оцепенела. Она вспомнила эту ночь.
Девушка, сдерживая то ли слёзы, то ли крик, бросилась в ванную комнату. Шляпа проводил её взглядом, но догонять не стал. Поведение подруги его озадачило ещё сильнее и, можно сказать, нагнало непонятную тревогу. Тут-то он тоже начал понемногу вспоминать причины, по которым в его квартире лежит труп неизвестного существа, а на шее красуется синяк от засоса.
— Ух-ты, — без радости осознал Шляпа последние события. — Н-да. Хреново проветрил.
Остаток утра Шляпа и Пандора провели в тишине. Напряжение между ними можно было потрогать и обжечься холодом. Пока Пандора готовила себе завтрак, бывший Жнец чесал репу над выжженным трупом. Так вот, значит, как выглядит работа Пандоры, думал Шляпа, всматриваясь в чёрные угли вместо глаз существа.
От трупа Шляпа избавился по-простому: через окно. Может, за дохлую собаку сочтут.
За завтраком Пандора нехотя и как-то отстраннёно объяснила, что их гостем являлся некий Полуночный Охотник — выходец из мира Шумных Лесов. О самих Лесах Пандора пообещала рассказать подробнее в другой раз. Не забыла девушка упомянуть и удачу, что спасла их от жестокой гибели. Оказывается, один только Полуночный Охотник — противник очень серьёзный и смертельно опасный. Стая Полуночных Охотников — живое орудие Дьявола. С одним «но»: в других мирах Охотники теряют часть своей силы. Их хищнические инстинкты, нюх, великолепная реакция, всё, что присуще хорошему хищнику, сильно притупляется. Однако, конечно, даже при таких условиях Охотники остаются противниками, с которыми лучше в лишний раз не зевать, иначе не уследишь за тем, как их когти выпустят тебе внутренности. А удача героев заключалась в следующем: Охотник, напавший на их след, оказался зависимым от Пыльцы. «Радость грешника» забрала на себя всё внимание Охотника. Он руководствовался не охотой, а неутолённой жаждой по пыльце.
Далековато же закинуло Полуночного Охотника. Они, говорила Пандора, предпочитают свои Леса не покидать. Кажется, в последнее время человеческий мир начал оказывать чересчур сильное влияние на соседние миры. И влияние это, видит бог, пагубное.
От летней жары салон Линкольна напоминал баню. Спасал только кондей и открытые окна. Шляпа всерьёз стал задумываться о приобретение кабриолета для летних поездок. Да, славная идея. Ему вновь захотелось на пляж. Пока нельзя. Вот закончит с Пандорой, вот избавиться от ночных кошмаров и куда-нибудь на Гавайи. Самолёт бы найти.
Шляпа помнил, где Левый и Правый отжали его точку. И ещё он знает остальные их точки. Прессовать людей, когда те идут с работы, дело незаумное. Уставшая рыба легко ловиться в сеть. По утрам эта тема тоже работает исправно, разницы немного. Дом бедняги Фрэнка Шляпа проехал мимо. Навряд ли долг несчастного пухлячка снова успел накопиться на ставках. Хотя, чёрт его знает. В общем, план у Шляпы незамысловатый: кататься по известным ему точкам Левого и Правого с надеждой наткнуться на онных. А там по обстоятельствам. Шляпа каждый раз усмехается себе, когда «по обстоятельствам» доносится из его уст.
Пандору план устроил.
— Можешь подремать немного, если совсем невмоготу, — сказал Шляпа на светофоре, обратив внимание на сонного пассажира.
— Угу-м… — пробубнила девушка, ёрзая на кресле, подбирая удобную позу.
Бес его знает, что дёрнуло Шляпу в этот момент, но вопрос воробьём вылетел из его рта.
— Понравилось хоть?
О, как он себя возненавидел в этот момент. Впору провалиться в самый Ад, в компанию чертей, которые от души над тобой посмеются. Нет, всё-таки лучше просто застрелиться. Ох, чёрт, всё равно дорога в одно место ведёт!
— Ты о чём? — Пандора приоткрыла один глаз.
— Ни о чём. — Шляпа сделал вид, что сосредоточен на дороге.
Пандора закрыла глаз, немного сведя брови.
— Прекрати думать о нашей ночи. Это была случайность.