По спине Шляпы пробежал холодок, который он благополучно проигнорировал, списав его на шальной летний ветерок. У бывшего Жнеца проблемы с чуйкой. Не развита она у него ещё. Оттого попадать в неприятности ему приходится чаще, чем среднестатистическому идиоту без инстинкта самосохранения. Впрочем, Шляпе вроде как даже нравится таковой образ жизни. Создавать неприятности он любил больше, чем в них попадать. Природа, наверное, у него такая.
Уже в переулке Шляпа догнал Фрэнка и звонко свистнул ему в спину. Тот с испугу подскочил и обернулся. Фрэнк бегло перекрестился.
— Фрэнк! Да ты, верно, заблудился! — Голос Шляпы отдавал дружескими нотками. Распахнув в стороны руки, он медленными, но размашистыми шагами приближался к испуганному Фрэнку.
— Кто Вы?! — Фрэнк пустил петуха, от которого Шляпа невольно поморщился. К своей груди мужичок прижимал потрёпанный портфель болотного цвета.
— Конь в пальто, не забивай пустяками голову, — Шляпа почти в упор подошёл к Фрэнку и начал несильно толкать его в плечо. — Давай к стенке… Давай-давай, не ломайся!
— Я!.. я ничего не знаю! — промямлил бедняга, больно ударившись спиной о кирпичную стену здания.
— В этом мы с тобой похожи, — выдохнул Шляпа, снова спрятав руки в карманы пальто и слегка опустив голову. Шляпа был выше Фрэнка почти на две головы.
«Ну и как мне с тобой поступать, попандупуло?» — размышлял Шляпа, отстранённо рассматривая окурок под ботинком. Своей формой окурок напоминал корабль Ноя. Фрэнк дрожал и, кажется, слегка постанывал от страха. Всё-таки морды бить проще, думал Шляпа. Понятнее, что ли.
— Короче… Где деньги, Фрэнк? — Шляпа поднял глаза на пухляша.
— Какие деньги?!
Шляпа отвесил Фрэнку лёгкую оплеуху. Мужичок ахнул.
— Деньги для Марко где? Полторы тысячи баксов. У тебя неделю долг горит! Спрошу ещё раз: где деньги, Фрэнк?
— Я всё отдал!
Вновь оплеуха.
— В уши не ссы.
— Богом клянусь! — пискнул Фрэнк.
И снова оплеуха. Нет, Шляпа бил несильно. Просто Фрэнк больно пуглив.
— Когда? Кому?
— Левому и Правому! Они вчера меня возле работы караулили, я всё отдал, до цента! Спросите у них, они подтвердят!
Шляпа постоял, подумал.
— Значит, всё отдал?
— До цента, до цента! — Фрэнк торопливо закивал.
Бывший Жнец шмыгнул носом.
— Ну... Не осведомили меня, понимаешь? Вот я и… погорячился. Ладно, Фрэнк, — Шляпа по-дружески похлопал Фрэнка по плечу. — Свободен. И запишись, что ли, в спортзал какой-нибудь.
Чуть сгорбившись, Шляпа развернулся и пошёл прочь от Фрэнка, от вонючего переулка и от своих обязанностей. Действительно, не лучшим образом с Фрэнком получилось…
С другой стороны, не всё так плохо! Редко Шляпе удаётся решить дело без предварительно сломанного носа или вывихнутого сустава. Фрэнк повёл себя почти что по-мужски и избежал неприятных «процедур» внезапного возникновения кошелька в кармане. А то встречаются и такие кадры, которые при малейшей угрозе на своё личное пространство начинают махать кулаками, ножами, битами и в худшем случае, стволами. Таких кадров Шляпа быстро остужает. Хотя Марко его способы не одобряет. Марко считал, что «процедуры» Шляпы отпугивают его клиентуру. Шляпа же считал, что клиентура Марко и так долго не живёт, поэтому переживать незачем.
Несмотря на нелепую беготню по городу, Шляпа считал день вполне удачным. На этой неделе Фрэнк был последним. Недельная норма выполнена! Дело остаётся за малым — заполучить заслуженный гонорар от людей Марко и забыться в алкогольном бреду на ближайшую неделю.
К сожалению, без ложки дёгтя не обошлось: Шляпа всё более отчётливо осознавал, что от Рашиды и её клуба нужно держаться подальше. Кажется, излишние пристрастие бывшего Жнеца к алкоголю начинает её раздражать. Если она подумает с этим что-то сделать, Шляпе может не поздоровиться. Беспокоится он, между прочим, не зря. В голове Рашиды частенько закрадываются мысли с садисткими наклонностями, а уж с её-то могуществом ничто и никто не мешает ей осуществлять эти мысли наяву. Захочется ей, чтобы Шляпа вместо бурбона яблочный сок пил, и будет он всю жизнь яблочным соком давиться и поперёк ничего не скажет.
Но город славится не одним клубом. Найти достойного кандидата на место клуба Рашиды — дело времени. Вопрос оставался в деньгах.
Неподалёку, как помнит Шляпа, находится одна из точек, подконтрольная Марко. Все конверты за неделю Шляпа носил с собой. Представлялась удобная возможность забрать заслуженные зелёненькие. Планов на оставшиеся вечер и ночь у него нет. Зато они могут появится, когда бумажник потолще станет.